Le premier livre de Samuel

Les premier et second livres de Samuel formaient à l’origine un seul volume de la Bible hébraïque. Ils continuent l’histoire de la nation d’Israël depuis la fin de la période des Juges jusqu’aux dernières années du roi David. La division actuelle dans nos Bibles françaises provient de la version de la Septante (grecque). Le Dictionnaire de la Bible de Hastings déclare : « Les deux livres de Samuel font en réalité partie de ce qui était à l'origine un seul livre. Ceci est démontré non seulement par le fait que le récit du Livre I se poursuit sans la moindre interruption dans le Livre II, et que le style, le ton, le point de vue et le but sont les mêmes partout, mais aussi par leur apparence comme un seul livre portant le simple titre « Samuel » dans les plus anciens [manuscrits] hébreux connus. » (Hastings’ Dictionary of the Bible, NDT). Par souci de commodité et d’usage moderne, les deux livres sont présentés dans deux articles séparés.

Les trois personnages principaux

La majeure partie du premier livre de Samuel est consacrée à trois personnages principaux : Samuel, Saül et David. Comme tout au long de l’histoire d’Israël, le récit illustre à quel point une nation souffre à cause d’un mauvais leadership et dans quelle mesure les gens sont bénis lorsque les dirigeants sont justes. La première partie de 1 Samuel conclut les annales de la période des Juges et commence l'histoire de la monarchie en Israël. Les Philistins constituaient une force dominante dans la région et réussirent même à s'emparer de l'arche de Dieu, entraînant la mort du souverain sacrificateur Éli. Les deux fils malfaisants d'Éli moururent également à cette époque (chapitre 4). L'arche fut plus tard restituée par les Philistins lorsque Dieu envoya parmi eux des plaies destructrices (chapitres 5-6). Les rôles joués par Samuel, Saül et David dans les triomphes et les défaites de la nation d'Israël sont bien relatés, et le livre se termine par la désastreuse bataille du mont Guilboa et la mort de Saül et de ses fils (chapitre 31).

Samuel entre en scène

À la fin de la période des Juges, un moment ignominieux dans l'histoire d'Israël, une personne dotée de profondes capacités de leadership et de fermeté spirituelle est arrivée sur la scène. L'histoire de la naissance de Samuel, de sa consécration, de son appel spécial et de sa nomination divine au service de Dieu est familière à beaucoup. Samuel a joué un rôle central important en ralliant ses compatriotes contre les Philistins et, plus important encore, en rétablissant le culte approprié de Dieu. C'est Samuel qui fut envoyé par Dieu pour oindre Saül, le premier roi d'Israël, et son successeur, David. Samuel était l’un des dirigeants les plus centrés sur Dieu de l’Ancien Testament, un homme au caractère pieux et respectueux de ceux qu’il servait.

Aperçu de 1 Samuel

Il existe de légères variations dans la façon dont les biblistes divisent le contenu de 1 Samuel. Voici notre plan suggéré :

1. La naissance et les premières années de Samuel (1:1-7:14).
   1. La naissance de Samuel, la mort du souverain sacrificateur Éli et de ses fils.
   2. La défaite d'Israël et la capture de l'arche.
   3. La restauration de l'arche et la défaite de l'armée philistine.
2. Samuel et Saül (7:15-15 :35).
   1. Saül est choisi et oint roi d'Israël.
   2. Défaite des Ammonites et des Philistins.
   3. Défaite de l'armée des Amalécites.
   4. La nature obstinée et le manque de retenue de Saül.
3. Saül et David (16:1-31 :13).
   1. David entre dans la cour de Saül : Goliath tué par David.
   2. L'amitié de David et Jonathan.
   3. Les années de David, fugitif de Saül.
   4. Mort de Saül et Jonathan.

Les chapitres 16 à 31 rendent compte des dernières années du règne de Saül, avec un accent particulier sur la relation entre Saül et David.

Les leçons importantes de 1 Samuel

Les histoires du premier livre de Samuel contiennent de nombreuses leçons pour nous aujourd’hui. Examinons-en quelques-unes parmi les principales.

Anne, la mère de Samuel a confiance que Dieu répondra à ses prières.

