Comment nous affinons-nous spirituellement, en tant que chrétiens ? La Bible et l’exemple de Christ nous montrent ce qui est exigé de nous si nous voulons nous perfectionner et demeurer… affinés.
La sainte parole de Dieu – la Bible – est une mine d’or de leçons, de conseils, de citations et d’instructions que nous pouvons utiliser pour diriger nos vies. L’un des passages qui, à mon avis, a fort affaire avec notre vie spirituelle est Proverbes 27:17 : « Comme le fer aiguise le fer, ainsi un homme en aiguise un autre » (version Ostervald ; version qui se rapproche le plus de l’original). Ce verset relativement court en dit long sur la manière dont nous nous comportons, sur ce que nous devons considérer eu égard à l’influence que nous avons sur autrui et sur celle que les gens ont sur nous.
L’idée du fer que l’on aiguise
Cette analogie s’appuie sur une pratique remontant à l’âge de fer. Quand l’homme a commencé à travailler le fer, à se forger des outils et des armes, divers processus ont été développés pour le faire de manière efficace. Prenons le cas de deux aspects de la forge de ce métal s’apparentant à l’analogie du fer qui aiguise le fer.
1. La forge
Quand un outil ou une arme en fer était forgé, le métal brut était chauffé à des températures permettant de le modeler. Quand il était suffisamment rougi, on le martelait avec une massue ; on lui donnait ainsi la forme désirée, l’affinant peu à peu après l’avoir rougi de nouveau et remartelé. Si le métal avait suffisamment été travaillé, il pouvait devenir acéré. Le forgeron devait marteler le métal à grands coups de massue pour le forger afin d’en faire un outil ou une arme.
2. L’entretien
Une fois que des articles en fer comme des épées étaient forgés, apparemment, les tranchants de deux de ces instruments étaient frottés l’un contre l’autre pour les aiguiser. Pour maintenir leur tranchant coupant – qu’il s’agisse d’une épée, d’un couteau ou d’un instrument pointu quelconque, on le frottait contre un autre objet en fer.
Forgés
En tant que chrétiens, nous devrions nous mesurer aux standards divins en reconnaissant Dieu comme notre Père céleste, Christ comme le premier-né de Dieu, et le témoignage de Dieu comme le fondement sur lequel nous appuyer pour nous comporter dans la vie (Psaume 111:10). Nous savons aussi, d’après la Bible, qu’être chrétien s’accompagne de responsabilités précises. En attendant le retour de notre Sauveur Jésus-Christ, nous devons accomplir la tâche que Dieu nous a confiée en tant que serviteurs fidèles et sages (Matthieu 24:46). Il est même écrit que « l’œuvre de chacun sera manifestée ; car le jour la fera connaître, parce qu’elle se révélera dans le feu, et le feu éprouvera ce qu’est l’œuvre de chacun » (1 Corinthiens 3:13).
Appliquer les standards divins consiste à être forgés par son feu. De même que le fer est chauffé à rouge pour devenir malléable et être formé, nous aussi sommes « chauffés » et modelés au feu de Dieu – sa parole – nous pliant et nous conformant à sa volonté. L’Écriture ne le rappelle-t-elle pas ? « Ma parole n’est-elle pas comme un feu, dit l’Éternel, et comme un marteau qui brise le roc ? » (Jérémie 23:29).
Dans un sens, la Bible est comme un marteau de forgeron, l’instrument dont nous nous servons pour éliminer les impuretés, révéler les vérités divines et nos péchés afin d’être spirituellement formés. Sans elle, nous ne pouvons pas devenir « des instruments de justice » (Romains 6:13).
Notre affinage spirituel
On dit que pour réussir, il faut s’entourer de personnes qui ont réussi. Même chose pour le bonheur ; Pour être heureux, entourons-nous de gens heureux. On a raison de le dire. Mais en fait, Dieu a énoncé ce principe longtemps avant que les hommes n’y pensent : « L’homme s’affine au contact de son prochain tout comme le fer se polit par le fer » (Proverbes 27:17 ; version du Semeur). En somme, si nous voulons être spirituellement affinés, nous devons nous entourer d’êtres spirituellement affinés.
Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas nous-mêmes nous affiner spirituellement quand c’est nécessaire, mais il est avantageux de partager une tâche avec quelqu’un qui partage les mêmes idées ou idéaux. La Bible nous dit que « Deux valent mieux qu’un, parce qu’ils retirent un bon salaire de leur travail. Car, s’ils tombent, l’un relève son compagnon ; mais malheur à celui qui est seul et qui tombe, sans avoir un second pour le relever ! » (Ecclésiaste 4:9-10).
Si nous avons du mal à demeurer spirituellement productifs, sans doute avons-nous besoin de nous associer à des frères et sœurs spirituellement fins. Quand nous leur parlons et discutons avec eux de ce que déclare la Bible, peut-être pouvons nous leur confier que nous nous sentons spirituellement émoussés et souhaiterions qu’ils nous aident à nous affiner. Parfois, nous sommes ceux qui – affinés – peuvent en aider d’autres à spirituellement s’aiguiser, s’affiner. Et peu importe notre niveau de maturité spirituelle, nous pouvons toujours nous affiner au contact d’autres membres qui sont spirituellement affinés ou en aider d’autres à croître. Dieu attache de l’importance aux rapports que ses enfants ont entre eux (Malachie 3:16).
Emoussés ou tranchants ? Cela importe-t-il ?
Nous pouvons, à certains moments, être entourés de personnes spirituellement « émoussées », qui attachent peu d’importance ou aucune importance à leur état spirituel ou au nôtre. Si c’est le cas, il importe que nous évaluions la situation et nous demandions si ces individus sont le genre de personnes par qui nous devrions nous laisser influencer. Dieu nous dit de nous tenir éloignés des gens immoraux ou injustes (1 Corinthiens 5:11). Si notre situation nous oblige à vivre avec une personne profane – qu’il s’agisse, par exemple, d’un membre de notre propre famille ou d’un collègue de travail – il devient encore plus important de nous entourer de personnes spirituellement affinées (1 Samuel 23:16).
Affinez-vous mutuellement
Savoir que nous avons la Bible comme guide dans tous les aspects de notre vie est une bénédiction (2 Timothée 3:16-17). Il nous incombe de nous servir des Écritures comme outil, pour nous affiner spirituellement, mais n’oublions pas non plus qu’il y a d’autres membres dans le corps de Christ qu’est l’Église. Et cette dernière est composée de croyants ! Il importe que nous nous fondions tous ensemble et croissions dans l’unité, formant un tout. Même quand nous ne nous trouvons pas avec le restant de l’ensemble des croyants, un affinage a malgré tout lieu quand nous ne sommes que quelques-uns à passer du temps ensemble.
Christ savait qu’il faudrait – au fil du temps et à mesure que la vie deviendrait plus difficile – que ses disciples, les chrétiens, demeurent unis. Il savait que nous allions avoir besoin les uns des autres pour nous affiner et croître. C’est pourquoi il est écrit que nous devons veiller les uns sur les autres « pour nous exciter à l’amour et aux bonnes œuvres » et ne pas abandonner « notre assemblée » (Hébreux 10:24-25).
Continuez de vous affiner
Pour qu’un article en fer en aiguise ou en affine un autre, il faut qu’ils se « frottent » l’un à l’autre. Et non seulement il faut qu’ils soient ensemble mais il faut aussi qu’ils aient déjà été affinés auparavant. Nous sommes « forgés » par la parole de Dieu. Nous devenons des chrétiens affinés en lisant, en comprenant et en tenant compte des témoignages, des commandements, des instructions et des statuts divins, nous basant sur les exemples de Christ en tant que notre guide, dans tout ce que nous faisons. « La parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants » (Hébreux 4:12). Elle est très affinée.
Nous avons besoin les uns des autres. Nous bénéficions de la justice d’autres chrétiens, et nous nous affinons lors de nos contacts avec ceux qui sont aussi spirituellement affinés, en fraternisant avec eux, lors des assemblées, des études bibliques, de nos conversations sur Dieu et sa parole. Si nous voulons continuer de nous affiner – dans ce monde qui fait tout pour nous émousser – nous devons nous entourer d’êtres spirituellement affinés. En effet, « comme le fer aiguise le fer, ainsi un homme en aiguise un autre ».
