En tant que jeune chrétien, je savais que Satan et ses acolytes étaient des ennemis redoutables. Mais je n'avais pas encore pleinement pris conscience de l'ennemi qui avait le pouvoir de me détruire : mon pire ennemi, moi-même.
Je n'étais chrétien que depuis peu. Je travaillais à temps partiel pour financer mes études universitaires lorsque j'ai été bouleversé par une nouvelle amère. Ce fut le jour où j'ai rencontré mon pire ennemi.
Rencontrer mon pire ennemi
Ce moment est arrivé alors que je déjeunais à la cafétéria de l'université. J'étais assis parmi d'autres étudiants qui travaillaient au même endroit. Comme j'étais dans ma deuxième année de travail, j'occupais un poste de superviseur. J'ai entendu l'une de ces étudiantes me qualifier de « sergent instructeur ». J'étais très surpris, alors j'ai interrogé son commentaire. Mais une autre étudiante a pris la parole, confirmant ses propos. Ce fut une révélation bouleversante pour moi. Ma perception de moi-même était totalement différente. Dans mon esprit, j'étais trop doux et un peu faible en tant que leader ; je n’étais pas un chef autoritaire. En ce bref instant, j'ai compris que je m'étais trompé. En y réfléchissant plus tard, j'ai commencé à réaliser que j'étais moi-même, mon pire ennemi. Connaissant Satan, j'avais pensé auparavant qu'il était cette sorte d’ennemi.
Le « lion rugissant »
Satan le diable est véritablement l'ennemi de toute l'humanité. Depuis sa rébellion contre Dieu (Ésaïe 14:12-15), son but a été de contrecarrer les plans divins, et cela inclut notre destruction. Il a commencé par tromper Ève, l'incitant à désobéir au Dieu Tout-Puissant (Genèse 3:1-6). Il a même tenté de détruire le plan de salut de Dieu pour l'humanité en essayant d'inciter Jésus à pécher (Matthieu 4:1-11 ; Luc 4:1-13). J'ai réalisé que si j'avais eu tellement tort à ce sujet, il y avait peut-être d'autres péchés que je m'étais caché à moi-même.
Satan poursuit sa quête, rôdant « comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera » (1 Pierre 5:8).
Pourtant, la Bible montre qu'il n'a pas un pouvoir illimité, en particulier pour nous détruire. Il ne peut faire que ce que Dieu permet. Ceci est clair dans les deux premiers chapitres du livre de Job. À deux reprises, Dieu a permis à Satan de tester l'engagement et la fidélité de Job. Mais dans aucun des cas, Satan n'a été autorisé à détruire Job. Satan n'a pas le pouvoir de vous détruire. Ni vous, ni moi. Mais nous, nous avons ce pouvoir ! Chacun de nous a la capacité de faire de mauvais choix qui, si l’on ne s’en repent pas, peuvent conduire à la mort éternelle. En ce sens, nous pouvons être nos propres pires ennemis.
Fidèle dans les petites choses
Mon approche agressive du leadership dans ma jeunesse ne semble peut-être pas extraordinairement pécheresse. Pourrait-elle vraiment être dangereuse pour ma vie spirituelle ? Je suis arrivé à la conclusion que oui. J'ai reconnu que ma façon de traiter les autres avait pu offenser mes camarades étudiants. Christ a mis en garde ses disciples contre le fait de causer des offenses. Utilisant une image frappante, Jésus a dit que celui qui offenserait même « l'un de ces petits » aurait mieux fait « qu’on mette à son cou une pierre de moulin et qu’on le jette dans la mer » (Luc 17:2 ; Matthieu 18:6).
Dieu se soucie clairement de la façon dont nous traitons les autres, donc même ce péché apparemment insignifiant était une affaire sérieuse que je devais régler. Et j'ai vu que ce péché caché n'était que la pointe de l'iceberg, pour ainsi dire. J'ai réalisé que si j'avais eu tellement tort à ce sujet, il y avait peut-être d'autres péchés que je m'étais caché à moi-même. J'ai alors su que je devais changer, et cela signifiait que je devais me repentir.
Le repentir face à votre pire ennemi
Le repentir est une clé principale de la vie chrétienne. Ce n'est pas un événement ponctuel, mais un engagement de toute une vie. Malheureusement, ce repentir n'est possible que lorsque nous commençons à nous voir tels que nous sommes réellement. C'est difficile pour nous tous, et c'est même impossible sans l'aide de Dieu.
C'est pourquoi Dieu, par l'intermédiaire de son prophète Jérémie, a parlé du coeur humain comme étant « tortueux par-dessus tout, et il est méchant », puis a demandé : « qui peut le connaître ? » (Jérémie 17:9). Dieu a rapidement répondu à la question, en disant : « Moi, l'Éternel, j’éprouve le coeur, je sonde les reins » (verset 10).
