La Bible parle d’un livre, au ciel, contenant la liste de tous ceux qui hériteront la vie éternelle. Votre nom figurera-t-il dans le livre de vie ?
Dieu révèle, par la bouche de ses serviteurs les prophètes, qu’il a un livre très spécial. C’est un livre ouvert, contenant une liste de noms. À ses yeux, les personnes dont les noms y figurent ont énormément de valeur.
Ce livre unique n’est pas fait de mains d’hommes ; c’est une création céleste. Il appartient à Christ et il s’agit du « livre de vie de l’Agneau » (Apocalypse 21:27). Avoir son nom inscrit dans ce registre signifie qu’on est juste devant Dieu et qu’on va hériter la vie éternelle pour autant qu’on demeure fidèle jusqu’à la fin de sa vie physique (Apocalypse 3:5). Avoir son nom effacé de ce livre, c’est subir une mort définitive (Apocalypse 3:5 ; 20:15).
La première mention de ce livre, dans la Bible, remonte à l’époque de Moïse où ce dernier dit à l’Éternel : « Ah ! ce peuple a commis un grand péché. Ils se sont fait un dieu d’or. Pardonne maintenant leur péché ! Sinon, efface-moi de ton livre que tu as écrit » (Exode 32:31-32).
Ce à quoi Dieu répond : « C’est celui qui a péché contre moi que j’effacerai de mon livre » (verset 33). Aussi nobles qu’aient été les intentions de Moïse pour protéger ses pairs de la colère divine, Dieu n’allait pas ainsi négocier le salut du peuple.
Qui figure à présent dans le livre de vie ?
Le livre de vie contient les noms de ceux qui ont été spirituellement convertis et qui ont consacré leur vie au service de l’Éternel. À l’instar de plusieurs autres serviteurs de Dieu, Moïse comprenait que son nom figurait déjà sur ledit ouvrage (Exode 32:31-32).
Ce que les membres de la vraie Église de Dieu ont en commun avec les patriarches et les anciens prophètes de Dieu, c’est qu’ils ont aussi reçu le don du Saint-Esprit (1 Pierre 1:10-12 ; 2 Pierre 1:21). Être animé du Saint-Esprit est la clé de la vie éternelle dans le Royaume de Dieu (Romains 8:9, 11). Ceux qui seront dans le Royaume de Dieu auront leurs noms inscrits dans le livre de vie (Malachie 3:16-17).
Peut-on avoir son nom effacé du livre de vie ?
Dieu a clairement indiqué que l’on peut avoir son nom effacé du livre de vie : « Celui qui aura péché contre moi, je l’effacerai de mon livre » Exode 32:33 ; version Darby).
À la fin du livre de l’Apocalypse, se trouve un avertissement défendant la vérité divine : « Je le déclare à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce livre : Si quelqu’un y ajoute quelque chose, Dieu le frappera des fléaux décrits dans ce livre ; et si quelqu’un retranche quelque chose des paroles du livre de cette prophétie, Dieu retranchera sa part de l’arbre de la vie et de la ville sainte, décrits dans ce livre » (Apocalypse 22:18-19).
Dans les derniers jours, une résurgence d’un faux système religieux est annoncée. Dieu déclare que ce culte adorant un homme équivaudra à adorer Satan le diable (Apocalypse 13:4). Le subterfuge sera si efficace que « tous les habitants de la terre l’adoreront, ceux dont le nom n’a pas été écrit dans le livre de vie de l’Agneau qui a été immolé dès la fondation du monde » (verset 8).
Seuls ceux qui refuseront de participer à ce système religieux seront récompensés pour avoir vaincu Satan (Apocalypse 15:2 ; 17:8 ; 20:4). Nous vous conseillons à cet effet la lecture de notre article intitulé « Que représente Babylone ? »
La promesse faite aux fidèles
Le prophète Daniel eut une vision sur « une époque de détresse » à la fin de l’ère présente. Il lui fut dit ; « En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre [de vie] seront sauvés » (Daniel 12:1).
L’apôtre Jean eut une vision le transportant dans un avenir encore plus lointain où il vit « la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu ». Il lui fut également révélé qu’ « Il n’entrera chez elle [ la ville sainte ] rien de souillé, ni personne qui se livre à l’abomination et au mensonge ; il n’entrera que ceux qui sont écrits dans le livre de vie de l’Agneau » (verset 27).
Le prophète Malachie reçut de l’Éternel un message destiné à son peuple égaré – les Israélites. Dieu aime toujours son peuple, bien qu’il se soit détourné de ses lois, mais il exige dorénavant de lui qu’il l’honore, lui soit fidèle et lui obéisse.
Le Tout-Puissant inspira Malachie de partager une promesse merveilleuse chargée d’espoir. Il a prévu d’accorder à ceux qui le craignent la vie éternelle dans son Royaume, les identifiant dans un registre décrit comme « un livre de souvenir » (Malachie 3:16).
