Qu'est-ce qu'un pasteur ?

Lorsque nous entendons le titre de pasteur, cela peut évoquer l’image d’un « prédicateur » ou d’un « ministre », voire d’une personne vêtue d’habits religieux.

Quel est son but, et que fait un pasteur ? Y a-t-il certaines qualités qu’un pasteur devrait posséder ? Pourquoi est-il important pour vous de savoir ce qu’est un pasteur ?

Les réactions face aux pasteurs

Ayant été pasteur pendant 16 ans, j’ai eu certaines interactions particulières avec des personnes que j’ai rencontrées, soit dans un avion ou lors d’une réunion dans un lieu quelconque. Après quelques banalités, elles me demandent : « Que faites-vous dans la vie ? »

Quand je leur dis que je suis pasteur, ils prennent souvent une grande inspiration, comme s’ils essayaient de se rappeler ce qu’ils m’avaient dit un peu plus tôt. Certains s’excusent pour le langage grossier qu’ils utilisaient. D’autres disent : « Je suis désolé, pasteur », après quoi je leur dis simplement qu’ils peuvent m’appeler par mon prénom.

La plupart des pasteurs n’ont pas l’intention de mettre les gens mal à l’aise ! Compte tenu du rôle qu’un pasteur est censé jouer au service des gens, j’espère personnellement pouvoir les mettre à l’aise.

La définition du mot « pasteur »

L’Oxford English Dictionary définit un pasteur comme « un ministre chargé d’une église ou d’une congrégation chrétienne ».

Le mot grec traduit par « pasteurs » dans Éphésiens 4:11 est poimen. Il signifie berger, mais il est utilisé métaphoriquement pour désigner un ancien qui prend soin du troupeau de Dieu, l’Église. 

Tous les pasteurs sont des anciens (également appelés aujourd’hui ministres). Cependant, tous les anciens (ministres) ne sont pas des pasteurs ayant la responsabilité de s’occuper de congrégations.

Pour mieux comprendre ce qu’est un pasteur, examinons d’abord ce que Dieu dit au sujet du type de leadership qu’Il souhaite.

Le leadership chrétien

Remarquez ce que Jésus-Christ a dit à ses disciples dans Matthieu 20:25-28 en réponse à certains qui cherchaient à obtenir une position ou un titre :

Les lettres de Paul à Timothée et à Tite sont appelées les Épîtres pastorales. Elles contiennent des instructions destinées à Timothée et à Tite sur la manière d’être des responsables au sein de l’Église, capables de former d’autres responsables « Vous savez que les chefs des nations les tyrannisent, et que les grands les asservissent. Il n’en sera pas de même au milieu de vous. Mais quiconque veut être grand parmi vous, qu’il soit votre serviteur ; et quiconque veut être le premier parmi vous, qu’il soit votre esclave. C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de beaucoup ».

C’est là la clé pour comprendre ce qu’est un véritable leader chrétien, y compris ceux qui pourraient un jour devenir pasteurs.

 Au verset 26, la Nouvelle Édition de Genève 1979 rend les paroles de Christ par « qu’il soit votre serviteur », tandis que la Bible de Genève NT 1669 dit « qu’il soit votre ministre ». Le mot grec traduit par « serviteur » ou « ministre » est diakonos.

Le lexique grec de Thayer définit diakonos comme « celui qui exécute les ordres d’un autre, en particulier d’un maître ; un serviteur, un préposé, un ministre ». Mais le mot est également utilisé pour désigner « un diacre, celui qui, en vertu de la fonction qui lui est assignée par l’Église, prend soin des pauvres et a la charge de l’argent collecté pour leur usage, qu’il distribue ». Et il peut signifier « un serveur, celui qui sert à manger et à boire ».

Certains se disent peut-être : « Attendez un instant, n’est-ce pas le ministre qui est responsable ? » Oui. Les ministres, en particulier les pasteurs, ont la responsabilité de diriger les congrégations, mais Jésus-Christ nous a clairement montré que ceux qui occupent des postes de direction doivent également servir.

Qu’est-ce qu’un ancien ?

Les anciens sont ceux qui ont démontré leur engagement à servir fidèlement dans des rôles de direction spirituelle au sein de l’Église.

Les anciens, y compris ceux nommés au poste de pasteur, doivent être officiellement ordonnés. On ne peut pas s’ordonner soi-même ; il existe une chaîne d’autorité claire transmise par ceux que Dieu a précédemment placés en fonction. L’ordination implique l’imposition des mains par les anciens et la prière (Actes 6:6 ; 14:23 ; 1 Timothée 4:14).

Les qualités d’un ministre de Dieu

Les lettres de Paul à Timothée et à Tite sont appelées les Épîtres pastorales. Elles contiennent des instructions destinées à Timothée et à Tite sur la manière d’être des responsables au sein de l’Église, capables de former d’autres responsables. Dans ces lettres, l’apôtre Paul leur a clairement indiqué ce qui est requis pour exercer un leadership dans l’Église.

