Le livre d’Amos

Amos (qui signifie « fardeau » ou « porteur de fardeau ») était un habitant de la région accidentée de Tekoa, située sur le territoire de Juda, à environ 20 kilomètres au sud de Jérusalem. Il était berger et s’occupait de figuiers sycomores. Bien qu’il ait vécu dans le royaume du sud de Juda, Dieu l’a envoyé comme prophète dans le royaume du nord d’Israël pendant les règnes d’Ozias de Juda et de Jéroboam II d’Israël. Amos s’est probablement rendu à Béthel pour communiquer ces prophéties vers 760-754 avant notre ère, quelques années avant la mort de Jéroboam II. C’était une période de prospérité économique pour les riches des deux nations, ce qui les a malheureusement conduits à devenir moralement impies et spirituellement corrompus. Des avertissements spécifiques ont également été adressés aux nations voisines, expliquant que leur cruauté envers Israël n’échapperait ni à l’attention, ni à la justice de Dieu.

Le jour du Seigneur

Comme beaucoup d’autres prophètes de Dieu, Amos a annoncé le jour du Seigneur. Une partie importante des prophéties bibliques, y compris une grande partie du livre de l’Apocalypse, fait référence à cette période d’événements du temps de la fin. Après avoir vainement supplié les nations de changer leurs voies dépravées, Dieu interviendra finalement dans les affaires de ce monde et humiliera ses citoyens afin de les amener à un véritable repentir. Dans Amos 5:18-20, Dieu déclare que ce sera une époque terrible : « Malheur à ceux qui désirent le jour de l’Éternel ! Qu’attendez-vous du jour de l’Éternel ? Il sera ténèbres et non lumière... Le jour de l’Éternel n’est-il pas ténèbres et non lumière ? N’est-il pas obscur et sans éclat ? » (versets 18, 20).

Aveuglé par la prospérité

« Israël était en train d’échouer parce que sa prospérité même avait aveuglé le peuple aux exigences de justice et de véritable adoration exigées par Dieu. … Un tel échec entrainera le jugement de Dieu. Malheureusement, une société corrompue devient moralement aveugle et incapable de voir un jugement possible venant de Dieu. Amos … peint un tableau terrible et dramatique du résultat inévitable d’un tel aveuglement » (Collins Bible Companion, p. 192, NDT).

En harmonie avec cette déclaration, le manuel La Bible déchiffrée remarque : « Cette prospérité cachait la corruption de la nation. Amos fut envoyé dénoncer la dégradation sociale et religieuse et avertir que Dieu avait prononcé son jugement et ne tarderait pas à l’exécuter. Mais les Israélites firent la sourde oreille, comme ils avaient fait au message de son contemporain Osée. … Mais la voix du prophète continue de retentir par-delà les siècles, de réclamer justice pour tous les pauvres et les faibles de toutes époques et de tout pays, et d’avertir que Dieu jugera ceux qui détiennent le pouvoir s’ils continuent de les opprimer. Car rien ne lui échappe » (édité chez LLB par David et Pat Alexander, p. 490, traduit sous la coordination de Jean-Paul Dunand). L’édition originale anglaise ajoute : « Mettez ses descriptions dans un style du XX^e siècle et elles font toujours mouche (p. 444, italiques ajoutés, NDT).

Les avertissements de punition sont devenus réalité quelques décennies plus tard lorsque Salmanasar et Sargon, rois d’Assyrie, ont envahi et détruit le royaume du nord d’Israël. Les dirigeants et les habitants du pays ont malheureusement refusé de tenir compte des conseils et des avertissements que Dieu avait donnés par l’intermédiaire d’Amos et d’Osée. Malgré ses prédictions de punition et de destruction, la prophétie se termine par la promesse d’une restauration future glorieuse (9:11-15).

Sommaire du livre d’Amos

Chapitres 1:1 à 2:5 : Introduction et prophéties contre Juda et les nations environnantes.

1. Syrie (1:3-5).

2. Philistins (1:6-8).

3. Tyr (1:9-10).

4. Édom (1:11-12).

5. Ammon (1:13-15).

6. Moab (2:1-3).

7. Juda (2:4-5).

Chapitres 2:6 à 6:14 : Jugements contre le royaume du nord d’Israël ; « Écoutez cette parole » introduit chaque jugement.

1. Le péché est la raison du jugement de Dieu (chapitre 3).

2. La ​​destruction en est le résultat (chapitre 4).

3. Appel à la repentance (chapitres 5-6).

Chapitres 7 à 9 : Cinq visions de jugement ; restauration finale.

1. La vision des sauterelles, du feu et du fil à plomb (7:1-9) ; Confrontation avec Amatsia, prêtre de Béthel (7:10-17).

2. La ​​vision des fruits d’été (8:1-14).

3. Dieu se tenant près de l’autel ; la description de la destruction totale d’Israël (9:1-10).

4. La ​​restauration du tabernacle de David ; bénédictions du royaume restauré d’Israël sous le gouvernement et la direction de Jésus-Christ (9:11-15).

