La générosité dans la Bible

L'argent est important. Nous en avons besoin pour survivre, et nous travaillons dur pour en gagner. La plupart d'entre nous aiment l'argent et aimeraient en avoir davantage. Et nous avons un certain nombre de responsabilités financières à assumer avec notre argent.
Il est intéressant de noter que l’une de ces responsabilités décrites dans la Bible est la générosité. Dieu est généreux, et il veut que nous apprenions à l’être aussi. La Bible explique l’importance – et les bienfaits – du don.

Versets bibliques sur la générosité

Tout ce que nous avons vient de notre Dieu généreux. Il nous donne la vie (Job 33:4), et il nous donne le pouvoir d’acquérir des richesses (Deutéronome 8:18).
Paul encourageait les riches à ne pas mettre leur confiance « dans des richesses incertaines, mais de la mettre en Dieu, qui nous donne avec abondance toutes choses pour que nous en jouissions » (1 Timothée 6:17).
Jacques 1:5 nous dit que Dieu « donne à tous généreusement » (Bible en français courant).
Et la Bible nous enseigne à être des personnes généreuses. Dans son sermon sur la montagne, Jésus a dit aux gens de ne pas être comme les pharisiens et de ne pas faire de grand spectacle lorsqu’ils faisaient des dons aux pauvres. « Gardez-vous de pratiquer votre justice devant les hommes, pour en être vus ; autrement, vous n’aurez point de récompense auprès de votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 6:1).

Dans le verset suivant, Jésus a dit : « Lorsque vous faites une œuvre de charité » (italiques ajoutés) — et non pas « si vous donnez de l'argent aux pauvres ». Il est implicite dans ce passage que les disciples de Jésus doivent être des donateurs.
Moïse a dit que nous devons partager ce que nous avons avec ceux qui ont besoin d’aide.

« S’il y a chez toi quelque indigent d’entre tes frères, dans l’une de tes portes, au pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne, tu n’endurciras point ton cœur et tu ne fermeras point ta main devant ton frère indigent. Mais tu lui ouvriras ta main, et tu lui prêteras de quoi pourvoir à ses besoins [...] Il y aura toujours des indigents dans le pays ; c’est pourquoi je te donne ce commandement : Tu ouvriras ta main à ton frère, au pauvre et à l’indigent dans ton pays » (Deutéronome 15:7-8, 11).

Se soucier des faibles et des démunis doit faire partie de notre mode de vie. La douceur et la compassion doivent faire partie de notre vie. Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez l’article Donner de façon chrétienne.

Exemples de générosité dans la Bible

La Bible donne de nombreux exemples de personnes généreuses, qui nous servent de modèle. Prenons l’exemple du centurion romain Corneille. Lui et sa famille ont été parmi les premiers païens du Nouveau Testament à recevoir le Saint-Esprit et à se convertir. Dieu a envoyé un ange pour dire à Corneille que ses prières et ses aumônes aux pauvres avaient été remarquées par Dieu.
« Il y avait à Césarée un homme nommé Corneille, centenier dans la cohorte dite italienne. Cet homme était pieux et craignait Dieu, avec toute sa maison ; il faisait beaucoup d’aumônes au peuple, et priait Dieu continuellement. Vers la neuvième heure du jour, il vit clairement dans une vision un ange de Dieu qui entra chez lui, et qui lui dit : Corneille ! Les regards fixés sur lui, et saisi d’effroi, il répondit : Qu’est-ce, Seigneur ? Et l’ange lui dit : Tes prières et tes aumônes sont montées devant Dieu, et il s’en est souvenu » (Actes 10, 1-4). La générosité de Corneille fut louée par Dieu.

Un autre exemple est celui de la femme idéale décrite dans Proverbes 31. Elle prend soin de sa famille et est respectée. La Bible parle également de sa générosité : « Elle tend la main au pauvre, oui, elle tend les mains vers le nécessiteux » (Proverbes 31:20).
Et Jésus a hautement loué la générosité d’une pauvre veuve : « Jésus, ayant levé les yeux, vit les riches qui mettaient leurs offrandes dans le tronc. Il vit aussi une pauvre veuve, qui y mettait deux petites pièces. Et il dit : Je vous le dis en vérité, cette pauvre veuve a mis plus que tous les autres ; car c’est de leur superflu que tous ceux-là ont mis des offrandes dans le tronc, mais elle a mis de son nécessaire, tout ce qu’elle avait pour vivre. Il leva les yeux et vit les riches qui mettaient leurs offrandes dans le trésor ; et il vit aussi une certaine veuve pauvre qui y mettait deux petites pièces » (Luc 21:1-4).

