La spiritualité à la carte

Au fil de l’histoire, les êtres humains ont rarement rejeté totalement la spiritualité. Ils l’ont plutôt souvent remodelée, sélectionnant les croyances qui leur plaisaient, ignorant celles qui leur déplaisaient et mêlant des idées issues de sources diverses. Aujourd’hui, cette approche personnalisée est parfois qualifiée de spiritualité « à la carte » (ou do-it-yourself ). 

L’attrait d’une telle démarche est facile à comprendre. Beaucoup de gens ont été déçus par l’hypocrisie religieuse, découragés par les défaillances des institutions ou convaincus qu’une spiritualité authentique devait être personnelle plutôt qu’organisée. La spiritualité « à la carte » promet une liberté vis-à-vis des règles, la possibilité de définir soi-même la vérité et la flexibilité nécessaire pour bâtir une vie spirituelle qui ait du sens et soit épanouissante.

Les technologies modernes ont facilité cette approche plus que jamais. Il est possible d’écouter un enseignant en ligne, de lire les ouvrages d’un autre auteur, de pratiquer la pleine conscience, d’explorer l’astrologie ou la méditation orientale, de fréquenter l’église occasionnellement et de combiner le tout en une expérience spirituelle sur mesure. À l’instar de la création d’une playlist personnelle, chacun choisit ce qui l’inspire et laisse tout simplement de côté le reste.

Spirituel mais irréligieux

Cette tendance se résume souvent par l’expression « spirituel, mais pas religieux ». Pour beaucoup, la spiritualité se définit avant tout par la paix intérieure, l’authenticité personnelle et le bien-être émotionnel, plutôt que par la découverte et l’acceptation de la volonté révélée de Dieu. Les sentiments deviennent de plus en plus la mesure du vrai et du juste.

Cette approche personnalisée a même influencé ceux qui se disent chrétiens. Si l’intérêt pour le christianisme s’est accru aux États-Unis ces dernières années, nombre de ceux qui explorent la foi hésitent encore à s’engager auprès d’une Église ou à accepter l’autorité biblique dans tous les domaines de leur vie.

Ils adaptent plutôt le christianisme à leurs propres préférences, mêlant les enseignements de Christ à des idées empruntées à d’autres religions, philosophies ou à la culture populaire. Les raisons de cette tendance sont compréhensibles.

Du jardin d’Éden jusqu’aux enseignements de Jésus-Christ et des apôtres, les Écritures montrent à maintes reprises ce qui se passe lorsque les hommes substituent leurs propres idées aux instructions de Dieu. La méfiance envers les institutions, les expériences négatives avec des responsables religieux, le désir d’individualisme et l’influence des réseaux sociaux ont incité beaucoup de gens à tracer leur propre voie spirituelle. Les Églises peuvent être perçues comme une option parmi d’autres, et les enseignements bibliques sur le péché, la repentance et l’obéissance sont parfois redéfinis ou mis de côté au profit de l’authenticité personnelle.

Certains observateurs espèrent que ce regain d’intérêt spirituel finira par conduire les gens vers un engagement plus profond envers le christianisme biblique. L’avenir nous dira si cet espoir est fondé. Mais il existe une question bien plus importante que celle de savoir si une spiritualité « à la carte » est personnellement satisfaisante ou culturellement populaire. Qu’en pense Dieu ? Qui a l’autorité pour déterminer comment il doit être adoré : Dieu ou les êtres humains ?

La Bible répond à cette question avec clarté et cohérence. Du jardin d’Éden jusqu’aux enseignements de Jésus-Christ et des apôtres, les Écritures montrent à maintes reprises ce qui se passe lorsque les hommes substituent leurs propres idées aux instructions de Dieu. Chaque exemple biblique majeur conduit à la même conclusion.

