Qu’est-ce que la foi vivante ?

Au milieu des épreuves, beaucoup se demandent s'ils ont suffisamment de foi, ou bien ils ressentent l'impression que leur foi faiblit. Notre monde semble conçu pour miner la foi et favoriser le doute. Votre foi peut-elle résister à cette agression ? Elle le peut, si elle est vivante. La Bible décrit aussi bien la foi morte que la foi vivante. La foi vivante peut croître et être active dans les bons comme dans les mauvais moments. Avez-vous suffisamment de foi ? Avez-vous la bonne sorte de foi ? Comment savoir ce qu'est la foi, et comment la manifester et la faire croître ?

Ce qu'est la foi

L'épître aux Hébreux nous donne un contexte essentiel sur la foi. « Or, la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas. » (Hébreux 11:1). La foi biblique repose sur les promesses sûres et immuables du Dieu fidèle. Il tient toujours ses promesses. Il est entièrement digne de confiance. La foi, c'est reconnaître la fidélité de Dieu et croire en lui. « Or, sans la foi, il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. » (verset 6).

Nous grandissons dans la foi en étudiant la Bible et en découvrant ce que Dieu a fait dans le passé et ce qu'il promet pour l'avenir. Cela exige également que nous le cherchions avec zèle et que nous nous efforcions de lui ressembler. Mais pouvons-nous simplement désirer ou cultiver la foi nous-mêmes ? D'où vient la foi selon la Bible ? Comment nous sauve-t-elle ?

La foi qui sauve est une foi vivante.

L'apôtre Paul a écrit à propos des dons extraordinaires que Dieu a accordés à ceux qui suivent les traces de Jésus : « J’ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi ; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi. » (Galates 2:20).

Bien que certaines versions traduisent l’expression « la foi au Fils de Dieu » de cette façon, le comprendre comme « la foi du Fils de Dieu » (Bibles Martin, Lemaitre de Sacy, Grande Bible de Tours) nous aide à reconnaître la source de la foi salvatrice. Même la semence de la foi est un don de Dieu. Paul a écrit : « Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. » (Éphésiens 2:8). Le verset suivant, cependant, a semé un peu de confusion : « Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie » (verset 9). 

Il est certain que les œuvres, quelle que soit leur quantité, ne peuvent nous faire gagner le pardon ou les dons de Dieu. Elles proviennent de sa grâce et de sa miséricorde. Mais cela signifie-t-il que les bonnes œuvres ne sont pas une part importante de la vie chrétienne ? Pas du tout. Considérez le verset 10 : « Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions ».

Dieu travaille par l'intermédiaire des chrétiens, ce qui produit une vie pleine de bonnes œuvres. Jésus a souligné l'importance de rester connecté à lui, de porter du bon fruit et d'obéir à ses commandements : « Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire [...] Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, de même que j’ai gardé les commandements de mon Père, et que je demeure dans son amour » (Jean 15:5, 10). L’apôtre Jacques a également insisté sur ce point, clarifiant la relation étroite et symbiotique entre les œuvres et une foi vivante.

Foi morte et foi vivante

L'épître de Jacques comprend une longue section comparant ce que l’apôtre appelle une foi morte, par opposition à une foi vivante. Il souhaitait dissiper tout malentendu sur le sujet. « Mes frères, que sert-il à quelqu’un de dire qu’il a la foi, s’il n’a pas les œuvres ? Cette foi peut-elle le sauver ? Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l’un d’entre vous leur dise : Allez en paix, chauffez-vous et rassasiez-vous ! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il ?

« Il en est ainsi de la foi : si elle n’a pas les œuvres, elle est morte en elle-même. Mais quelqu’un dira : Toi, tu as la foi ; et moi, j’ai les œuvres. Montre-moi ta foi sans les œuvres, et moi, je te montrerai la foi par mes œuvres. Tu crois qu’il y a un seul Dieu, tu fais bien ; les démons le croient aussi, et ils tremblent. Une foi vivante est active. Nous montrons notre foi en Dieu et en son mode de vie, en nous efforçant de vivre comme notre Dieu d'amour et en suivant les lois et les sages principes qu'il nous enseigne dans la Bible. Veux-tu savoir, ô homme vain, que la foi sans les œuvres est inutile ? Abraham, notre père, ne fut-il pas justifié par les œuvres, lorsqu’il offrit son fils Isaac sur l’autel ? Tu vois que la foi agissait avec ses œuvres, et que par les œuvres la foi fut rendue parfaite. Ainsi s’accomplit ce que dit l’Écriture : Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice ; et il fut appelé ami de Dieu.

« Vous voyez que l’homme est justifié par les œuvres, et non par la foi seulement. Rahab la prostituée ne fut-elle pas également justifiée par les œuvres, lorsqu’elle reçut les messagers et qu’elle les fit partir par un autre chemin ? Comme le corps sans esprit est mort, de même la foi sans les œuvres est morte. » (Jacques 2:14-26).

