Pourquoi Jésus a-t-il bâti son Église ? À quoi est-elle censée servir ? Quel est notre rôle dans la mission de l’Église ? Que devrait produire notre engagement dans l’Église ?
Dieu a toujours une raison pour tout ce qu'il fait. Pourquoi a-t-il fondé son Église ? L'Église devait-elle simplement être un lieu de rassemblement pour prier et fraterniser ? Ou bien Dieu avait-il un but plus grand, une grande mission, pour son Église ?
Qu'est-ce que l'Église ? Quel est son but ?
Dans notre article Que représente l’Église ? nous expliquons ce qu'est l'Église et ce qu'elle n'est pas. Comme le montre cet article, la Bible enseigne que l'Église n'est pas un bâtiment. C'est un groupe de personnes appelées par Dieu à vivre différemment de la société afin d'accomplir un rôle précis : son dessein. Quel est ce dessein ? Quelle est le rôle de l'Église ? Est-elle simplement destinée à encourager ses membres ? À proposer des activités sociales ? À favoriser leur salut personnel ? Ou y a-t-il plus que cela ? Jésus-Christ a dit : « Je bâtirai mon Église » (Matthieu 16:18). Il l'a bâtie et demeure le chef de l'Église (Éphésiens 1:22 ; 4:15). Quelles missions a-t-il donc confiées à ses disciples qui allaient former son Église ?
Jésus explique la mission de l’Église dans sa grande mission.
Les instructions de Jésus-Christ à l’Église sont souvent appelées la grande mission. Après sa mort et sa résurrection, Christ a donné à ses disciples ces instructions : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » (Matthieu 28:19-20). Jésus a également confié à ses disciples la tâche de prêcher l’Évangile du royaume de Dieu au
monde entier (Marc 16:15 ; Matthieu 24:14). Notre brochure Bienvenue à l'Église de Dieu, Association Mondiale, explique (p.9) : « Cette double responsabilité consistant à proclamer ‘la bonne nouvelle ‘[l’Évangile] du royaume de Dieu et à prendre soin des besoins spirituels des appelés, des disciples de Jésus – leur apprenant à pratiquer les mêmes vérités qu’il inculqua à ses disciples – demeure la mission de l’Église. Cet ordre de Christ oriente les activités de l’Église et identifie ceux impliqués dans le troupeau qu’il a fondé. »
Prêcher l'Évangile : qu'est-ce que l'Évangile ?
Le message de Jésus-Christ était l'Évangile – du grec euangelion, qui signifie « bonne nouvelle » – du royaume de Dieu. Le monde entier souffre actuellement « sous la puissance du malin. » – Satan (1 Jean 5:19). Il « égare toute la terre » (Apocalypse 12:9, Bible de Lausanne) et est même appelé le « dieu de ce siècle » (2 Corinthiens 4:4). Regardez autour de vous et vous constaterez les effets déplorables de la voie de Satan sur nos familles, nos villes, nos nations et le monde entier. En réalité, les problèmes insolubles de notre époque conduisent l'humanité au bord de l'autodestruction.
Mais Christ a promis d'intervenir ! Il nous sauvera de l'anéantissement, éliminera Satan et établira un gouvernement nouveau et rafraîchissant : le royaume de Dieu. En tant que Roi des rois, le Messie mettra fin à toutes les guerres et enseignera la voie de la paix. Le royaume de Dieu apportera prospérité, santé, relations positives : tout ce que l'humanité a toujours désiré. C'est une véritable bonne nouvelle, la meilleure nouvelle qui soit ! Et l'Église de Dieu a le privilège et la responsabilité de proclamer cet Évangile au monde dès maintenant. Christ a promis d'intervenir ! Il nous sauvera de l'anéantissement, éliminera Satan et établira un gouvernement nouveau et rafraîchissant : le royaume de Dieu.
Mais la Bible dit-elle que tous accepteront cette bonne nouvelle ? Que les peuples et les nations du monde reconnaîtront leurs erreurs et accueilleront Christ de retour sur terre ? Non. En fait, sous l'influence de Satan, la majorité ignorera ou ridiculisera la bonne nouvelle et combattra même Christ à son retour (Apocalypse 19:19) ! Est-ce à dire que l'Église aura échoué ? Encore une fois, la réponse est non.
L'Église n'est pas appelée à sauver le monde entier maintenant
Nombreux sont ceux qui ont appris ou supposé que la mission de l'Église était de sauver le monde entier maintenant. C'est une hypothèse logique fondée sur les enseignements de bien des Églises, mais est-ce enseigné dans la Bible ? Si tel était le but de l'Église, force serait de constater que l'Église a échoué, quelle que soit sa popularité. Or, seule une fraction de la population actuelle se dit chrétienne. Et si l'on regarde l'histoire, les pourcentages semblent encore pires ! Voyez l’article Combien de gens sont perdus à jamais ?
La vérité biblique est que seul Dieu peut appeler les gens à son Église, et qu'il appelle l'humanité par étapes, au moment opportun pour chacun (Jean 6:44 ; 1 Corinthiens 15:23 ; Apocalypse 20:4-5.12). Et son plan de salut ne se limite pas à notre époque ! Le plan de Dieu inclut de donner à tous les hommes une vraie chance de répondre à son offre de salut, même s'il doit les ressusciter d'entre les morts pour leur donner cette chance ! Pour en savoir plus sur cette vérité surprenante, consultez
l'article La résurrection et la vie.
