L'exemple suprême d'amour est celui de Jésus-Christ qui a donné sa vie pour que nous puissions vivre. Être disposé à se sacrifier est un aspect essentiel du véritable amour divin.
J'ai toujours été ému par les histoires de personnes prêtes à risquer leur vie pour les autres, parfois même pour des inconnus. Prenons par exemple l'histoire d'Ahmed al-Ahmed, qui a sauvé bien des vies en se précipitant pour arracher une arme à l'un des tireurs qui prenaient pour cible une célébration de Hanouka sur la plage de Bondi, en Australie, le 14 décembre 2025. « Il a dit qu'il le referait », a déclaré lundi [15 décembre] Sam Issa, l'avocat d'Ahmed al-Ahmed, après s'être entretenu avec son client à l'hôpital. « Mais la douleur commence à l'affecter. Il ne va pas bien du tout. Il est criblé de balles. Notre héros est en difficulté en ce moment » (Newsweek.com).
Il y a aussi l'histoire de William Ayotte, un Canadien de 71 ans qui, en 2013, a entendu un cri dehors. « Je suis allé à ma porte d'entrée, je l'ai ouverte et j'ai regardé dehors. À une douzaine de mètres, un ours était en train d'attaquer une femme », a-t-il raconté à la chaîne de télévision CTV de Winnipeg. « L'ours tenait la femme par la tête et la secouait en l'air, et je n'arrivais pas à croire ce que je voyais, alors je me suis dit qu'il fallait que je fasse quelque chose. » Ayotte a donc attrapé une pelle, a couru vers l'ours et l'a frappé en plein dans l'oeil (BBC.com).
Et je me souviens encore de l'histoire du héros altruiste d'un accident d'avion de 1982. « Elles flottaient là. Effrayées. Traumatisées. Six personnes venaient de survivre au crash du vol 90 d'Air Florida, qui s'était écrasé contre un pont sur le fleuve Potomac à Washington, D.C., en janvier 1982. Elles s'accrochaient à la queue endommagée de l'avion dans l'eau glacée. Cinq d'entre elles allaient survivre grâce à la sixième, qui, une par une, leur tendait une bouée de sauvetage attachée à une corde suspendue à un hélicoptère. Lorsque l'hélicoptère est revenu pour la sixième fois, l'homme avait glissé dans l'eau et s'était noyé » (PalmBeachPost.com). Ce sont des exemples incroyables et poignants de profonde sollicitude et d'attention envers les autres, même au-delà de la préoccupation pour soi-même.
Il n'y a pas de plus grand amour
Dieu le Père et Jésus-Christ ont manifesté l'amour sacrificiel par excellence, un amour qui dépasse notre compréhension (Éphésiens 3:19). « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16). Comme Jésus l'a dit la nuit précédant son sacrifice ultime : « Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jean 15:13).
Jésus était prêt à mourir pour ses amis. Et cet amour ne se limitait pas à ceux qui étaient déjà ses amis et ses disciples. L'apôtre Paul a expliqué : « Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies. À peine mourrait-on pour un juste ; quelqu’un peut-être mourrait pour un homme de bien. Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5:6-8).
Nous pouvons être profondément reconnaissants pour un tel amour. Mais il est Dieu, et ce niveau d'amour semble tellement au-delà de ce que nous pouvons manifester. Quel est le lien entre l'amour de Dieu et la manière dont nous devons aimer ?
Qu'est-ce que l'amour ?
L'introduction du livre de Shannon Bream, The Love Stories of the Bible Speak, [Les histoires d'amour de la Bible parlent d'elles-mêmes] dit : « Qu'est-ce que l'amour ? Ce n'est pas ce que le monde nous dit, ni ce que nos émotions nous disent. Nous ne pouvons véritablement comprendre et partager l'amour dans sa forme la plus pure que si nous laissons Dieu nous montrer le chemin » (2023).
L'amour dans la Bible
L'amour est mentionné à de nombreuses reprises dans la Bible : le verbe aimer y est présent dans 384 versets dans la version de la Nouvelle Édition de Genève ! Les livres qui le mentionnent le plus sont :
- Psaumes, 43 fois
- Cantique des Cantiques, 33 fois.
- Évangile selon Jean, 33 fois
- Deutéronome, 24 fois
- Proverbes, 19 fois
- 1 Jean, 17 fois.
- Genèse, 16 fois.
- Évangile selon Luc, 11 fois.
- Romains, 10 fois.