Des décisions prises à leur guise dans le jardin d’Éden

Le désir de décider par nous-mêmes de ce qui est bien et de ce qui est mal n’a pas commencé à l’époque moderne. Il a débuté dans le jardin d’Éden. Apparaissant à Ève sous la forme d’un serpent, Satan a remis en question les instructions de Dieu en suggérant qu’elle pouvait définir elle-même le bien et le mal. Si elle mangeait du fruit de l’arbre défendu, prétendait-il, elle deviendrait « comme Dieu » sans avoir besoin de dépendre de la direction divine (Genèse 3:1-5).

Au fond, la tentation de Satan faisait appel à l’indépendance humaine. Au lieu de se fier à la définition divine du bien et du mal, Ève fut encouragée à se fier à son propre jugement.

Adam suivit la même voie. En conséquence, tous deux furent chassés du jardin d’Éden et perdirent l’accès à l’arbre de vie (versets 22-24). La relation de l’humanité avec Dieu fut rompue parce que nos premiers parents choisirent leur propre raisonnement plutôt que l’instruction claire de Dieu.

Dès lors, la Bible relate comment l’humanité a commis la même erreur à maintes reprises.

L’expérience du veau d’or dans l’ancien Israël

Après avoir tenu sa promesse de faire sortir de l’esclavage en Égypte les descendants d’Abraham – les anciens Israélites –, Dieu leur ordonna de l’adorer lui seul et de ne fabriquer aucune idole (Exode 20:2-6).

Pourtant, alors que Moïse se trouvait sur le mont Sinaï depuis plusieurs semaines pour recevoir les lois divines, le peuple en conclut qu’il ne reviendrait pas. Au lieu d’attendre patiemment la direction de Dieu, ils prirent les choses en main. S'inspirant de pratiques religieuses connues en Égypte, ils fabriquèrent un veau d'or et proclamèrent : « Voici ton dieu, ô Israël, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte ! » Aaron annonça ensuite : « Demain, il y aura une fête en l'honneur de l'Éternel » (Exode 32:4-5). Remarquez ce qui s'est passé. Les Israélites n'ont pas totalement abandonné Dieu. Au lieu de cela, ils ont mêlé le culte du vrai Dieu à des pratiques païennes. Ce fut un premier exemple de syncrétisme religieux : un mélange artisanal de vérité et de mensonge.

Dieu rejeta ce mélange. Il déclara que le peuple s'était « corrompu » et il était prêt à le détruire, mais il revint sur sa décision après que Moïse eut imploré sa miséricorde (versets 7-14).

La leçon est claire. Dieu n’autorise pas les êtres humains à modifier la manière dont il doit être adoré.

« Chacun faisait ce qui lui semblait bon »

Avant qu’Israël n’entre en Terre promise, Moïse avait maintes fois mis la nation en garde contre l’idolâtrie et lui avait rappelé qu’il n’y a pas d’autre Dieu que l’Éternel (Deutéronome 4).

Du vivant de Josué et dans les années qui suivirent immédiatement, les Israélites restèrent généralement fidèles. Mais après la disparition de cette génération, ils adoptèrent peu à peu les pratiques religieuses des nations environnantes (Juges 2:10-12).

Alors qu’ils abandonnaient Dieu, celui-ci permit aux nations voisines de les opprimer. Lorsque le peuple criait à l’aide, Dieu, dans sa miséricorde, suscitait des juges pour le délivrer. Pourtant, après la mort de chaque juge, le peuple retombait dans les mêmes péchés (versets 14-19).

Ce cycle tragique se perpétua pendant plus de trois siècles. Le livre des Juges résume le problème fondamental en ces termes : « Chacun faisait ce qui lui semblait bon » (Juges 21:25).

Lorsque les hommes se substituent à Dieu comme autorité suprême, la confusion spirituelle et la souffrance s’ensuivent inévitablement.

Un culte « fait maison » à l’époque des rois

Sous les règnes de David et de Salomon, Israël connut une période de paix et de prospérité. Le temple fut construit, le culte organisé selon les instructions divines, et la nation atteignit l’apogée de son influence.

Toutefois, vers la fin de son règne, Salomon fit des compromis. Influencé par ses épouses étrangères, il érigea des sanctuaires païens et rendit un culte à d’autres dieux aux côtés du vrai Dieu. « Son coeur ne fut pas tout entier à l’Éternel, son Dieu » et il « ne suivit pas pleinement l’Éternel, comme l’avait fait David, son père » (1 Rois 11:4, 6).

