Le défi des grands-parents : trouver des occasions d'influencer les petits-enfants

Les petits-enfants sont l'une des plus belles récompenses de la vie pour ceux qui ont surmonté les difficultés liées à l'éducation des enfants. Comme l'affirme la Bible : « Les petits-enfants sont la couronne des vieillards » (Proverbes 17:6, version Segond 21). Voir ses petits-enfants grandir, de nourrissons sans défense à adultes indépendants dotés de talents et de capacités uniques, est l'une des merveilles de la vie. C'est souvent un magnifique rappel de la croissance chez nos propres enfants. Pourtant, Dieu ne veut pas que cette étape ultérieure de la vie reste une simple observation. Il nous demande aussi de transmettre nos connaissances, nos valeurs et nos expériences spirituelles.

Avant l'entrée des anciens Israélites en Terre promise, Moïse leur avait dit : « Conservez-vous donc vous-même, et gardez votre âme avec grand soin. N’oubliez point les événements que vos yeux ont vus, et que le souvenir ne s’en efface pas de votre cœur tous les jours de votre vie. Vous les apprendrez à vos enfants et à vos petits-enfants » (Deutéronome 4:9, Grande Bible de Tours, italiques ajoutés). Cette ordonnance fut transmise à ceux qui, au mont Sinaï, avaient entendu Dieu prononcer les dix commandements. Moïse leur rappela : « Vous vous êtes approchés du pied de cette montagne, dont la flamme montait jusqu’au ciel, et qui était environnée de ténèbres, de nuages et d’obscurité. Le Seigneur parla du milieu de cette flamme. Vous avez entendu sa voix, sans voir aucune figure. » (versets 11-12, ibid.).

Dieu attendait de son peuple non seulement qu'il se souvienne de cette expérience marquante, mais qu'il la transmette aux générations futures. Ce commandement est repris par Asaph dans le Psaume 78, « Nous ne le cacherons point à leurs enfants ; nous dirons à la génération future les louanges de l’Éternel, et sa puissance, et les prodiges qu’il a opérés … pour qu’elle [la loi] soit connue de la génération future, des enfants qui naîtraient, et que, devenus grands, ils en parlent à leurs enfants » (versets 4, 6). Les attentes de Dieu restent d'actualité. En tant que grands-parents, nous avons la tâche sacrée de transmettre la vérité, la sagesse et la foi à ceux qui nous succèdent.

Des obstacles

Transmettre les leçons de vie, l'expérience spirituelle, les traditions culturelles et l'histoire familiale reste un rôle important pour les générations plus âgées. Mais cela n'est pas toujours facile. Des obstacles surgissent souvent, rendant difficile l'établissement de liens significatifs avec les petits-enfants. Pourtant, surmonter ces défis est crucial, non seulement pour les petits-enfants, mais aussi pour le bien-être des grands-parents. Des recherches ont montré que des relations étroites avec les petits-enfants peuvent aider les personnes âgées à se sentir moins isolées et à avoir une meilleure santé mentale.

La distance géographique

L'un des obstacles les plus courants est la séparation physique. Selon une enquête de l'AARP (l’Association américaine des personnes retraitées), plus de la moitié des grands-parents américains ont au moins un petit-enfant qui vit à plus de 320 kilomètres. Pour combler la distance, prévoyez des visites régulières et, si possible, célébrez ensemble les fêtes et les jours saints. Les appels vidéo et les SMS peuvent entretenir le lien. Même de petits gestes, comme appeler pour féliciter un petit-enfant pour sa réussite, peuvent renforcer une relation.

Des styles parentaux différents

Forts de plus d'années d'expérience, les grands-parents ont souvent des opinions bien arrêtées sur la parentalité. Cependant, il est important de se rappeler que la responsabilité première d'élever les enfants incombe à leurs parents. Lorsque vous prenez soin de vos petits-enfants, respectez et défendez les valeurs de leurs parents. Ces valeurs incluent la discipline, la nourriture et les divertissements. Soutenir les décisions parentales contribue à maintenir l'harmonie familiale et à préserver l'influence positive des grands-parents.

Des différences religieuses

Les croyances religieuses peuvent être un sujet particulièrement délicat. Par exemple, si vous observez le sabbat du septième jour et les jours saints bibliques, mais que vos enfants et petits-enfants ne les observent pas, cela peut engendrer des tensions. Même si vous aspirez à partager votre compréhension spirituelle, il est essentiel de reconnaître que les parents sont les premiers responsables de l'éducation spirituelle de leurs enfants (Deutéronome 6:6-7). Si vos enfants vous demandent de ne pas aborder certaines croyances avec leurs propres enfants, vous devez respecter leur volonté. Cependant, même si nous ne sommes pas en mesure de partager avec eux notre compréhension de certains aspects de notre foi, il existe généralement d'autres commandements bibliques, comme ne pas mentir, ne pas voler, la bonté et le respect d'autrui, qui correspondent aux valeurs des parents. En reconnaissant ces défis et en trouvant des solutions pour les surmonter, les grands-parents peuvent renforcer leurs relations avec leurs petits-enfants et laisser un héritage positif et durable.