« Cette parole est certaine : Si quelqu’un aspire à la charge d’évêque, il désire une œuvre excellente. Il faut donc que l’évêque soit irréprochable, mari d’une seule femme, sobre, modéré, réglé dans sa conduite, hospitalier, propre à l’enseignement. Il faut qu’il ne soit ni adonné au vin, ni violent, mais indulgent, pacifique, désintéressé. Il faut qu’il dirige bien sa propre maison, et qu’il tienne ses enfants dans la soumission et dans une parfaite honnêteté ; car si quelqu’un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l’Église de Dieu ? Il ne faut pas qu’il soit un nouveau converti, de peur qu’enflé d’orgueil il ne tombe sous le jugement du diable. Il faut aussi qu’il reçoive un bon témoignage de ceux du dehors, afin de ne pas tomber dans l’opprobre et dans les pièges du diable » (1 Timothée 3:1-7).

Nous voyons ici une description de ce que doit être un ancien et de la manière dont un ancien, en particulier celui qui est nommé pasteur, doit agir. Paul aborde certaines de ces mêmes qualifications dans ses instructions à Tite.

« Je t’ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre ce qui reste à régler, et que, selon mes instructions, tu établisses des anciens dans chaque ville, s’il s’y trouve quelque homme irréprochable, mari d’une seule femme, ayant des enfants fidèles, qui ne soient ni accusés de débauche ni rebelles. Car il faut que l’évêque soit irréprochable, comme économe de Dieu ; qu’il ne soit ni arrogant, ni colérique, ni adonné au vin, ni violent, ni porté à un gain honteux ; mais qu’il soit hospitalier, ami des gens de bien, modéré, juste, saint, tempérant, attaché à la vraie parole telle qu’elle a été enseignée, afin d’être capable d’exhorter selon la saine doctrine et de réfuter les contradicteurs » (Tite 1:5-9).

Le rôle d’un pasteur

Pour comprendre le rôle d’un pasteur, tournons-nous vers l’épître aux Éphésiens. « Et [Christ] a donné lui-même les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous parvenions tous à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme parfait, à la mesure de la stature de la plénitude de Christ » (Éphésiens 4:11-13).

Une fois encore, nous voyons le but des ministres, y compris des pasteurs. Ils équipent les saints (c’est-à-dire qu’ils les préparent, les perfectionnent ou les dotent). Ils accomplissent l’œuvre du ministère. Ils édifieront (construiront ou fortifieront) le corps — l’Église. Ils œuvreront pour apporter l’unité et une connaissance solide aux membres.

Les pasteurs enseigneront et expliqueront les choses directement à partir de la Parole de Dieu, la Bible, de manière appropriée. Ils ne sortiront pas les choses de leur contexte ni n’utiliseront les Écritures à mauvais escient pour promouvoir une croyance personnelle. Mais l'enseignement n'est pas leur seule tâche.

Que fait un pasteur ?

Au sein de l’Église, les pasteurs ont de multiples devoirs. Les pasteurs jouent le rôle de conseillers. Pour ceux qui le demandent, ils conseillent les personnes qui se préparent au mariage et accompagnent celles qui rencontrent des difficultés conjugales. Ils guident ceux qui luttent contre des addictions. Ils visitent les malades et les nécessiteux, et oignent et prient pour ceux qui souffrent ou sont affligés (Jacques 5:14-16).

À l’exemple de Christ et des apôtres, ils enseignent le jour du sabbat, expliquant les Écritures, prodiguant des conseils et apportant leur soutien (Luc 4:16 ; Actes 17:2). Ils enseignent la vérité de la Bible et ses doctrines telles qu’elles leur ont été transmises (Tite 1:9).

Ils proposent également diverses activités communautaires, telles que des études bibliques, des repas et des activités qui favorisent la fraternité et permettent aux membres de se rapprocher les uns des autres (Actes 2:42, 46-47).

Aujourd’hui, les pasteurs exercent également d’autres fonctions, telles que l’écriture, l’animation de camps et l’aide à l’éducation et au développement du leadership.

Un pasteur est là pour conseiller ceux que Dieu appelle à la repentance, au changement et au baptême (Actes 2:38-39 ; voir nos articles Qu’est-ce que le repentir ? et Que faut-il entendre par baptême ? ainsi que les articles connexes).

L’Église de Dieu, Association Mondiale, compte des pasteurs partout dans le monde qui se consacrent à servir ceux qui sont intéressés et qui cherchent de l’aide. Si vous souhaitez parler à l’un de nos pasteurs, vous pouvez trouver celui qui se trouve le plus près de chez vous sur notre page Congrégations.