La première mention de l'amour se trouve dans Genèse 22:2, un passage qui préfigure l'extraordinaire sacrifice que Dieu allait faire plus tard. Dieu dit à Abraham : « Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac ; va-t’en au pays de Morija, et là offre-le en holocauste sur l’une des montagnes que je te dirai ». Cela préfigurait le plus grand acte d'amour : le sacrifice du Fils bien-aimé de Dieu pour payer la peine de mort que nous méritions à notre place. Dieu n'a jamais eu l'intention qu'Abraham sacrifie réellement Isaac, et il abhorre l'idée du sacrifice humain (Deutéronome 12:31 ; Jérémie 7:31). Mais il cherchait à savoir si Abraham, son ami, pouvait comprendre et saisir la profondeur de l'amour que Dieu lui-même manifesterait pour nous tous. Méditer sur l'expérience d'Abraham peut nous aider à mieux comprendre l'amour insondable de Dieu. Bien sûr, les mots traduits par« amour » dans la Bible ont une gamme de significations, comme le mot anglais aujourd'hui. Et la Bible n'hésite pas à décrire l'amour sous ses formes erronées et nuisibles. Mais le message principal est qu'il existe un amour suprême qui est l'essence même de ce qu'est Dieu, de ce qu'il veut que nous soyons, et qui conduit à des relations belles, significatives et épanouissantes. La Bible elle-même est une histoire d'amour, et le personnage principal est l'exemple parfait de l'amour.
Ce que le véritable amour n'est pas
Il est intéressant de noter que le célèbre chapitre de Paul sur l'amour énumère autant de choses que l'amour n'est pas que de choses qu'il est. Certains des contraires de l'amour apparaissent trop souvent dans les soi-disant histoires d'amour d'aujourd'hui. La jalousie et le désir illicite peuvent être le sujet des romans d'amour et des romans à l'eau de rose, mais ils ne sont pas l'amour. Les films romantiques sont des fictions, et ils ne sont pas le reflet du véritable amour.
La Bible Darby décrit ainsi ce que l'amour n'est pas : « l’amour n’est pas envieux ; l’amour ne se vante pas ; il ne s’enfle pas d’orgueil ; il n’agit pas avec inconvenance ; il ne cherche pas son propre intérêt ;
il ne s’irrite pas ; il n’impute pas le mal ; il ne se réjouit pas de l’injustice» (1 Corinthiens 13:4-6). D'autres versions du verset 6 disent que « l'amour ne se réjouit pas de l’iniquité » (Grande Bible de Tours) et « ne se réjouit point de la méchanceté » (Nouveau Testament Oltramare).
Ce qu'est le véritable amour
Le chapitre sur l'amour énumère également ces qualités positives :
« L’amour est patient, il est plein de bonté … il se réjouit de la vérité ; il excuse tout, il croit tout, il espère tout, il supporte tout. L’amour ne périt jamais » (1 Corinthiens 13:4, 6-8). La patience, le soutien et l'endurance soulignent à nouveau la qualité d'abnégation de l'amour divin. Et tout cela sans faillir, sur les traces de notre Dieu infaillible.
Un autre chapitre sur l'amour
L'apôtre Jean utilise le mot amour 21 fois dans 1 Jean 4. Considérez le magnifique résumé qu'il donne dans les versets 7 à 9 et 18 à 21 sur l'amour de Dieu et ce que son amour devrait nous inspirer. « Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres ; car l’amour est de Dieu, et quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour. L’amour de Dieu a été manifesté envers nous en ce que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui » (1 Jean 4:7-9).
Dieu non seulement donne l'exemple de l'amour, mais il se définit lui-même comme amour ! Et cela devrait nous inspirer à agir avec amour envers Dieu et notre prochain. « La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte ; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour. Pour nous, nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier. Si quelqu’un dit : J’aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur ; car celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, comment peut-il aimer Dieu qu’il ne voit pas ? Et nous avons de lui ce commandement : Que celui qui aime Dieu aime aussi son frère » (versets 18-21). Pour suivre l’exemple d’amour de Dieu, nous ne pouvons pas limiter notre amour à certaines personnes. Comme Jésus l’a dit en Matthieu 25:45 à propos de ceux qui ne servaient pas les autres : « Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n’avez pas fait ces choses à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne les avez pas faites ».
Un amour sincère et fervent
L’amour divin n’est ni feint, ni superficiel. Pierre et Paul ont tous deux insisté sur la sincérité de l’amour divin : « Ayant donc purifié
vos âmes en obéissant à la vérité par le Saint-Esprit, afin que vous ayez une amitié fraternelle qui soit sans hypocrisie, aimez-vous l’un l’autre tendrement d’un coeur pur ». (1 Pierre 1:22, Bible Martin).
Paul développe cette idée ainsi : « Que la charité [soit] sincère. Ayez en horreur le mal, vous tenant collés au bien » (Romains 12:9, Bible Martin).
Cet article ne fait qu’effleurer le sujet. L’amour est un thème central de la Bible et du plan de Dieu. Prenez le temps d’approfondir ce sujet en consultant nos articles Dieu est amour et Le fruit de l’Esprit : l’amour.