Cet enseignement biblique sur l'amour de Dieu et le moment choisi par Dieu ne diminue en rien l'urgence de prêcher l'Évangile. Dieu ne nous a pas révélé combien de personnes il appellera à notre époque ; l'Église doit donc accomplir sa mission en s'efforçant de tout cœur d'atteindre le monde entier avec le message de la bonne nouvelle, de l'avertissement et de l'espoir. Christ dit ensuite à l'Église d'être prête à accueillir tous ceux que Dieu appelle à devenir disciples.
Faire de toutes les nations des disciples : qu'est-ce qu'un disciple ?
Lorsque l’on évoque les disciples, nous pensons souvent aux douze hommes mis à part par Jésus. Ce sont eux qui sont devenus apôtres. Or ils étaient en fait bien plus nombreux que douze. À l'époque décrite dans Actes 6, il y avait des milliers de disciples, et « le nombre des disciples augmenta considérablement » (verset 7). Le mot « disciple » peut être utilisé pour tous les chrétiens, car il vient du grec mathetes, qui signifie « étudiant, élève ».
Selon le Dictionnaire explicatif complet des mots de l'Ancien et du Nouveau Testament de Vine, « un “disciple” n'était pas seulement un élève, mais un fidèle ; c'est pourquoi on parle d'eux comme des imitateurs de leur maître ; cf. Jean 8:31 ; 15:8. » (NDT).
Ainsi, à mesure que Dieu appelle de nouveaux disciples, l'Église a pour mission de leur apprendre « à observer tout ce que je vous ai prescrit » (Matthieu 28:20). C'est aussi une tâche à la fois exigeante et enrichissante.
Les autres responsabilités et bienfaits de l'Église
En soutenant la mission de prédication de la bonne nouvelle et en prenant soin spirituellement des disciples appelés, les membres contribuent également à accomplir de nombreux bienfaits. Ces faveurs profitent à chaque disciple, à l'Église et, finalement, au monde entier. En servant, les membres de l'Église apprennent à penser et à agir davantage comme Dieu. Ils croissent « dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. » (2 Pierre 3:18), résistent à Satan (Jacques 4:7) et développent un caractère véritablement chrétien.
Cependant, les messages adressés aux membres de l'Église dans le Nouveau Testament montrent clairement que l'Église n'est pas parfaite (1 Corinthiens 1:11 ; 1 Jean 1:8, 10). Les membres de l'Église doivent reconnaître leurs propres faiblesses, se repentir et s'efforcer de les surmonter (1 Jean 1:9 ; Apocalypse 2:7). Heureusement, Dieu accorde la puissance du Saint-Esprit aux membres baptisés de son Église pour les aider à surmonter, à changer et à se convertir. Consultez notre brochure gratuite Transformez votre vie ! pour en savoir plus sur ce processus essentiel.
Travailler ensemble en tant que Corps du Christ
La Bible compare également l'Église de Dieu à un corps humain, illustrant ainsi la solidarité essentielle dont ses membres ont besoin. Dieu appelle des personnes d'horizons très divers et leur accorde des dons différents, mais il souhaite qu'elles apprennent toutes à travailler ensemble et à prendre soin les unes des autres et des enfants qu'il leur a donnés.
Dieu attribue différents rôles, responsabilités et dons à chacun dans l'Église, dans un but précis : « Pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ ; ainsi, nous ne serons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais en professant la vérité dans l’amour, nous croîtrons à tous égards en celui qui est le chef, Christ. C’est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans l’amour » (Éphésiens 4:12-16).
L'Église nous prépare à servir avec Christ dans le royaume de Dieu
Tout cela prépare les membres de l'Église – le Corps de Christ – à servir avec lui lors de son second avènement. En un sens, l'Église est comme une école normale dotée d’un programme de formation pour les dirigeants qui contribuent au service du royaume de Dieu. La Bible appelle tous les vrais chrétiens des saints. Daniel a prophétisé que lorsque le royaume de Dieu sera établi sur terre, « les saints du Très-Haut recevront le royaume, et ils posséderont le royaume éternellement, d’éternité en éternité » (Daniel 7:18).
L'apôtre Jean ajoute que cet accomplissement de l'Évangile commence par un millénaire de paix : « Ils revinrent à la vie et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans » (Apocalypse 20:4). Pour en savoir plus, consultez notre article Vous pouvez devenir un saint ! Vous cherchez l'Église derrière Vie, Espoir et Vérité ? Consultez notre page Qui sommes-nous ?
Comment pouvez-vous contribuer à la mission de l'Église ?
Étudiez les passages bibliques et les ressources complémentaires présentées dans cet article et découvrez par vous-même le rôle de l'Église. Faites-vous partie d'une Église qui enseigne « tout ce que Jésus-Christ a commandé » ? Êtes-vous partie intégrante d'une Église qui œuvre activement à l'accomplissement de la mission de prêcher la bonne nouvelle du royaume de Dieu ? Le plan de Dieu stipule que les chrétiens s'impliquent activement dans l'Église de Dieu, qu'ils servent et grandissent ensemble en soutenant la prédication de l'Évangile et la formation de disciples parmi toutes les nations. Nous vous encourageons à en apprendre davantage sur l'Église fondée par Jésus en consultant ces ressources :
- Qu'est-ce qu'un chrétien ?
- Le vrai christianisme : Des gens imparfaits s’efforçant d’atteindre la perfection
- Les raisons du déclin du christianisme