Anne, dont le nom signifie « grâce », ne pouvait pas avoir d’enfants. Malgré les railleries et les quolibets des autres (1:6-7), elle a continué à avoir confiance que Dieu pouvait lui donner un enfant. Elle a prié Dieu avec ferveur dans des supplications sincères. Finalement, Dieu a répondu à ses prières et Samuel est né. L'une des significations du nom Samuel est « exaucé de Dieu » (Bible Annotée, commentaire de 1 Samuel 1:20), et elle a consacré son fils au service de Dieu (verset 28).

Le pouvoir de la prière est une partie importante de l’armure du chrétien. La Bible nous révèle de manière cohérente que lorsque nous nous tournons vers Dieu et que nous le recherchons avec des prières honnêtes et sincères comme celles d’Anne, il veut et peut intervenir pour nous. Il y aura des moments dans notre vie où nous aurons besoin que Dieu nous montre sa volonté sur la meilleure façon de gérer les situations difficiles et stressantes. La prière est un outil essentiel que nous pouvons utiliser pour nous rapprocher de Dieu et recevoir des réponses à nos problèmes. L’épître de Jacques déclare : « La prière agissante du juste a une grande efficacité » (Jacques 5:16), et la Bible version synodale rend ce verset ainsi : « la prière du juste, faite avec ferveur, a une grande puissance ».

L’un des plus grands manques du peuple d’Israël était qu’il ne mettait pas son « cœur » dans ses prières. Notez Osée 7:13-14 : « Est-ce à moi de les délivrer, alors qu’ils profèrent des mensonges contre moi ? Ils ne m’invoquent pas de tout cœur » (Tanakh – Bible du Rabbinat français, italiques ajoutés). Dieu a dit au peuple de Juda que pendant ses années de captivité, il finirait par comprendre la nécessité de le chercher. « Vous m’invoquerez et vous viendrez, et vous me prierez, et je vous exaucerai ; vous me chercherez et vous me trouverez, car vous me rechercherez de tout votre cœur.» (Jérémie 29:12-13, Bible de Lausanne). Il est important de ne pas négliger cette clé puissante dans notre vie quotidienne. La prière d'Anne dans 1 Samuel 2 est un bel exemple de prière d'action de grâce et de gratitude. Pour plus d'informations, vous pouvez également lire l'article intitulé Anne, mère de Samuel.

Le manque de jugement d'Éli

Dans 1 Samuel 1, Éli est présenté comme un sacrificateur de Dieu (verset 9). Cependant, les fils d'Éli, non seulement ont manqué de respect envers Dieu et ont enfreint la loi (2:22), mais, en abusant de leurs responsabilités, ils ont également amené les Israélites à pécher en méprisant Dieu et en lui désobéissant (2:24). Éli était au courant de la désobéissance flagrante de ses fils, mais il leur a permis de continuer leurs mauvaises pratiques. Cela a grandement déplu à Dieu et a entraîné leur mort prématurée (4:11), ainsi que la mort d'Éli (4:18).

Ceux qui prétendent être chrétiens ne devraient pas utiliser le raisonnement humain pour justifier les péchés de leur vie. Celui qui a fait l’expérience d’un véritable repentir selon Dieu ne doit plus être guidé par sa propre volonté, mais doit véritablement abandonner ses voies pour celles de notre Créateur. À qui Dieu répond-il ? « Et c’est à celui-ci que je regarderai, à celui qui est affligé, et qui a l’esprit abattu [humble], et qui tremble à ma parole » (Ésaïe 66:2). La volonté de sacrifier nos désirs et nos objectifs afin d’obéir à Dieu est un état d’esprit et une attitude qu’il ​​aime.

Le désir d'Israël d'avoir un roi

Bien que Samuel ait mis le peuple en garde contre les problèmes qu’il rencontrerait sous un roi humain, Israël a insisté sur la nécessité d’un monarque physique. Leur demande – « Maintenant établis-nous un roi pour nous juger, comme toutes les nations » – déplut à Samuel (8:5-6). Le peuple ne reconnaissait pas qu’il avait déjà un roi qui régnait sur lui (1 Samuel 12:12). Ce roi était Dieu lui-même !