Les cinq visions

Les sauterelles : Destruction des récoltes de la nation. Amos a imploré la miséricorde de Dieu et Dieu a répondu à sa supplication.

Le feu : Un feu qui détruit non seulement la végétation, mais jusqu’aux eaux souterraines. Amos a de nouveau prié et Dieu a répondu.

Le fil à plomb : Un outil constitué d’un fil lesté d’un poids qu’un constructeur utilise pour vérifier la rectitude verticale d’un mur. Dieu mesurait la conduite et le comportement religieux d’Israël. La nation était loin d’atteindre la norme que Dieu avait établie pour elle.

Un panier de fruits d’été : Israël était mûr pour le châtiment et la discipline. L’un des problèmes majeurs était la manière laxiste et négligente avec laquelle le peuple célébrait le jour saint du sabbat de Dieu (observé du coucher du soleil du vendredi au coucher du soleil du samedi). Les habitants profanaient le sabbat en planifiant leurs entreprises commerciales avant même la fin de la journée, profanant ainsi une période de temps que Dieu avait déclarée sainte dès la création et dans ses 10 commandements (Genèse 2:3 ; Exode 20:8-11). Ils volaient également les pauvres par des pratiques trompeuses (Amos 8:4-6).

Le Seigneur debout devant l’autel : L’autel est un symbole d’adoration. La signification est obscure, mais il peut faire référence à l’autel païen, le sanctuaire religieux principal de Béthel (4:4), indiquant ainsi la punition pour le faux culte religieux.

Les accusations de Dieu contre Israël

1. Malgré le fait que Dieu les avait bénis par -dessus toutes les nations, ils l’oublièrent (2:10 ; 3:2).

2. Les riches avides opprimaient les pauvres (2:6; 4:1; 5:11; 6:4-6; 8:4).

3. Leur justice est corrompue et dépravée (5:10, 12-15).

4. Ils pratiquaient des transactions commerciales malhonnêtes (8:5-6).

5. Leur culte et leurs pratiques religieuses étaient superficiels et ponctués de rituels vides de sens (4:4-5; 5:21-27). Des années plus tard, Christ déclarera : « C’est en vain qu’ils me rendent un culte ; ils enseignent des préceptes qui ne sont que des commandements d’hommes » (Matthieu 15:9, Bible synodale).

Prépare-toi à rencontrer ton Dieu, ô Israël

Dieu annonce sept catastrophes qui mettront Israël à genoux :

1. La famine (4:6).

2. La ​​sécheresse (4:7-8). Dieu contrôle le temps et il peut provoquer des conditions météorologiques extrêmes et désastreuses.

3. La destruction des récoltes (4:9).

4. Les épidémies (4:10).

5. La ​​défaite dans les batailles (4:10).

6. La dévastation des villes par le feu, semblable à celle de Sodome et Gomorrhe (4:11 ; voir aussi Ézéchiel 6:6).

7. La captivité à grande échelle (5:3).

De telles calamités se sont produites lorsque les Assyriens ont conquis Israël et détruit Samarie vers 722 avant notre ère, mais l'ampleur dévastatrice décrite indique qu'il s'agit également de prophéties du temps de la fin qui s'accompliront à nouveau.

« À cause de trois crimes …, même de quatre »

Cette expression est utilisée comme une introduction aux jugements contre chaque nation. La signification n’est pas claire, mais on la retrouve dans d’autres écrits sémitiques. Elle peut faire référence à une nation qui a atteint le zénith du péché, au-delà du point de non-retour. Elle a péché à maintes reprises en toute impunité, et le châtiment est certain. The Expositor’s Bible Commentary déclare : « L’absence de référence à un châtiment spécifique après la déclaration « à cause de trois crimes » crée un terrible sentiment d’incertitude au début de l’oracle. Ainsi, l’attention des auditeurs est rivée sur les paroles du prophète, alors qu’ils attendent la description explicite du jugement qui vient dans la dernière section de chaque oracle » (édition révisée, NDT).

Les avertissements prophétiques anciens pour les nations modernes

Peu de gens se rendent compte que des événements futurs dramatiques impliquant nos nations occidentales modernes ont déjà été rapportés avec précision par les prophètes anciens. Amos est l’un des prophètes qui ont documenté ce qui attend les nations du monde. Certains supposent à tort que les prophéties rapportées par Amos et les autres prophètes ont été complètement accomplies par des événements passés, tels que la disparition d’Israël en 722 avant notre ère, et de Juda en 586 avant notre ère, ou la destruction du temple de Jérusalem par les armées romaines en 70 de notre ère. Amos a principalement prophétisé au royaume du nord d’Israël. Cependant, sous l’inspiration de Dieu, il a également écrit aux 12 tribus d’Israël, y compris aux Juifs qui étaient originaires de l’une des 12 tribus, Juda.

