Donner de façon chrétienne

La grâce de Dieu est l’amour et la bienveillance qu’il accorde à ceux qu’il désigne. Mais à quelques reprises dans la Bible, une « grâce » spécifique est mentionnée, définie « comme une vertu, un don ou une aide particulière accordée à une personne par Dieu » (Webster’s New World Dictionary).
Une telle grâce est le don chrétien généreux. Dieu nous a donné l’exemple et la bonne formule à suivre en tout temps : « Il a fait des largesses, il a donné aux indigents ; sa justice subsiste à jamais » (2 Corinthiens 9:9).
Cette déclaration résume la manière dont Dieu donne. Il distribue largement et donne aux pauvres. Lorsque Dieu donne, c’est avec générosité.

Les chrétiens doivent donner

Le don généreux est cité comme un don du Saint-Esprit de Dieu, impliquant la grâce qui a été donnée à chacun de nous : « Ayant donc des dons différents selon la grâce qui nous est donnée, mettons-les en pratique : [...] celui qui donne, avec générosité » (Romains 12:6-8).
Selon le Dictionnaire biblique d’Unger, la « générosité » implique « une disposition d’esprit charitable, se traduisant par des dons importants » (p. 660). Cela ressemble bien à Dieu, n’est-ce pas ? Cet état d’esprit de bienveillance et de générosité décrit la bonté de Dieu et de Christ.
Donner avec libéralité est donc un aspect de la nature et de la grâce de Dieu. La grâce du don généreux se manifeste également à travers ses fils et ses filles, qui ont son Esprit et sont devenus participants de sa grâce. Les disciples de Christ doivent abonder en grâce, laquelle inclut le don chrétien généreux.

Exemple de générosité chrétienne

Lors d’une famine en Palestine, les églises pauvres de Macédoine ont été félicitées pour leur générosité envers les membres touchés : « Nous vous faisons connaître, frères, la grâce de Dieu qui s’est manifestée dans les Églises de la Macédoine. À travers la grande épreuve de leurs afflictions, leur joie débordante et leur pauvreté profonde ont produit avec abondance de riches libéralités de leur part » (2 Corinthiens 8:1-2).
Ces chrétiens ont d’abord donné leur vie à Dieu, puis ont donné généreusement à ceux qui étaient dans le besoin : « Et non seulement ils ont contribué comme nous l’espérions, mais ils se sont d’abord donnés eux-mêmes au Seigneur, puis à nous, par la volonté de Dieu. Nous avons donc engagé Tite à achever chez vous cette œuvre de bienfaisance, comme il l’avait commencée » (2 Corinthiens 8:5-6).

L’apôtre Paul a écrit aux Corinthiens afin de les encourager à donner aussi généreusement que l’avaient fait ceux de Macédoine : « De même que vous excellez en toutes choses, en foi, en parole, en connaissance, en zèle à tous égards, et dans votre amour pour nous, faites en sorte d’exceller aussi dans cette œuvre de bienfaisance » (verset 7). 
Paul fait référence à la grâce de Jésus-Christ : « Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui pour vous s’est fait pauvre, de riche qu’il était, afin que par sa pauvreté vous soyez enrichis » (2 Corinthiens 8:9).
Jésus-Christ est venu sur terre en tant qu’humble serviteur et a rejeté toute recherche de richesse personnelle. Au contraire, il a mené une vie consacrée aux voyages, à la prédication et au service des gens. Par sa vie au service des autres, il a enrichi leur vie de foi, de vérité et de guérison. Il a ensuite été arrêté comme s’il était un criminel de droit commun, puis a même donné sa vie pour nous tous. Grâce à sa « pauvreté », nous sommes devenus (spirituellement) riches.
Les Églises de Macédoine avaient la même attitude généreuse et charitable que celle de leur Sauveur, car elles avaient été enrichies par le Saint-Esprit et la grâce de Dieu. Paul les décrit ainsi : « Ils ont, je l’atteste, donné volontairement selon leurs moyens, et même au-delà de leurs moyens, nous demandant avec de grandes instances la grâce de prendre part à l’assistance destinée aux saints » (2 Corinthiens 8:3-4).
Les membres de ces Églises de Macédoine faisaient un sacrifice personnel en envoyant un don d’aide aux saints pauvres, bien qu’ils fussent eux-mêmes dans le besoin. Ils envoyaient un don généreux selon leurs moyens, et même au-delà. Ainsi, ils subvenaient aux besoins d’autres saints pauvres avec un cœur et un esprit généreux et noble.

