Dans 2 Corinthiens 10:5, l’apôtre Paul parle d’amener « toute pensée captive ». Mais comment y parvenir alors que notre esprit est un champ de bataille spirituel ?
L'esprit humain est un champ de bataille.
Dans Romains 7:23, l’apôtre Paul se désole : « mais je vois dans mes membres une autre loi qui lutte contre la loi de mon entendement, et qui me rend captif de la loi du péché qui est dans mes membres ».
Tout comme quiconque s’efforce de suivre Dieu, il a constaté que sa nature humaine inclinait inévitablement vers le péché.
Pourtant, dans 2 Corinthiens 10:5, Paul affirme également qu’il « amène toute pensée captive à l’obéissance de
Christ ».
Ces versets illustrent le combat permanent que nous menons entre le péché et la justice. Le péché naît souvent
dans l’esprit ; il nous incombe donc de maîtriser nos pensées.
Qu’en est-il des luttes intérieures, telles que le stress ou l’anxiété ? Bien qu’elles ne soient pas nécessairement
des péchés, elles peuvent constituer des obstacles majeurs pour les chrétiens. La Bible nous offre un cadre spirituel pour mieux contrôler ce qui pénètre dans notre esprit – et ce qui y demeure. En associant les Écritures à des stratégies concrètes applicables au quotidien, nous pouvons progresser dans notre capacité à « amener toute pensée captive ».
Stratégie n° 1 : S’appuyer sur le Saint-Esprit de Dieu
Si les stratégies pratiques ont leur utilité, il faut reconnaître qu’il s’agit, en fin de compte, d’un combat spirituel.
Face à des défis spirituels, nous devons avant tout rechercher des solutions spirituelles.
Pour amener toute pensée captive, nous avons besoin que le Saint-Esprit de Dieu agisse en nous.
Nous pouvons également prier pour obtenir la protection de Dieu contre les pensées néfastes ou pécheresses. Dieu est toujours disposé à entendre les supplications sincères de ses enfants qui appellent à l’aide.
Nos autres stratégies n’ont qu’une efficacité limitée tant que notre vie spirituelle n’est pas en ordre. Avec le concours du Saint-Esprit, chacune de ces stratégies gagne considérablement en efficacité.
Stratégie n° 2 : Adopter les bonnes priorités
« Amener toute pensée captive » est, en soi, un concept assez vague. Nous devons également savoir vers quoi
nous amenons chaque pensée captive. Les derniers mots de 2 Corinthiens 10:5 nous disent : « en amenant toute pensée captive à l’obéissance de Jésus-Christ » (italiques ajoutés).
Cela implique une quête de justice qui dure toute une vie. C’est d’ailleurs ce que Christ a ordonné dans Matthieu 6:33 lorsqu’il a dit : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ».
Pour « chercher premièrement » le royaume de Dieu et sa justice, nous devons leur accorder la priorité dans notre vie.
Les distractions sont innombrables : le travail, les études, les divertissements, les réseaux sociaux et bien d’autres activités. Ces choses ne sont pas mauvaises en soi, mais elles doivent être vécues avec équilibre.
Si elles commencent à envahir notre vie au point que nous ne sommes plus centrés sur Dieu et son royaume,
alors elles deviennent notre nouvelle « priorité absolue ».
En somme, si nous nous concentrons sur les choses de ce monde, des pensées mondaines en découleront. Si nous nous concentrons sur la justice, des pensées justes en découleront.
Stratégie n° 3 : Contrôler son environnement
Nos pensées ne proviennent pas toujours de l’intérieur de notre esprit. Nos schémas mentaux sont souvent déclenchés par des stimuli issus de notre environnement.
Les fumeurs de longue date, par exemple, peuvent ressentir une envie irrésistible lorsqu’ils passent devant l’endroit où ils ont l’habitude de fumer. Les signaux qui déclenchent des schémas de pensée négatifs sont souvent profondément ancrés et difficiles à contrer.
Même si nous essayons de soumettre nos pensées par la seule force de notre volonté, un changement extérieur est parfois nécessaire pour agir sur notre monde intérieur.
Dans son ouvrage Atomic Habits, l’auteur James Clear soutient que la persévérance et la volonté ne s’acquièrent pas « en souhaitant être une personne plus disciplinée, mais en créant un environnement plus discipliné » (p. 93, NDT). Il n’est pas nécessaire de souffrir d’une addiction pour être influencé par son environnement. Le fait de fréquenter certains amis vous pousse-t-il à utiliser un langage grossier ? Le fait de parcourir les réseaux sociaux éveille-t-il en vous de la jalousie ? Si nous voulons combattre les pensées pécheresses, nous devons modifier l’environnement qui les favorise.
Si nous restons dans un environnement propice à la tentation, nous finirons, tôt ou tard, par nous brûler.
Il vaut bien mieux éviter complètement une telle situation plutôt que de compter sur sa seule volonté pour y résister.
Il nous faudra peut-être opérer des changements inconfortables pour parvenir à la transformation que Dieu attend de nous. Pour en savoir plus, consultez notre article intitulé Le problème avec le christianisme du « tel que je suis ».
Stratégie n° 4 : Limiter la surstimulation numérique
La technologie moderne présente de nombreux avantages. Toutefois, des études suggèrent qu’une utilisation excessive peut nuire à notre santé mentale.