Ce dernier n’est autre que le livre de vie. Comme Malachie l’a précisé, « Alors ceux qui craignent l’Eternel se parlèrent l’un à l’autre ; l’Eternel fut attentif, et il écouta ; et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignent l’Eternel et qui honorent son nom. Ils seront à moi, dit l’Eternel des armées, ils m’appartiendront, au jour que je prépare ; j’aurai compassion d’eux, comme un homme a compassion de son fils qui le sert » (Malachie 3:16-17).
Cette crainte de l’Éternel dont parla le prophète est synonyme de profond respect et d’amour pour Dieu. Craindre Dieu et observer ses commandements est le devoir de tout homme (Ecclésiaste 12:13). L’amour de Dieu consiste à garder ses commandements (1 Jean 2:5 ; 5:3).
Dieu prend note des fidèles – de « ceux qui craignent l’Éternel et qui honorent son nom »
Dieu prend note des fidèles – de « ceux qui craignent l’Eternel et qui honorent son nom » (Malachie 3:16). Il prend note de leurs conversations entre eux, remarque leurs actes de gentillesse et leur compassion (Matthieu 10:42 ; 25:34-40). Il nous est rappelé qu’envers ceux qui pourvoient aux besoins des autres, « Dieu n’est pas injuste pour oublier votre travail et l’amour que vous avez montré pour son nom, ayant rendu et rendant encore des services aux saints » (Hébreux 6:10).
De quoi Dieu Se souvient-Il encore ?
Même nos luttes pour essayer de vivre pieusement malgré les épreuves et les tentations semblent être notées, au ciel. David, qui – selon l’Écriture – sera un jour roi sur tout Israël, demanda à Dieu de se souvenir de ses souffrances, à un moment très difficile dans sa vie, quand il était encerclé par une foule d’ennemis. Il écrivit : « Tu comptes les pas de ma vie errante ; recueille mes larmes dans ton outre : Ne sont-elles pas inscrites dans ton livre ? » (Psaumes 56:8)
Il se peut que Néhémie ait lui aussi fait allusion à un registre céleste quand il pria : « Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et n’oublie pas mes actes de piété à l’égard de la maison de mon Dieu et des choses qui doivent être observées ! » (Néhémie 13:14)
Les péchés des hommes sont-ils aussi enregistrés au ciel ?
Il est un fait que nous serons jugés pour ce que nous faisons (Ésaïe 66:15-16 ; Romains 1:18-32). Salomon a écrit : « Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal » (Ecclésiaste 12:14). Christ, à Son retour, et lorsqu’Il jugera les hommes, « mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et […] manifestera les desseins des cœurs. Alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera due » (1 Corinthiens 4:5). Lors de son ministère, Jésus déclara également : « Au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine qu’ils auront proférée. Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné » (Matthieu 12:36-37).
Si les passages que nous venons de lire ne disent pas nécessairement qu’il existe un registre des péchés des êtres humains, Dieu sait tout ce que nous faisons. Et ayant une mémoire parfaite, il s’en souvient.
Heureusement, nos péchés peuvent être effacés et oubliés par Dieu (Hébreux 8:12). Ils peuvent être pardonnés grâce à Christ qui a payé de sa mort leur amende, quand nous nous en repentons et acceptons son sacrifice. Par la bouche du prophète Ézéchiel, Dieu déclare : « Si le méchant revient de sa méchanceté et pratique la droiture et la justice, il fera vivre son âme. S’il ouvre les yeux et se détourne de toutes les transgressions qu’il a commises, il vivra, il ne mourra pas » (Ézéchiel 18:27-28). Si le méchant se repent de ses péchés, « toutes les transgressions qu’il a commises seront oubliées ; il vivra, à cause de la justice qu’il a pratiquée » (verset 22).
À ceux qui se repentent, Dieu déclare encore, par la bouche du prophète Ésaïe, « C’est moi, moi qui efface tes transgressions pour l’amour de moi, et je ne me souviendrai plus de tes péchés » (Ésaïe 43:25). Lire à cet effet notre article intitulé « Le juste jugement de Dieu ».
La raison du jugement de Dieu
Le prophète Daniel, décrivant la vision qu’il eut du trône de Dieu où tout jugement a lieu, écrit : « Je regardai, pendant que l’on plaçait des trônes. Et l’ancien des jours s’assit […] Les juges s’assirent, et les livres furent ouverts » (Daniel 7:9-10).
L’apôtre Jean eut lui aussi une vision du jugement divin à venir : « Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres » (Apocalypse 20:11-12).
« Ces livres » sont ceux de la Bible, qui contiennent la loi de Dieu – l’étalon par lequel les œuvres de chacun sont jugées. « Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres » (verset 12).
Jean, poursuivant sa description de sa vision, ajoute ensuite qu’un autre livre sera ouvert : « Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie » (même verset). Le jugement terminé, le registre des noms sera examiné et « Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu » (verset 15).