En fait, le peuple rejetait Dieu comme son dirigeant. Dieu dit à Samuel : « Ce n’est pas toi qu’ils rejettent, mais c’est moi qu’ils rejettent, pour que je ne règne pas sur eux » (1 Samuel 8:7). Et c’est ainsi que Saül fut choisi pour être roi. Dieu savait que Saül était le type de personne que le peuple recherchait, l'un des hommes les plus grands et les plus beaux de la nation (9:2). Malheureusement, les humains jugent souvent les autres sur leur apparence extérieure et non sur leur caractère intérieur (1 Samuel 16:7).

Dieu doit être le roi de nos vies. Il veut que nous le mettions en premier dans nos esprits, nos cœurs et nos vies. Les Israélites n’ont pas compris le grand commandement enseigné par Christ. Lorsqu’un légiste lui demanda ce qu’il devait faire pour hériter de la vie éternelle, Jésus répondit : « Qu’est-ce qui est écrit dans la loi ? Qu’y lis-tu ? Il répondit : “Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de toute ta pensée, et ton prochain comme toi-même”. Jésus lui dit : “Tu as bien répondu ; fais cela, et tu vivras” » (Luc 10:25-28, Bible version synodale). De toute évidence, c'est le désir de Dieu que nous le mettions en premier dans nos vies.

La fin tragique du règne de Saül

Quand Saül était jeune, il semblait humble et essayait de faire ce qui est juste. Mais au fil du temps, il a pris un certain nombre de décisions irréfléchies qui étaient contraires aux instructions de Dieu. Le premier départ majeur est décrit dans 1 Samuel 13 lorsqu'il devint effrayé et impatient et, au lieu d'attendre que Samuel arrive et officie, il sacrifia présomptueusement lui-même un holocauste (versets 8-10). Cela était contraire aux instructions de Samuel et aux lois de Dieu (verset 13) ; et en conséquence, Samuel dit à Saül que son règne ne continuerait pas (verset 14).

Au chapitre 15, Saül a commis une erreur encore plus grave. Il n'a pas suivi les instructions claires de Dieu de détruire complètement les Amalécites et leur bétail (15:3), mais il a plutôt épargné le roi Agag et le meilleur du bétail (verset 9). Interrogé par Samuel, Saül rejeta la faute sur le peuple (versets 14-15), et le résultat tragique fut que Saül fut une seconde fois rejeté comme roi d'Israël (verset 26). Même si Saül a reconnu qu’il avait péché (verset 24), il semble que ce n’ait été qu’une excuse et une manifestation extérieure de remords. L'apôtre Paul a averti les membres de l'Église corinthienne qu'il existe une fausse « tristesse du monde » qui mène à la mort (2 Corinthiens 7:10). Le chagrin et les larmes ne constituent pas nécessairement un véritable repentir selon Dieu.

Saul était têtu et obstiné – de sérieux défauts de caractère qui ont finalement conduit à sa mort prématurée. Si Saül avait fait preuve d’un véritable repentir selon Dieu, Dieu lui aurait pardonné et sa vie aurait été épargnée. Mais Dieu a dit que le successeur, David, était un « homme selon mon cœur, qui accomplira toutes mes volontés » (Actes 13:22). Dans 2 Samuel, ce principe biblique important et vital est expliqué plus en détail.

Prouver et faire la volonté de Dieu

En étudiant les différents livres de la Bible, nous rencontrons peu de personnes qui ont vécu leur vie selon la volonté divine. Et pourtant, la volonté de Dieu dans nos vies est au cœur de ce qu'est le véritable christianisme. L'apôtre Paul a encouragé les membres de l'Église de Dieu à Rome à discerner « quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait » (Romains 12:1-2). Lorsque nous nous soumettons à lui, Dieu nous aide et nous donne les conseils nécessaires : « car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir » (Philippiens 2:13).

Par l'étude continue de la parole de Dieu, la Bible, vous parviendrez à une meilleure compréhension de ce qu'est la volonté divine pour toutes les nations, tous les peuples et pour vous personnellement. Puissiez-vous être béni lorsque vous étudiez et mettez en pratique sa parole ! Apprenez-en davantage sur la volonté de Dieu pour nous dans la rubrique La conversion chrétienne. Pour obtenir un lien rapide vers tous les autres livres de la Bible, consultez les Livres de la Bible sur le Centre d'apprentissage.