La crise alimentaire mondiale

Les Nations Unies nous avertissent qu’un « désastre parfait » déclenché par l’invasion russe de l’Ukraine va affecter le monde entier. Dans notre monde de plus en plus complexe et connecté, un évènement local peut avoir des répercussions sur toutes les nations.

Avant cette guerre, le bon approvisionnement des denrées alimentaires était déjà fragile, mais à présent, le monde affronte un avenir effrayant. La guerre russo-ukrainienne a perturbé le commerce mondial alimentaire, menaçant l’approvisionnement des denrées alimentaires pour le cinquième de la population mondiale, soit quasiment 1,7 milliard d’individus. Mais bien que cette crise ait été déclenchée par le conflit russo-ukrainien, ses racines sont bien plus profondes. Divers éléments l’ont fortement aggravée, alarmant les dirigeants mondiaux. Voici quelques-unes des crises qui nous affectent :

Une crise de l’approvisionnement

La Russie et l’Ukraine jouent depuis longtemps un rôle majeur dans l’approvisionnement des denrées alimentaires dans le monde.

• Ces pays exportent quasiment un quart du blé mondial.
• L’Ukraine est un grand exportateur de maïs, d’orge et d’huile de colza et fournit au monde près de la moitié de son huile de tournesol.

Avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la plupart des exportations alimentaires de l’Ukraine étaient acheminées par les ports de la mer Noire, surtout Odessa, qui est maintenant sous blocus russe. Le terminal céréalier d’Odessa traitait normalement 400 tonnes de grain par heure, mais il a été fermé par la guerre.

L’Union Européenne, cherchant désespérément à résoudre sa pénurie céréalière, essaie d’acheminer le grain ukrainien par voie ferroviaire ou routière, mais c’est très périlleux. La Russie ne cesse d’attaquer des infrastructures civiles pour essayer de faire plier l’Ukraine. Diverses nations et organismes ont averti la Russie de ne pas interrompre l’acheminement des denrées alimentaires, mais ces avertissements sont tombés dans l’oreille d’un sourd, la Russie ayant apparemment l’intention de se servir de la faim comme arme.

Pour contrer l’agression russe, les pays occidentaux ont imposé des sanctions économiques qui ont affecté les exportations russes, y compris celles en grain. L’UE a aussi étendu ses sanctions au Bélarus, qui aide la Russie dans ses efforts militaires. Les futures récoltes – dans le monde entier – vont aussi être affectées. Les cultures à haut rendement dépendent d’engrais, et les trois substances nutritives présentes dans la plupart des engrais – l’azote, le phosphore et le potassium – vont toutes manquer.

• La Russie et le Bélarus sont les second et troisième plus grands producteurs de potasse, minerai de base dans les engrais riches en potassium. Ces deux pays exportent 40% de la potasse utilisée dans le monde.
• La Russie est un fournisseur clé des engrais à base d’azote et le plus grand exportateur mondial d’engrais à base d’azote et de phosphates.

La pénurie d’engrais va contribuer à un déclin de la production de denrées alimentaires et à une flambée des prix des aliments qui va se faire sentir partout dans le monde, surtout dans les nations et les communautés les plus pauvres.

Les prix du pétrole et du gaz

Ce qui n’est pas pour arranger la situation, c’est que la Russie est le premier exportateur mondial de gaz naturel et le second exportateur de pétrole. Même avant la guerre russo-ukrainienne, il y avait déjà un manque de gaz naturel et de pétrole, la demande ayant beaucoup augmenté quand les restrictions de la pandémie ont diminué.

Le fermage industriel – et les transports requis pour diriger les récoltes vers les marchés – requiert beaucoup d’énergie. Avec le triple choc de la flambée des prix des engrais, de ceux de l’énergie, et des frais accrus des transports, les agriculteurs voient leurs profits considérablement diminuer. Dans des conditions aussi instables, la spéculation des marchés futurs fait aussi grimper les prix. Certains agriculteurs ont décidé de ne rien planter cette année, leurs frais dépassant leurs profits. Cela va faire encore davantage pression sur les réserves alimentaires globales. On craint même que beaucoup d’agriculteurs n’abandonnent leur profession, la hausse des prix éliminant toute rentabilité. Les coûts croissant de l’énergie ont un effet de domino affectant chaque aspect de nos vies, notamment l’agriculture et notre nourriture.