La punition avant les bénédictions

Les nations de l’Israël moderne seront confrontées à des calamités nationales graves et sans précédent pendant la période décrite dans la Bible comme la grande détresse. Amos donne un bref aperçu de ces événements dans Amos 4:6-12 et 5:1-3. Des années plus tard, Jésus-Christ, dans sa célèbre prophétie du Mont des Oliviers, a également fait référence à cette époque dans Matthieu 24:21 : « Car alors, la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais ». Lisez aussi Daniel 12:1. « C’est pourquoi je te traiterai de la même manière, Israël ; et puisque je te traiterai de la même manière, prépare-toi à la rencontre de ton Dieu, Ô Israël ! » (Amos 4:12). Ce ne sont pas ici les idées d’un être humain.

Enfin, d’abondantes bénédictions et une restauration

Amos a prédit qu’après avoir appris leurs leçons, Israël et toutes les nations seraient restaurées et abondamment bénies, tant physiquement que spirituellement (Amos 9:11-15). Parmi les nombreuses bénédictions :

• Le tabernacle de David sera élevé (9:11).

• La présence de Dieu sur la terre apportera de nombreux bienfaits (9:12).

• Les agriculteurs engrangeront d’abondantes récoltes (9:13-14).

• Une paix permanente prévaudra (9:15).

C’est une erreur de supposer qu’Amos 9:11-15 fait référence au retour des Juifs de Babylone ou à la création de l’État d’Israël en 1948. L’État moderne d’Israël (l’ancienne nation de Juda) a été soumis à des troubles continus. Pensez à toutes les attaques terroristes, aux bombardements, aux explosions de roquettes, aux guerres, ... depuis 1948. Ce ne sont certainement pas les conditions idéales décrites par Amos !

La route à suivre

En tant que juge juste, Dieu dit : « Je vous châtierai pour toutes vos iniquités » (3:2), parce que le peuple a refusé d’être d’accord ou de marcher avec Dieu (3:3). De plus, ils refusèrent obstinément de reconnaître Dieu ou de se soumettre à ses enseignements et à ses avertissements : « Ils haïssent celui qui les reprend à la porte, Et ils ont en horreur celui qui parle sincèrement » (5:10). Le peuple refusa obstinément de tenir compte de la correction et des avertissements de Dieu. Pourtant, Dieu plaida : « Recherchez le bien et non le mal, afin que vous viviez, et qu’ainsi l’Éternel, le Dieu des armées, soit avec vous, […] Haïssez le mal et aimez le bien, Faites régner à la porte la justice ; et peut-être l’Éternel, le Dieu des armées, aura pitié des restes de Joseph » (5:14-15). Malheureusement, l’appel de Dieu à la repentance tomba dans l’oreille d’un sourd à l’époque, et continue d’être ignoré aujourd’hui.

Faites les bons choix !

Malgré le fait que le monde se dégrade autour de nous, nous sommes devenus si insensibles aux conditions mondiales que nous vivons comme si tout était normal. Ce qui nous choquait, il y a 20 ans, n’attire même plus notre attention aujourd’hui. Le monde ne s’améliore pas. La violence, la haine et la menace d’une guerre mondiale sont des ombres constantes et menaçantes qui pèsent sur nous. Il est regrettable que les nations qui se disent chrétiennes rejettent bon nombre des principes bibliques sur lesquels elles ont été fondées et remplacent les vraies valeurs par des dogmes laïcs et conçus par l’homme. Dieu (et ce qu’il représente) devient de moins en moins pertinent dans la vie des gens. La Bible nous prévient que ces principes de vie alternatifs et humanistes n’aboutiront qu’à un échec total (Proverbes 14:12 ; 16:25).

En tant qu’agents moraux libres, nous avons le droit de choisir la manière dont nous voulons mener notre vie. Cependant, Dieu a placé devant nous deux modes de vie : « Vois, je mets aujourd’hui devant vous la bénédiction et la malédiction : la bénédiction, si vous obéissez aux commandements de l’Éternel, votre Dieu, que je vous prescris en ce jour ; la malédiction, si vous n’obéissez pas aux commandements de l’Éternel, votre Dieu, et si vous vous détournez de la voie que je vous prescris en ce jour, pour aller après d’autres dieux que vous ne connaissez point » (Deutéronome 11:26-28).

Dieu désire que nous choisissions la voie qui mène aux bénédictions, et non celle qui mène au chagrin et à la tristesse : « Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité » (Deutéronome 30:19). La décision d’accepter ou de rejeter l’offre de salut de Dieu appartient à chaque être humain. Il est important d’agir avant qu’il ne soit trop tard. Pour une étude plus approfondie, lisez les articles de la rubrique Les prophètes mineurs. Utilisez le lien rapide suivant vers tous les autres livres de la Bible, sur le Centre d’apprentissage.