Une foi vivante est active. Nous montrons notre foi en Dieu et en son mode de vie, en nous efforçant de vivre comme notre Dieu d'amour et en suivant les lois et les sages principes qu'il nous enseigne dans la Bible.

Comment manifester sa foi ?

Comme nous l'avons vu dans l‘épître de Jacques au chapitre 2, nous devons manifester notre foi en prenant soin des nécessiteux (versets 15-16). L’apôtre a également abordé l'importance de prendre soin des orphelins et des veuves dans le chapitre précédent : « La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde. » (Jacques 1:27).

Le frère du Seigneur a également cité l'exemple d'Abraham, qui a démontré sa foi en obéissant à Dieu (2:21), et celui de Rahab, qui a fait preuve de foi en protégeant les espions israélites qu'elle savait être en mission divine (2:25). Obéir aux commandements de Dieu et soutenir son œuvre sont des moyens essentiels de manifester une foi vivante.

Jacques donne également des instructions sur l'attitude à adopter lorsque nous mettons en pratique ces bonnes œuvres. « Lequel d’entre vous est sage et intelligent ? Qu’il montre ses œuvres par une bonne conduite avec la douceur de la sagesse » (3:13). Pour en savoir plus sur la douceur et la sagesse, consultez nos articles L’influence familiale – source de sagesse et de leadership et Prendre des décisions : Sept étapes pour faire de bons choix chrétiens.

Comment vivre par la foi ?

Pour vivre par la foi, il faut d’abord éviter l’orgueil. « Voici l’orgueil, son âme ne se tranquillise pas en lui, et le juste se soutient par sa confiance » (Habakuk 2:4, Ancien Testament Samuel Cahen). L’orgueil est à l’origine de nombreux péchés, et dans Habakuk 2, Dieu associe l’orgueil à la cupidité, à la violence, à la toxicomanie et à bien d’autres vices. Tous ces actes égocentriques s’opposent à l’humble obéissance et à la persévérance des fidèles. Ce passage est cité trois fois dans le Nouveau Testament, ce qui nous permet de mieux comprendre le rôle de Dieu et le nôtre dans la vie par la foi. Dans Romains 1:16-17, Paul explique la bonne nouvelle : des personnes de tous horizons peuvent participer à la « justice de Dieu ». Dieu est la source et nous donne la définition de la justice : ses commandements (Psaume 119:172).

Paul écrit à nouveau « le juste vivra par la foi » dans Galates 3:11 pour souligner que l'obéissance future ne pourra jamais compenser les péchés passés. Seul le sacrifice de Jésus-Christ peut nous justifier : effacer nos péchés et nous offrir un nouveau départ. Mais alors, que veut Dieu que nous fassions de cette table rase ? Il ne veut surtout pas que nous retournions au péché (Romains 6:1-2). Vivre par la foi signifie aussi persévérer continuellement et fidèlement jusqu'à la fin. Vivre par la foi signifie aussi persévérer continuellement et fidèlement jusqu'à la fin. La foi nous permet de voir la fidélité de Dieu. Il est amour et agit toujours selon ses lois qui définissent l'amour (Romains 13:9-10). Ainsi, la foi nous motive à devenir fidèles et obéissants. Vivre par la foi signifie s'efforcer de vivre comme Jésus a vécu. C’est faire avec diligence ce que l'apôtre Jean a écrit :

« Celui qui dit qu'il demeure en lui doit aussi marcher comme il a marché lui-même [...] Car l'amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles. » (1 Jean 2:6 ; 5:3). Vivre par la foi signifie aussi persévérer continuellement et fidèlement jusqu'à la fin. « Et mon juste vivra par la foi ; mais s’il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui » (Hébreux 10:38).

C'est une pensée effrayante lorsque nous sommes tentés de reculer ou d'abandonner. Mais l'auteur de l'épître aux Hébreux ne s'est pas arrêté là. Dans le dernier verset du chapitre 10, il encourage ses lecteurs : « Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui croient pour sauver leur âme » (verset 39). Ceci nous amène à Hébreux 11, le chapitre de la foi. En résumé, une foi vivante nous conduit à : 

• Vivre comme Jésus-Christ a vécu.
• Obéir aux lois divines.
• Prendre soin de nos familles, des membres de notre Église et des autres personnes dans le besoin.
• Avoir confiance en Dieu dans les bons moments comme dans les épreuves.
• Résister à Satan.
• Persévérer jusqu'à la fin et recevoir le don de la vie éternelle.

Le sujet essentiel de la foi vivante, dans la Bible, est bien plus vaste. Nous vous encourageons à approfondir vos connaissances sur la façon de développer une foi vivante avec notre article Comment avoir plus de foi.