Donner ce que nous pouvons

Des exemples comme les oboles de la veuve sont surprenants. Nous ne sommes pas surpris par la générosité des personnes riches qui ont remboursé leur maison, une retraite bien assurée et les études de leurs enfants entièrement financées.
La plupart d’entre nous ne sommes pas comme ça. Pourtant, Dieu veut de la générosité de la part de tout son peuple, pas seulement des riches. Et, étonnamment, ceux qui n’ont pas grand-chose sont souvent plus enclins à donner que ceux qui ont beaucoup.

Dieu ne nous demande pas de donner ce que nous n’avons pas. Il veut que nous prenions soin de nos familles. Il veut que nous prenions des décisions sages.
Mais nous devons aussi nous rappeler que notre Père nous donnera ce dont nous avons besoin. La Bible nous rassure à ce sujet.

Le chapitre 9 des Actes donne un autre exemple d’une femme généreuse qui a partagé ce qu’elle avait. Le récit biblique commence par la maladie et la mort de Tabitha (également appelée Dorcas). Ses frères et sœurs de l’Église ont donc fait venir Pierre.
« Pierre se leva, et partit avec ces hommes. Lorsqu’il fut arrivé, on le conduisit dans la chambre haute. Toutes les veuves l’entourèrent en pleurant, et lui montrèrent les tuniques et les vêtements que faisait Dorcas pendant qu’elle était avec elles. Pierre fit sortir tout le monde, se mit à genoux, et pria ; puis, se tournant vers le corps, il dit : Tabitha, lève-toi ! Elle ouvrit les yeux, et ayant vu Pierre, elle s’assit.» (Actes 9:39-40).
Avant que Pierre ne la ressuscite, les gens lui montrèrent les vêtements qu’elle avait confectionnés pour eux. On ne nous dit pas si Tabitha avait beaucoup d’argent. Elle était peut-être pauvre, ou peut-être pas, mais elle aidait beaucoup de gens et partageait le fruit de ses efforts. Elle a donné un merveilleux exemple de générosité.

Les bienfaits du don

Le roi David nous dit de nous souvenir des pauvres et d’être bénis. « Heureux celui qui s’intéresse au pauvre ! Au jour du malheur l’Éternel le délivre ; L’Éternel le garde et lui conserve la vie. Il est heureux sur la terre, Et tu ne le livres pas au bon plaisir de ses ennemis.
L’Éternel le soutient sur son lit de douleur ; Tu le soulages dans toutes ses maladies » (Psaume 41:2-4).
Il nous bénira dans nos épreuves et dans notre corps. Il nous bénira également financièrement. « L’âme généreuse sera comblée, celui qui arrose sera lui-même arrosé » (Proverbes 11:25, Bible Segond 21).
Le roi Salomon a écrit une pensée similaire dans Proverbes 22:9 : « Les personnes généreuses seront bénies, parce qu’elles nourrissent les pauvres » (Parole de Vie 2017).
Dans le Psaume 37:25, le roi David, vers la fin de sa vie, a déclaré qu’il n’avait jamais vu les justes abandonnés ni leurs enfants mendier du pain. Et lui, en tant que roi, était bien placé pourêtre au courant de telles choses.
Le psaume poursuit en disant que les justes sont généreux et que leurs enfants sont bénis. Nous voulons tous que nos enfants et petits-enfants soient bénis. Ces bénédictions sont liées à notre générosité.

La promesse de Dieu à notre égard

Dieu nous assure que nous aurons ce dont nous avons besoin. « Ne vous livrez pas à l’amour de l’argent ; contentez-vous de ce que vous avez ; car Dieu lui-même a dit : Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point » (Hébreux 13:5).
C’est une promesse du Créateur de l’univers. Notre Père prendra soin de nous.
Nous avons vu que Dieu veut que son peuple soit généreux. Cela vaut aussi bien pour les riches que pour les pauvres. Il a promis de subvenir à nos besoins et récompensera notre générosité. Pour en savoir plus sur la générosité et le partage, consultez notre article L'art de donner ainsi que notre billet de blog Je peux tout.