Trouver des opportunités

Notre défi en tant que grands-parents est de reconnaître et de saisir ces moments privilégiés où nos paroles ou nos actions peuvent avoir un impact durable sur nos petits-enfants. Ce sont des occasions d'aborder les questions les plus importantes de la vie, de les guider, de partager notre foi et d'exprimer notre amour. Qu'elles soient planifiées ou spontanées, ces occasions peuvent avoir une influence puissante et durable. Voici quelques occasions où des opportunités significatives peuvent se présenter :

L'heure du coucher : Si vous avez la chance de border l’un de vos petits-enfants, vous bénéficiez d'une formidable opportunité d'influence. Durant ces précieux instants, vous pouvez lire un petit livre, prier ensemble ou même lui apprendre à prier. Remercier Dieu pour les bienfaits et les moments de plaisir passés au cours de la journée enseigne la gratitude. Prier pour les personnes malades ou confrontées à des épreuves cultive la compassion. Demander à Dieu de l'aide face aux difficultés de la vie favorise la dépendance et la confiance en Dieu. Un simple câlin pour lui souhaiter bonne nuit et un « Je t'aime bien » avant de tirer les couvertures et d'éteindre les lumières peuvent poser les bases avec vos petits-enfants pour de futures conversations sur des valeurs plus importantes. Le moment juste avant d'aller au lit peut également être l'occasion d'échanges importants avec les adolescents et les jeunes adultes. Une fois la journée terminée, certains jeunes peuvent réfléchir à leurs difficultés, leurs inquiétudes, leurs espoirs et leurs souhaits. C'est le moment idéal pour se confier et discuter de ce qui les préoccupe.

Même si vous étiez prêt à vous coucher plus tôt dans la soirée, ne négligez pas ces moments opportuns en vous disant rapidement : « On en reparlera demain ». L’occasion d’une discussion approfondie pourrait ne pas se présenter demain. Saisissez l’instant ! Il pourrait être le point de départ d’un échange sincère et constructif.

Les trajets en voiture : Conduire son petit-enfant à l’école, à un entraînement sportif, à un cours de musique ou à une activité similaire peut devenir plus qu’une simple routine, avec un moment propice pour tisser des liens. Posez des questions simples et ouvertes : « Qu’est-ce qui te ferait plaisir cet après-midi ? » ou « Qu’est-ce qui s’est passé à l’école aujourd’hui ? » De telles questions peuvent mener à des conversations plus approfondies. Nombreux sont les jeunes qui utilisent immédiatement leurs appareils personnels dès qu’ils montent en voiture. Cependant, vous pourriez franchir la barrière numérique en engageant la conversation tout de suite.

Les repas au restaurant : Inviter ses petits-enfants au restaurant offre une occasion unique de passer du temps en tête-à-tête. Laissez les choisir le lieu. L’ambiance détendue peut ouvrir la voie à des conversations plus personnelles. Il y a de fortes chances que vous appréciiez ensemble cet événement et que vous en profitiez pleinement.

Les fêtes et jours fériés : Ces jours sont souvent l’occasion d'évoquer les traditions et les valeurs familiales. Les réunions de famille favorisent un sentiment d’identité commune. Les moments de festivités ne sont peut-être pas propices à des conversations profondes, mais ils créent des liens qui peuvent faciliter la communication future.

Les intérêts communs : Qu’il s’agisse de jouer, de bricoler, de cuisiner ou de pratiquer un loisir ensemble, les activités partagées sont souvent un terrain fertile pour les liens et les conversations. Je connais un grand-père qui emmène régulièrement ses petits-fils voir des matchs sportifs. Ces moments sont souvent synonymes de voyages, de repas ensemble et de souvenirs inoubliables. Les expériences enrichissantes commencent souvent par des intérêts simples et partagés. Le temps passé ensemble ainsi peut être une merveilleuse occasion de discuter de la force de caractère, de la persévérance et d’autres valeurs essentielles.

Entamer une discussion enrichissante

Lorsque l’occasion se présente de parler à votre petit-enfant des choses importantes de la vie, ne la laissez pas passer. Si vous ne savez pas par où commencer, commencez par poser une ou plusieurs questions qui abordent le sujet que vous souhaitez aborder. Ou racontez à votre petit-enfant une anecdote personnelle et la leçon précieuse que vous avez apprise.

Surtout, évitez d'être trop critique. Cela pourrait compromettre toute possibilité de discussion ultérieure. Reconnaissez plutôt que nous avons tous besoin d'apprendre et que, aux yeux de Dieu, nous sommes tous des œuvres en cours de développement. Félicitez votre petit-enfant pour ses progrès et, si votre relation est saine, proposez-lui une suggestion réfléchie sur la manière dont il pourrait s'améliorer.

À ce stade de la vie, notre rôle le plus important est peut-être celui d'un conseiller de confiance, un guide bienveillant qui transmet des vérités intemporelles et des encouragements. Pour de plus amples informations, consultez Léguer un héritage à vos petits-enfants.