Les gens sont-ils prédestinés à être dans le Livre de Vie ?
En raison de la formulation de plusieurs Écritures mentionnant le Livre de Vie, certains se sont demandés si Dieu avait déterminé à la fondation du monde, avant l’existence de tout être humain, si chaque personne serait ou non dans le Livre de Vie.
Les passages d’où surgit cette question incluent :
- « Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ ! En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irréprochables devant lui ; il nous a prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté, pour célébrer la gloire de sa grâce dont il nous a favorisés dans le bien-aimé. » (Éphésiens 1:3-5).
- « La bête que tu as vue était, et elle n’est plus. Elle doit monter de l’abîme, et aller à la perdition. Et les habitants de la terre, ceux dont le nom n’a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie, s’étonneront en voyant la bête, parce qu’elle était, et qu’elle n’est plus, et qu’elle reparaîtra » (Apocalypse 17:8).
Qu’est-ce qui était prédestiné dès la fondation du monde ?
Dès la fondation du monde, le plan de Dieu était prédestiné. Dieu le Père et la Parole (Celui qui est venu sur terre sous le nom de Jésus) ont convenu, dès le début, du plan selon lequel ce dernier mourrait pour les péchés de l’humanité afin que les humains puissent être pardonnés de leurs péchés et faire partie de la famille éternelle de Dieu. Ceci est clairement attesté dans Apocalypse 13:8, où Jésus est appelé « l’Agneau immolé dès la fondation du monde ».
De plus, dès cette fondation du monde, Dieu a prédestiné que quelques humains seraient appelés au cours de leur vie pour avoir l’occasion de devenir membres de sa famille éternelle, mais que la grande majorité serait appelée plus tard. D’autres passages montrent clairement que les humains sont des agents moraux libres qui, après avoir pris connaissance des attentes de Dieu, doivent décider s’ils agiront en fonction de cette connaissance ou non.
Notre Dieu d’amour ne veut pas que quiconque périsse. Au contraire, il veut que tous les hommes se repentent et soient sauvés
C’est pourquoi Jésus a exhorté les gens à se repentir et à croire à l’Évangile (Marc 1:15). Et c’est pourquoi Paul a parlé de Dieu se vengeant de « ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de notre Seigneur Jésus » (2 Thessaloniciens 1:8). Notant que le jugement avait commencé par la maison de Dieu, Pierre a demandé : « Quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de Dieu ? » (1 Pierre 4:17).
Notre Dieu d’amour ne veut pas que quiconque périsse. Au contraire, Il veut que tous les hommes se repentent et soient sauvés (2 Pierre 3:9 ; 1 Timothée 2:4). Les avertissements émis par Jésus et ses disciples et le désir clair de Dieu n’auraient aucun sens si Dieu avait délibérément créé certains humains pour échouer.
La Bible enseigne que nous, les humains, devons choisir la ligne de conduite que nous allons adopter et que nous serons jugés par Dieu pour les choix que nous ferons. Dans les paragragraphes suivants, nous examinerons ce que Dieu attend de nous si nous voulons que nos noms soient inscrits dans le Livre de vie. Pour en savoir plus, consultez l’article Qu’est-ce que la prédestination ?
Quand un nom est-il inscrit dans le livre de vie ?
L’apôtre Jean explique que l’étape initiale, pour être sauvé, consiste pour une personne à croire le message de l’Évangile de Christ : « En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Evangile de votre salut, en lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis, lequel est un gage de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis, pour célébrer sa gloire » (Éphésiens 1:13-14).
Quand une personne reçoit le don du Saint-Esprit, elle est engendrée dans la Famille spirituelle de Dieu (Romains 8:14, 16). Quand un croyant reçoit le Saint-Esprit, sceau de la promesse, il se joint à « l’assemblée des premiers-nés inscrits dans les cieux » (Hébreux 12:23). Son nom est alors inscrit dans le livre de vie.
Que dois-je faire pour que mon nom figure dans le livre de vie ?
Pour que Dieu inscrive nos noms dans le livre de vie, nous devons commencer par nous repentir de nos péchés, nous faire (convenablement) baptiser (par immersion) et devenir spirituellement convertis. Le baptême symbolise l’engagement d’une vie à suivre la voie divine jusqu’à la mort (Actes 2:38).
Jésus dit à Ses disciples : « Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui subsiste pour la vie éternelle, et que le Fils de l’homme vous donnera ; car c’est lui que le Père, que Dieu lui-même a marqué de son sceau » (Jean 6:27). Pourquoi importe-t-il que ce soit ce que nous fassions ?
Christ a dit : « Celui qui vaincra sera ainsi revêtu de vêtements blancs ; je n’effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges » (Apocalypse 3:5).
Pour bien comprendre ce que signifie « croître », nous vous encourageons à consulter les articles affichés dans notre section ayant ce titre, sur notre site.