Dieu s’irrita contre Salomon à cause de ses péchés et déclara que la majeure partie du royaume serait retirée à sa descendance (versets 9, 11, 31).

Après la mort de Salomon, le royaume se scinda. Dix tribus formèrent le royaume d’Israël, tandis que Juda et Benjamin restèrent fidèles à la maison de David. Malheureusement, le royaume du nord adopta immédiatement une autre forme de culte inventé de toutes pièces.

Le roi Jéroboam craignait que son pouvoir politique ne soit affaibli si le peuple continuait à se rendre en pèlerinage à Jérusalem. Il établit donc d'autres lieux de culte. Il fit fabriquer deux veaux d'or et assura au peuple qu'ils représentaient le Dieu qui avait délivré Israël de l'Égypte (1 Rois 12:26-28).

Il créa également sa propre fête religieuse, la fixant au quinzième jour du huitième mois pour qu'elle ressemble à la fête des tabernacles instituée par Dieu, laquelle était célébrée au septième mois (verset 32).

Les Écritures indiquent que Jéroboam agit selon ce qu'il « avait conçu dans son propre coeur » (verset 33). Il conserva certains éléments du culte prescrit par Dieu tout en en modifiant d'autres pour servir ses propres desseins.

Cette forme de syncrétisme – mêlant les instructions divines à des idées humaines – devint l'un des péchés caractéristiques tant d'Israël que de Juda. Elle finit par entraîner la captivité des deux royaumes (2 Rois 17:11-18 ; Jérémie 25:6-11).

Une fois de plus, Dieu rejeta les tentatives visant à modifier ses instructions pour satisfaire des préférences, des convenances ou des intérêts politiques humains.

La foi transmise une fois pour toutes

Tout au long de l'Ancien Testament, Dieu a constamment averti son peuple de ne rien ajouter ni retrancher à ses instructions (Deutéronome 4:2 ; 12:32). Ce principe n'a pas changé dans le Nouveau Testament. Le livre de l'Apocalypse s'achève sur le même avertissement contre toute altération de la vérité révélée par Dieu (Apocalypse 22:18-19).

Les deux parties des Écritures sont en parfaite harmonie. Un verset difficile à comprendre ne saurait annuler un commandement clair énoncé dans d'autres passages.

Malgré les avertissements interdisant d'ajouter ou de retrancher quoi que ce soit aux enseignements bibliques, le désir de remodeler les préceptes divins a persisté. Jude exhorta les chrétiens à « combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes », car de faux enseignants avaient déjà commencé à corrompre le message de Christ (Jude 1:3-4). Le Nouveau Testament mentionne plusieurs personnes ayant propagé de fausses doctrines, notamment Simon le magicien (souvent appelé Simon le Mage), Hyménée, Philète, Alexandre, Diotrèphe et la fausse prophétesse surnommée Jézabel. Leurs erreurs différaient, mais le problème fondamental restait le même : ils substituaient des idées humaines aux enseignements que Jésus-Christ avait confiés à ses apôtres.

Aujourd'hui, le défi est souvent plus subtil. Plutôt que de rejeter ouvertement les Écritures, beaucoup les interprètent mal ou les appliquent de manière sélective pour étayer des croyances et des pratiques conformes à la mentalité moderne. Les sentiments personnels et les préférences individuelles peuvent alors, insidieusement, devenir l'autorité suprême.

Pourtant, la question demeure : laisserons-nous Dieu définir le véritable culte, ou le redéfinirons-nous nous-mêmes ?

Les Béréens : mettre la parole de Dieu à l'épreuve

Certains citent les Béréens comme exemple de chrétiens déterminant par eux-mêmes, en toute indépendance, ce qu'ils doivent croire. Luc a loué leur attitude, car ils « examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce qu'on leur disait était exact » (Actes 17:11).

