Des prières venues du cœur

La prière consiste tout simplement à parler à Dieu. Prier établit une ligne de communication avec notre Créateur. Prier de façon assidue bâtit une relation personnelle avec Dieu, lui permettant de discerner notre véritable être intérieur : notre cœur. Dieu désire savoir ce qui compte pour nous et ce qui nous tient profondément à cœur. Il souhaite que nous lui ouvrions notre cœur.

La prière : ouvrir son cœur à Dieu

La Bible regorge d'exemples du peuple de Dieu s'entretenant avec lui. Ainsi, bon nombre de psaumes étaient en réalité des prières ; beaucoup d'entre elles furent composées par David, le grand roi d'Israël, connu comme un homme selon le cœur de Dieu (Actes 13:22).

Considérez, par exemple, le début des Psaumes 4 et 5 :

• « Quand je crie, réponds-moi, Dieu de ma justice ! Quand je suis dans la détresse, sauve-moi ! Aie pitié de moi, écoute ma prière ! » (Psaume 4:2).
• « Prête l’oreille à mes paroles, ô Éternel ! Ecoute mes gémissements ! Sois attentif à mes cris, mon roi et mon Dieu ! C’est à toi que j’adresse ma prière » (Psaume 5:2-3).

La Bible mentionne de nombreux types de prières ; toutefois, un point commun se dégage des prières qui ont contribué à bâtir une relation avec Dieu : ces prières efficaces émanaient du cœur.

Que sont les prières du cœur ?

Dieu ne recherche ni mots pompeux, ni même une profusion de paroles. Il ne cherche pas non plus des prières stéréotypées, récitées machinalement. Jésus a mis en garde contre le fait de prier pour impressionner autrui ou de recourir à de « vaines redites » (Matthieu 6:5-7, Bible Martin ; voir notre article : Comment Jésus priait-il ?
Dieu désire entendre ce qui occupe nos cœurs et nos esprits. Dieu s'intéresse bien plus à ce que nous sommes intérieurement qu'à notre apparence extérieure. Comme il le dit à Samuel : « L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère ; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:7).
Bien qu'il détienne toute la puissance de l'univers, il pose son regard sur celui « qui souffre et qui a l’esprit abattu, sur celui qui craint ma parole » (Ésaïe 66:2). La Bible rapporte de nombreux exemples de prières émanant du cœur. Tout d’abord, examinons une prière prononcée par Ézéchias, roi de Juda, dans l’Ancien Testament.

La prière sincère d’Ézéchias

La première prière que nous allons examiner se trouve dans 2 Rois 20:1-3. « En ce temps-là, Ézéchias fut malade à la mort. Le prophète Ésaïe, fils d’Amots, vint auprès de lui, et lui dit : Ainsi parle l’Éternel : Donne tes ordres à ta maison, car tu vas mourir, et tu ne vivras plus » (verset 1). 

Lorsque le prophète Ésaïe annonça au roi Ézéchias qu’il allait mourir, Ézéchias réagit à ce message par une prière sincère et profonde. Ézéchias tourna son visage contre le mur, et fit cette prière à l’Éternel : « Ô Éternel ! souviens-toi que j’ai marché devant ta face avec fidélité et intégrité de cœur, et que j’ai fait ce qui est bien à tes yeux ! Et Ezéchias répandit d’abondantes larmes » (versets 2-3).
Ézéchias rappela à Dieu les efforts qu’il avait déployés pour marcher devant lui avec un cœur fidèle. Il semble qu’il ait voulu en dire davantage à Dieu, mais l’émotion l’envahit ; il fondit alors en larmes et pleura amèrement. Ainsi, avant même qu’Ésaïe n’ait quitté la cour du palais royal, Dieu le renvoya auprès du roi Ézéchias avec un second message, qui constituait une réponse à la prière du roi. Dans ce second message, Dieu déclara : « J’ai entendu ta prière, j’ai vu tes larmes » (verset 5).