Les perturbations atmosphériques

De surcroît, les perturbations atmosphériques affectent gravement l’approvisionnement alimentaire du monde. Pratiquement toutes les nations productrices de blé connaissent des intempéries qui affectent les récoltes (sauf la Russie qui est supposée avoir cette année une récolte record !). L’Inde est en proie à une vague de chaleur record, qui détruit jusqu’à 15% de sa récolte de blé. Elle espérait augmenter ses exportations pour compenser la réduction d’approvisionnement liée à la guerre russo-ukrainienne, mais la chaleur extrême qu’elle connaît a poussé le gouvernement à réviser ses plans et éliminer totalement ses exportations de blé pour se concentrer sur ses besoins domestiques. Cela a provoqué une augmentation de 6% des prix futurs du blé.

La Chine connait une aggravation de sa situation due à des inondations extrêmes de nature à affecter sa production de blé. La chaleur excessive et le manque de pluies menacent les récoltes de blé en Europe – en France et en Espagne. Les États-Unis – le quatrième plus grand exportateur de blé mondial – se trouve dans une pire situation : Des pluies torrentielles ont touché le Dakota du Nord, et les agriculteurs n’ont pu ensemencer que 27% de leurs cultures habituelles ; la sécheresse dans le Kansas a gravement affecté la production de blé – la moisson hivernale a diminué de 25% et certains terrains sont abandonnés dans plusieurs endroits dans cet État. Des conditions analogues affectent le Canada – soit que les sols sont trop mouillés pour planter, soit qu’ils sont trop secs pour que les graines ne germent.

Protectionnisme et augmentation des coûts

Les gouvernements enregistrant un approvisionnement alimentaire réduit, ils ont tendance à adopter une politique protectionniste afin de s’assurer que leurs populations aient de quoi manger. De l’Amérique Latine à l’Asie et du Moyen-Orient à l’Afrique, ils ont imposé de sévères restrictions sur les exportations de leurs denrées, certains pays ayant déclaré des crises alimentaires. L’Inde limite ses exportations de blé et de sucre. L’Indonésie a interdit l’exportation de son huile de palme. La Malaisie a interdit l’exportation de ses poulets.

L’inflation dans l’alimentation touche le monde entier. Depuis 2020, les États-Unis, l’Allemagne et l’Inde ont enregistré des augmentations de leurs prix de 10 à 15%. L’Égypte et le Pakistan enregistrent des augmentations de 30 à 35% dans les prix de leurs denrées alimentaires. Les foyers, dans les pays les plus riches, dépensent moins de 10% de leurs revenus pour leur alimentation, mais les foyers des pays pauvres ne sont pas aussi chanceux ; ils dépensent plus de 40% de leurs revenus pour se nourrir. Par conséquent, la flambée des prix des denrées alimentaires va sévèrement affecter les nations moins nanties.

Une instabilité sociale et politique

La gravité de ce qui nous attend ne saurait être sous-estimée. Rappelons-nous une crise antérieure. En 2010, de graves intempéries, en Russie, ont provoqué une pénurie de blé. Le troisième plus grand exportateur de blé a vu 20% de son blé détruit par une dure sécheresse et par des feux sauvages, et sa production a diminué de 30%. Les conditions atmosphériques ayant aussi touché les pays voisins, les prix du blé ont aussi grimpé en flèche.

La flambée des prix a aussi contribué à l’instabilité au Moyen-Orient. Plusieurs dirigeants politiques de longue date ont été renversés. En Égypte, par exemple, le coût élevé du blé a joué un rôle dans les manifestations qui ont fini par renverser le gouvernement et ont aidé les Frères musulmans à se saisir du pouvoir en 2011-2012. Une guerre civile a été déclenchée en Syrie. À présent, la flambée des prix alimentaires risque de provoquer d’importants soulèvements non seulement en Afrique du Nord et au Moyen-Orient mais aussi en Amérique Latine où le Pérou a déclaré son secteur agricole zone sinistrée.

Le cheval noir de la famine

Les effets combinés de la guerre, de l’augmentation des coûts énergétiques et des pris des engrais ; des perturbations atmosphériques et du protectionnisme provoquent une grave flambée des prix de tout ce que nous achetons. Le commerce international se désintègre et la menace réelle de famines augmente. L’inflation fait aussi monter les prix des denrées et une augmentation des prix dans un domaine a tendance à avoir un effet de domino, provoquant une augmentation des prix dans d’autres domaines, les commerces devant aussi rentrer dans leurs frais. Jusqu’où la situation peut-elle se détériorer ?