Dieu attend de chaque chrétien qu'il étudie attentivement sa parole. La foi ne doit jamais reposer sur l’acceptation aveugle des paroles d’un être humain.

Remarquez toutefois pourquoi les Béréens scrutaient les Écritures. Ils examinaient le message de l’apôtre Paul pour déterminer s’il était conforme à la parole de Dieu. Lorsqu’ils constatèrent que c’était le cas, « beaucoup d’entre eux crurent » (Actes 17:10-12). Ils n’utilisaient pas les Écritures pour créer leur propre version du christianisme ; ils s’en servaient pour vérifier la véracité de l’Évangile prêché par Paul.

Leur réaction reflétait également l’appel de Dieu. Jésus a expliqué que personne « ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire » (Jean 6:44). Alors que Dieu ouvrait leur intelligence pour comprendre les Écritures, ils acceptèrent volontiers sa vérité plutôt que de s’obstiner dans leurs propres idées.

Les Béréens illustrent le juste équilibre. Les chrétiens doivent examiner les Écritures avec diligence, mais ils doivent le faire avec un coeur humble, disposé à accepter ce que Dieu révèle.

Un sacerdoce royal – et non pas des croyants indépendants

Un autre passage parfois cité pour soutenir l’idée d’un christianisme individualiste est la description que fait Pierre du peuple de Dieu comme étant un « sacerdoce royal » (1 Pierre 2:9). En associant ce verset à la promesse du Saint-Esprit faite aux croyants repentants et baptisés (Actes 2:38), certains en concluent que chaque chrétien n’a de comptes à rendre qu’à Dieu et n’a besoin d’aucune direction spirituelle de la part d’autrui.
S’il est vrai que les croyants fidèles serviront en tant que rois et sacrificateurs dans le royaume de Dieu au retour de Christ (Apocalypse 5:10), le Nouveau Testament présente une réalité différente pour le peuple de Dieu à l’heure actuelle. Notons qu’en anticipant l’avenir, Dieu « appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient » (Romains 4:17).
Jésus a établi une Église, et non simplement des croyants isolés. Au sein de cette Église, il a établi des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des docteurs « pour le perfectionnement des saints », afin que les chrétiens parviennent à la maturité spirituelle et ne soient plus « flottants et emportés à tout vent de doctrine » (Éphésiens 4:11-14).
Ces dirigeants n’avaient pas pour vocation de se substituer à l’autorité de Dieu ni de décourager l’étude personnelle de la Bible. Ils avaient plutôt pour mission d’enseigner fidèlement la parole de Dieu, de protéger l’Église contre les fausses doctrines et d’aider les croyants à croître en maturité spirituelle. Les critères requis pour de tels dirigeants mettaient l’accent sur la saine doctrine, un caractère pieux et l’aptitude à enseigner (1 Timothée 3:1-7 ; Tite 1:5-9).
Bien que la voie de divine puisse sembler restrictive au premier abord, elle conduit à ce qu’une spiritualité « à la carte » ne pourra jamais produire : une paix véritable, une espérance durable et une relation avec lui fondée sur la vérité plutôt que sur l’imagination humaine. Jean soulignait que les croyants fidèles devaient demeurer attachés aux vérités bibliques qu’ils avaient entendues « dès le commencement » (1 Jean 2:24). Ayant reçu le Saint-Esprit (une « onction de la part de celui qui est saint », verset 20) après leur baptême, ils étaient capables de comprendre la vérité. Jean les a mis en garde contre « ceux qui vous égarent » (verset 26). Ils n’avaient pas besoin de nouveaux enseignants apportant de nouvelles vérités.
Paul comprenait que sa prédication et son enseignement s’inscrivaient dans la mission que Christ lui avait confiée et constituaient le moyen par lequel Dieu appelait les gens (1 Timothée 2:7 ; 2 Timothée 1:11).
C’est pourquoi il a posé cette question : « comment en entendront-ils parler, s’il n’y a personne qui prêche ? » (Romains 10:14).
Lorsque des non-Juifs acceptaient l’Évangile, Paul ne les encourageait pas à instaurer leurs propres formes de christianisme indépendantes. Au contraire, ils devenaient des « imitateurs des Églises de Dieu qui sont en Judée dans le Christ Jésus » (1 Thessaloniciens 2:14). Bien que séparés par la géographie et la culture, ils demeuraient unis dans la même foi, les mêmes enseignements et le même modèle d’adoration. Le Nouveau Testament présente constamment le christianisme comme une communauté de croyants unis par la vérité de Dieu, et non comme une multitude d’individus déterminant chacun pour soi ce que cette vérité devrait être. 