Alors qu'il était roi, David a non seulement commis l'adultère avec la femme de l'un de ses officiers, mais il a également fait en sorte que cet homme soit tué au combat (2 Samuel 11). Ce n'est que lorsque le prophète Nathan confronta David à ses péchés par le biais d'une parabole que David put comprendre l'énormité de ses actes (2 Samuel 12:1-15). Cet incident est éclairant à un autre égard. David n'ignorait pas la loi de Dieu. Il savait que l'adultère et le meurtre étaient des péchés. Pourtant, dans sa propre situation, il était incapable de se voir objectivement.
« La vérité au fond du coeur »
Cette expérience inspira une prière poétique, empreinte d'émotion et d'inspiration. David s'adressa à Dieu, admettant : « Mais tu veux que la vérité soit au fond du coeur » (Psaume 51:8) et implorant la purification divine (verset 9). David savait aussi qu'il avait besoin d'aide pour reconnaître le péché dans son coeur. Une autre de ses compositions reflète cette compréhension : « Qui connaît ses égarements ? Pardonne-moi ceux que j’ignore » (Psaume 19:13). Ironiquement, il est souvent facile de repérer les péchés des membres de sa famille, de ses amis, de ses collègues et de ses connaissances. Ce qui est moins facile, c'est de voir les nôtres (Matthieu 7:3). Comme David, nous avons besoin d'aide.
Le Consolateur
Cette aide nous vient du Saint-Esprit de Dieu. Jésus a promis que « le consolateur, l’Esprit-Saint, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit » (Jean 14:26). Cet Esprit nous aide à nous souvenir des enseignements de Jésus, des paroles qui nous guident tout au long de notre vie. L’Esprit nous donne également du discernement, nous aidant à comprendre « les choses de Dieu » (1 Corinthiens 2:11).
Ce n’est que lorsque nos coeurs sont ouverts à la vérité, la vraie vérité, que nous commençons à nous voir tels que nous sommes. Ce n’est qu’alors que nous pouvons nous repentir de nos péchés. Après tout, comment se repentir de quelque chose que l’on ne voit pas ? Dieu veut que nous voyions. Il cherche des fils et des filles pour l’adorer « en esprit et en vérité » (Jean 4:23). Mais j’ai un ennemi – et vous aussi – qui ne veut pas que je voie.
Examinez-vous vous-mêmes
Dieu ne se contente pas de nous donner son Saint-Esprit pour ouvrir notre esprit, il nous communique aussi un autre outil à utiliser avec l’Esprit. Cet outil s’appelle l’examen de conscience.
L’auto-examen ne doit pas se limiter aux jours et aux semaines précédant la célébration de la Pâque du Nouveau Testament. Les chrétiens devraient toujours être disposés à s’examiner honnêtement avec l’aide du Saint-Esprit de Dieu.
Conseils pour l’examen de conscience
Si vous n’avez jamais essayé de vous examiner, vous vous sentez peut-être un peu perdu quant à la manière de procéder. Voici quelques conseils :
- Demandez à Dieu l’humilité. Nous ne nous verrons jamais clairement si nous résistons à la vérité. L’humilité a permis à David de se voir dans la parabole de Nathan.
- Demandez à Dieu de vous guider et de vous donner la détermination nécessaire lorsque vous commencez à examiner votre caractère. Quoi que vous fassiez en tant que chrétien, vous avez besoin des conseils de Dieu et de la force nécessaire pour mener à bien cette tâche.
- Étudiez la Bible, en réfléchissant spécifiquement à la manière dont elle s’applique à vous. Réfléchissez à la façon dont vous auriez réagi aux épreuves et aux difficultés relatées dans les Écritures, et imaginez comment les héros de la foi auraient géré les situations que vous avez rencontrées.
- Envisagez de demander à vos amis et à votre famille, ceux qui vous connaissent le mieux, une évaluation honnête. Cela peut être délicat, car vous ne voulez pas les mettre mal à l'aise, ni vous embarrasser publiquement. Parmi les personnes qui vous sont les plus proches, choisissez-en deux ou trois de grande intégrité et interrogez-les en privé. Laissez-leur le temps de réfléchir avant de vous répondre. J'ai rencontré mon pire ennemi grâce à deux amis qui ont eu le courage de me dire la vérité.
Affronter son pire ennemi
Ce jour-là, à la cafétéria, a été une véritable prise de conscience. J'étais face à face avec le seul ennemi capable de me détruire. J'avais, en quelque sorte, vu mon reflet dans le miroir. Il était douloureusement évident que je ne comprenais pas vraiment qui j'étais au fond de moi. J'ai commencé à m'observer plus attentivement, mais encore aujourd'hui, plus de 40 ans plus tard, je continue de découvrir des « défauts cachés ». Je dois rester vigilant.
Heureusement, nous pouvons nous tourner vers Dieu et il sera là pour nous apporter l'aide dont nous avons besoin pour surmonter nos difficultés et changer (Hébreux 4:15-16 ; Ésaïe 41:10 ; Romains 8:37). Et vous ? Avez-vous rencontré votre pire ennemi, et êtes-vous prêt à l'affronter avec l'aide de Dieu ?