Jésus nous a annoncé des famines (Matthieu 24:7). Ces famines sont décrites par un cheval noir dans le livre de l’Apocalypse. Son cavalier est décrit ayant « une balance dans sa main » et il lui est dit : « Une mesure de blé pour un denier, et trois mesures d’orge pour un denier ; mais ne fais point de mal à l’huile et au vin » (Apocalypse 6:5-6).

La vente de si petites quantités de blé et d’orge pour un denier indique une famine grave, la nourriture se raréfiant et étant même rationnée. D’après de nombreux commentateurs, un denier équivalait approximativement au salaire journalier d’un travailleur. Une mesure de blé suffit à nourrir une personne, mais pas toute une famille. Les « trois mesures d’orge » indiquent que l’orge, de qualité inférieure, pourrait être acheté pour l’équivalent du salaire d’un jour, probablement pour nourrir une petite famille. Cela indique qu’à l’avenir la nourriture deviendra si rare que les individus devront probablement dépenser le salaire d’un jour pour un seul repas.

Pourquoi cela va-t-il se produire ?

Dieu, dans l’Ancient Testament, a averti son peuple que la malédiction de la désobéissance allait inclure des famines où les gens mangeraient leur pain « au poids » et ne seraient pas rassasiés (Lévitique 26:26). Il a même annoncé que la désobéissance accrue des gens allait rendre les famines si destructrices que l’on aurait recours au cannibalisme pour survivre (versets 27-29). Cette situation impensable se produisit en fait jadis en Israël et en Juda (2 Rois 6:25-29 ; Jérémie 19:9) et des temps encore plus difficiles s’annoncent pour le monde présent.

Bien que l’on pense souvent que les famines n’ont lieu qu’en Afrique et n’affecteront pas les nations nanties, la Bible nous avertit que Dieu va punir les nations pour leur désobéissance à ses lois, en envoyant la malédiction des famines. Récemment, comme nous avons pu le constater, les supermarchés ont eu des difficultés à approvisionner leurs étagères de produits courants, à cause de la crise de l’acheminement des denrées. Il n’est donc pas difficile d’imaginer un concours « parfait » de circonstances, plusieurs crises ayant lieu en même temps pour interrompre l’acheminement des produits alimentaires et créant la famine, certains même mourant de faim.

À mesure que nos nations occidentales se détachent de Dieu de plus en plus et abandonnent les principes de base de la moralité, les bénédictions dont elles ont joui vont leur être ôtées et leurs maux vont empirer. Dieu avertit les descendants modernes d’Israël que les mêmes amendes que leurs ancêtres, pour leur désobéissance, vont s’abattre sur eux. « Si vous méprisez mes lois, et si votre âme a en horreur mes ordonnances, en sorte que vous ne pratiquiez point tous mes commandements et que vous rompiez mon alliance […] J’enverrai sur vous la terreur » (Lévitique 26:15-16). Nous vous proposons à cet effet notre article Un temps d’angoisse pour Jacob – de quoi s’agit-il ?.

Avant le cheval noir de l’Apocalypse, chevauche un cheval roux dont le cavalier est décrit comme brandissant « une grande épée » et il « reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, afin que les hommes s’égorgent les uns les autres » (Apocalypse 6:4). Jésus nous a averti : « Vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres […] Une nation s’élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume » (Matthieu 24:6-7).

La guerre russo-ukrainienne a déclenché la menace d’une famine. Qu’apporteront les guerres futures ? Après le cheval noir, apparait un cheval verdâtre ayant la mort pour cavalier. Ce cavalier fera mourir le quart de la population mondiale. Cela se produira à la suite des guerres et de la famine, comme des épidémies et des catastrophes naturelles (Apocalypse 6:8 ; Matthieu 24:7 ; version Ostervald).

Si ces cavaliers donnaient libre cours à leur chevauchée destructrice, aucun être humain ne survivrait. Néanmoins, Dieu ne permettra pas que cela se produise (Matthieu 24:21-22). Il va envoyer Christ pour nous empêcher de nous annihiler. Le retour du Fils de Dieu – décrit comme le cavalier brandissant une épée (et non un arc) et montant un cheval blanc (Apocalypse 19:11-21) – mettra fin à la chevauchée des quatre cavaliers que sont la fausse religion, la guerre, la famine et les épidémies.

Entre temps, Jésus a dit à ses disciples : « Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme » (Luc 21:36). Pour en savoir plus sur le temps de la fin et ce qui va se produire, nous vous proposons notre brochure Le sens des prophéties bibliques.