Où mène finalement la spiritualité « à la carte »

Beaucoup de gens sont attirés par une spiritualité « à la carte » parce qu’ils ont été déçus par des organisations ou des dirigeants religieux. Malheureusement, l’hypocrisie et les abus au sein des milieux religieux ont suscité chez beaucoup une méfiance envers la religion organisée.

Pourtant, les défaillances humaines ne remettent en cause ni les instructions de Dieu, ni son autorité.

Une spiritualité fondée principalement sur les sentiments personnels et le jugement individuel rend les gens vulnérables à la tromperie. Jésus a averti qu’avant son retour, « plusieurs faux prophètes s’élèveront et séduiront beaucoup de gens » (Matthieu 24:11). De même, Paul a prédit la venue d’un grand imposteur religieux qui aurait le pouvoir d’accomplir des « signes et des prodiges mensongers », égarant ceux qui « n’ont pas accueilli l’amour de la vérité » (2 Thessaloniciens 2:3, 9-10).

Ceux qui prennent pour guide leurs sentiments, leur expérience ou leurs préférences personnelles sont plus enclins à se fier à ce qui leur semble juste qu’à ce que Dieu a révélé comme étant juste. Au fond, la spiritualité « à la carte » ne se résume pas au choix de pratiques religieuses différentes. Elle déplace la source de l’autorité : on passe de Dieu à soi-même. Au lieu de se demander : « Qu’est-ce que Dieu a ordonné ? », la question directrice devient : « Qu’est-ce qui me semble juste ? »

Tout au long des Écritures, les conséquences sont constantes. Qu’il s’agisse du fruit défendu, du veau d’or, de l’époque des Juges, des compromis de Salomon ou des innovations de Jéroboam, chaque tentative de redéfinir le culte rendu à Dieu selon des idées humaines a abouti à un déclin spirituel.

Le véritable christianisme

Le véritable christianisme suit une voie différente. Il commence par une humble soumission à Jésus-Christ et à ses enseignements plutôt que de se fier à notre propre raisonnement. Les Écritures nous rappellent qu’il n’y a qu’« une seule foi » (Éphésiens 4:5), que la parole de Dieu est la vérité (Jean 17:17) et que « telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c’est la voie de la mort » (Proverbes 14:12).

Les chrétiens sont donc invités à ne pas s’appuyer sur leur propre intelligence, mais à placer leur confiance en l’Éternel (Proverbes 3:5), à se réunir avec d’autres croyants (Hébreux 10:25), à apprendre auprès de dirigeants spirituels fidèles (Hébreux 13:7) et à persévérer fidèlement jusqu’à la fin (Matthieu 24:13).

La Bible présente un message cohérent : c’est Dieu – et non l’être humain – qui détermine la manière dont il doit être adoré. Lorsque les hommes substituent leurs propres idées à sa volonté révélée, il en résulte de la confusion et une séparation d’avec lui.

Bien que la voie de divine puisse sembler restrictive au premier abord, elle conduit à ce qu’une spiritualité « à la carte » ne pourra jamais produire : une paix véritable, une espérance durable et une relation avec lui fondée sur la vérité plutôt que sur l’imagination humaine (Matthieu 11:28-30 ; Romains 15:13).

Jésus a promis que l’Église qu’il a établie perdurerait jusqu’à son retour (Matthieu 16:18). Elle demeure « la colonne et l’appui de la vérité » (1 Timothée 3:15), préservant fidèlement les enseignements qu’il a confiés à ses disciples.

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