Une attitude de don

Nous devons apprendre le principe chrétien que Paul a enseigné dans Actes 20:35 : « Je vous ai montré de toutes manières que c’est en travaillant ainsi qu’il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit lui-même : Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir ».
Dieu veut certes que nous ayons un esprit disposé à donner généreusement aux autres, mais il n’attend pas de ses serviteurs (2 Corinthiens 8:12) qu’ils donnent plus que ce qu’ils possèdent. Dieu désire que nous donnions avec joie, du fond du cœur. « Que chacun donne comme il l’a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte ; car Dieu aime celui qui donne avec joie » (2 Corinthiens 9:7).
En effet, Dieu nous enrichit par sa grâce et nous fournit ce qui est nécessaire à toutes sortes de dons chrétiens généreux. « Et Dieu peut vous combler de toutes ses grâces, afin que, possédant toujours en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins, vous ayez encore en abondance pour toute bonne œuvre » (2 Corinthiens 9:8).
En raison de ce que Dieu nous donne pour que nous puissions donner, nous l’en remercions.« Celui qui fournit de la semence au semeur, et du pain pour sa nourriture, vous fournira et vous multipliera la semence, et il augmentera les fruits de votre justice. Vous serez de la sorte enrichis à tous égards pour toute espèce de libéralités qui, par notre moyen, feront offrir à Dieu des actions de grâces » (2 Corinthiens 9:10-11).

L’intention de Dieu est que la grâce, en abondant et en se répandant sur les autres, lui apporte une grande gloire. « Car tout cela arrive à cause de vous, afin que la grâce, en se multipliant, fasse abonder, à la gloire de Dieu, les actions de grâces d’un plus grand nombre » (2 Corinthiens 4:15).

Notre responsabilité

Salomon, un homme doté de la sagesse de Dieu, nous dit d’être généreux dans nos dons et de multiplier (comme Dieu le fait) le pain que nous distribuons, partout : « Jette ton pain à la surface des eaux, car avec le temps tu le retrouveras ; donnes-en une part à sept et même à huit, car tu ne sais pas quel malheur peut arriver sur la terre » (Ecclésiaste 11:1-2).
Nous devrions, dans la mesure de nos moyens, envoyer du pain aux quatre coins de la terre, là où le mal a causé tant de pauvreté et de misère.
Le don chrétien généreux, c’est comme semer de bonnes graines ici et là, partout, avec zèle et diligence. Salomon nous conseille : « Dès le matin sème ta semence, et le soir ne laisse pas reposer ta main ; car tu ne sais point ce qui réussira, ceci ou cela, ou si l’un et l’autre sont également bons » (Ecclésiaste 11:6).
Nous devons remercier Dieu pour son don indescriptible de grâce. Et comme nous l’avons vu, la grâce de Dieu doit aussi s’étendre de nous vers les autres. Et la grâce de la libéralité (le don généreux) est une grâce chrétienne particulière dans laquelle nous devons chercher à abonder. Ce n’est qu’un des nombreux aspects de la grâce multiforme de Dieu.

« Ainsi donc, tant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers ceux qui sont de la famille de la foi » (Galates 6:10).
Il existe de nombreuses occasions de servir les autres et de nombreuses façons par lesquelles on peut s’impliquer. Un exemple en est la Fondation FOI, soutenue par l’Église de Dieu, Association Mondiale.