Dieu entend les prières qui viennent du cœur

Qu’est-ce que Dieu a entendu ? Les paroles prononcées par le roi rappelaient à Dieu les efforts qu’il avait faits pour marcher devant lui avec un cœur sincère. Mais cette communication avec Dieu ne se limitait pas aux seules paroles. La prière du roi recelait une dimension plus profonde, ancrée dans son cœur, là d’où elle émanait véritablement. Sa prière ne fut pas simplement
improvisée sur le moment ; elle reflétait les sentiments les plus profonds de son cœur. Dieu entendit donc la prière venant du cœur du roi Ézéchias, tout autant que les quelques mots qu’il avait réussi à prononcer avant de fondre en larmes.  Dieu ne se contente pas de vaines paroles. Il désire des personnes qui le cherchent de tout leur cœur. Jésus a averti que ceux qui se présentent simplement avec des paroles, mais sans actes (c’est-à-dire sans accomplir de tout cœur ce que Dieu demande), n’entreront pas dans le royaume de Dieu Il est légitime de conclure que le roi souhaitait demander à Dieu d’épargner sa vie. Dieu a exaucé cette prière en deux volets en ajoutant quinze années supplémentaires à la vie du roi.
Dieu ne se contente pas de vaines paroles. Il désire des personnes qui le cherchent de tout leur cœur (Ésaïe 29:13 ; Psaume 119:2). Jésus a averti que ceux qui se présentent simplement avec des paroles, mais sans actes (c’est-à-dire sans accomplir de tout cœur ce que Dieu demande), n’entreront pas dans le royaume de Dieu (Matthieu 7:21-23).

La prière du cœur d’Anne

Dans un autre exemple, survenu plus tôt dans l’histoire d’Israël, Anne (qui devint la mère du prophète Samuel) adressa une prière empreinte d’une profonde sincérité. Elle était accablée par le fait de ne pouvoir enfanter, ainsi que par les dures provocations qu’elle subissait de la part de sa rivale. « L’âme remplie d’amertume, elle pria devant l’Éternel et pleura longtemps » (1 Samuel
1:10, Bible du Rabbinat français - Tanakh).
Sa prière s’élevait du fond de son cœur. En proie à une profonde détresse intérieure, ses lèvres remuaient comme si elle priait à voix basse ; mais Éli, le prêtre, la crut ivre et la réprimanda (verset 14). Dieu, cependant, entendit cette supplication inaudible et y répondit en exauçant sa requête (verset 20).

Une prière sincère et persévérante dans les temps heureux

Il n’est pas toujours nécessaire d’être dans l’angoisse ou sous la menace de perdre sa vie pour prier Dieu du plus profond de notre cœur. Nous pouvons tout aussi bien prier avec ferveur, mais par la joie, l’amour et des émotions positives.
Nous pouvons exprimer notre gratitude envers Dieu pour des merveilles telles que le mariage, la naissance d’un enfant, des guérisons, la beauté de sa création et la manière dont il a pourvu à nos besoins. Nous pouvons nous réjouir de la connaissance de sa vérité et de la perfection de son plan.

Une prière sincère à chaque instant

Que ce soit dans l’angoisse, la joie ou la gratitude, chacune de nos prières devrait émaner de notre cœur. Nos prières sont bien plus que de simples mots ; ce sont des paroles qui véhiculent des émotions.

Parfois, Dieu nous met à l’épreuve pour éprouver la sincérité de nos prières. C’est ce qu’illustre la parabole du juge inique (Luc 18:1-5). Dans cette parabole, Dieu nous enseigne « qu’il faut toujours prier, et ne point se lasser de le faire » (verset 1, Bible Lemaître de Sacy), car il sait qu’il nous est salutaire d’apprendre la persévérance. Lorsque nos prières viennent du cœur, nous faisons alors preuve de persévérance et d’un engagement inébranlable.
Jésus a livré une parabole pour montrer à quel point Dieu apprécie les prières ferventes et tenaces. « Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher » (Luc 18:1). Dans les sept versets suivants, il raconta la parabole de la veuve persévérante et du juge inique.
Si un juge inique a pu être fléchi par la persévérance, à combien plus forte raison notre Dieu d’amour fera-t-il justice « à ses élus, qui crient à lui jour et nuit, et tardera-t-il à leur égard ? » (verset 7).

Dieu comprend nos soupirs

Il arrive parfois qu’une prière habite notre cœur, sans que nous parvenions à l’exprimer correctement (Romains 8:26-27). Le roi Ézéchias a soupiré au fond de son cœur, et Dieu a entendu l’intégralité de sa prière. Par l’intermédiaire du Saint-Esprit, Dieu nous aide à prier comme il se doit ; il comprend le sens profond de ce que nous tentons d’exprimer. 
À la lumière de l’exemple du roi Ézéchias, nous devrions toujours garder à l’esprit que Dieu accueille favorablement toute prière sincère, quelle que soit la maladresse de son expression, inhérente à nos imperfections humaines. Si nous nous approchons toujours de Dieu avec un cœur sincère — un cœur repentant et fidèle — alors des paroles de sincérité en découleront (Hébreux 10:22). Pour en savoir plus sur la prière, lisez les articles Comment prier et Cinq clés pour avoir ses prières exaucées.