Un article de l’Université du Texas, intitulé Cognitive Overload: How Constant Stimulation Affects the Brain (« Surcharge cognitive : comment une stimulation constante affecte le cerveau »), explique que « la surstimulation numérique rend plus difficile, pour le cerveau, le tri, le stockage et la mémorisation des informations ». Cela entraîne souvent une fatigue accrue, de l’anxiété, un brouillard mental et des pensées négatives.
Les auteurs avertissent qu’une consommation excessive de contenus qui demandent peu d’efforts et se succèdent à un rythme effréné (souvent associés aux fils d’actualité des réseaux sociaux) favorise « l’épuisement, une humeur maussade, le repli sur soi [et] une image de soi négative ».
Si nous consacrons des heures de notre journée à faire défiler du contenu à l’infini, le brouillard mental et la fatigue intellectuelle que nous ressentons par la suite pourraient en être la cause.
Un esprit surstimulé est un esprit vulnérable. Lorsque notre cerveau est saturé, des attitudes, des comportements et des schémas de pensée négatifs peuvent s’y glisser. Nous sommes alors moins armés pour lutter contre ces phénomènes et, par conséquent, nous risquons de succomber au péché si nous ne prenons pas garde.
La Bible nous exhorte à détourner nos regards des « choses vaines » (Psaume 119:37). La technologie et les réseaux sociaux ont leur utilité, mais en abuser entraîne inévitablement des conséquences.
Stratégie n° 5 : Restructurer les schémas de pensée négatifs
Certaines pensées négatives ne sont pas nécessairement des péchés ; elles sont simplement contre-productives. Le stress, l’anxiété, un sentiment de culpabilité persistant, et bien d’autres états, peuvent entraver notre croissance spirituelle.
La restructuration cognitive est une méthode utilisée par les psychologues pour aider les personnes confrontées à ce type de difficultés.
Le site Medical News Today définit ce processus comme « une technique qui consiste à restructurer – ou à modifier – progressivement les croyances et les schémas de pensée d’une personne ». Son objectif est de « réduire l’impact des modes de pensée inadaptés sur le bien-être d’un individu ».
Une personne souffrant d’anxiété sociale, par exemple, pourrait noter ses sentiments dans un journal : « J’ai peur que mes collègues ne m’apprécient pas. » Elle pourrait ensuite relever des faits qui contredisent ce ressenti : « Mes collègues sont gentils avec moi. L’un d’eux a même proposé que nous allions prendre un café ensemble à l’occasion. »
En ce qui concerne le stress et les troubles anxieux, il existe des situations où une aide professionnelle est nécessaire. Les lecteurs sont encouragés à solliciter un accompagnement qualifié si la situation l’exige.
Stratégie n° 6 : Remplacer le mauvais par le bon
Il ne suffit pas de chasser les pensées négatives. Si tel est notre seul objectif, elles finiront tôt ou tard par revenir.
Pour remporter la bataille qui se joue dans notre esprit et « amener toute pensée captive », nous devons remplacer ce qui est mauvais par ce qui est bon.
Dans le livre des Éphésiens (chapitre 4, verset 28), Paul préconise de remplacer les habitudes pécheresses par des pratiques justes : « Que celui qui dérobait ne dérobe plus ; mais plutôt qu’il travaille, en faisant de ses mains ce qui est bien, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin ». Une personne ayant l’habitude de voler est encouragée à privilégier, en contrepartie, le travail assidu et la générosité. Ce faisant, elle cesse non seulement de voler, mais apprend également à donner avec un coeur généreux.
Pour surmonter le péché, il convient de rechercher des alternatives justes. Si l’envie constitue un problème récurrent, nous pouvons cultiver la générosité. Si la convoitise persiste, nous pouvons manifester un amour conforme à la volonté de Dieu.
Cette approche s’avère utile dans bien d’autres domaines. En période de stress, nous pouvons méditer sur les promesses de Dieu. Face à l’anxiété, nous pouvons nous efforcer de nous remémorer la manière dont Dieu nous a protégés par le passé. Ces pensées négatives ne disparaîtront peut-être pas totalement, mais leurs manifestations deviendront, avec le temps et la pratique, plus faciles à gérer.
Dans l’épître aux Philippiens (chapitre 4, verset 8), l’apôtre Paul dresse une liste de pensées positives sur lesquelles il est bon de s’attarder. Nous pouvons également trouver du soutien dans des passages tels que le chapitre 5 de l’épître aux Galates ou le chapitre 6 de celle aux Éphésiens.
Plutôt que de simplement chercher à chasser les mauvaises pensées, nous pouvons aller plus loin en réfléchissant à leur origine, pour ensuite les remplacer par des pensées justes.
« Amener toute pensée captive »
Ces stratégies constituent un excellent point de départ pour les chrétiens qui souhaitent exercer une meilleure maîtrise sur leur esprit et, par extension, sur l’ensemble de leur vie.Aucune de ces méthodes ne permettra de tout résoudre du jour au lendemain. Notre esprit ressemble, en quelque sorte, aux roues d’un chariot sur un chemin de terre : il a tendance à retomber, au fil du trajet, dans les mêmes ornières. Il continuera d’être attiré par les mêmes schémas qu’auparavant, tant que de nouveaux sillons n’auront pas été tracés.
Avec du temps et de la persévérance, ceux qui luttent pour remporter la bataille dans leur esprit finiront par constater des changements. Les progrès accomplis tout au long d’une vie porteront des fruits considérables, à mesure que nous nous efforçons d’« amener toute pensée captive à l’obéissance de Jésus-Christ ».
