Comprendre la Bible

Il y a quelque temps, les adolescents de notre congrégation ont soumis une liste de questions pour une étude biblique destinée aux jeunes. Il y avait beaucoup de questions intéressantes, importantes et profondes, et l’une d’entre elles a particulièrement attiré mon attention. Un adolescent a demandé : « Comment savons-nous que nous interprétons correctement les Écritures ? Comment déterminons-nous l’interprétation correcte d’un passage particulier ? »

C’est une question importante et un vaste sujet, mais je crois que l’essentiel peut se résumer en trois points. Cela suppose que vous ayez déjà établi que la Bible est vraie. Si ce n’est pas le cas, les articles de notre rubrique La Bible a-t-elle raison ? peuvent vous aider à examiner cette question fondamentale.

Mais une fois que vous avez accepté que Dieu a inspiré la Bible, comment pouvez-vous savoir ce qu’elle signifie ? Il existe de nombreuses interprétations de la Bible, et de nombreux érudits et individus parviennent à des conclusions différentes. Comment pouvez-vous savoir que vous avez raison, plutôt que de simplement accepter quelque chose parce que vos parents le font ou que l’église que vous fréquentez le fait ?

La Bible montre que nous pouvons tout examiner et tout mettre à l’épreuve — nous pouvons vérifier de manière impartiale et minutieuse pour nous assurer que ce que nous croyons est vrai ( 1 Thessaloniciens 5:21 ; Actes 17:11 ). Alors, que nous dit la Bible sur les principes fondamentaux pour comprendre – pour interpréter correctement – la Bible ?

Point 1 : « Ta parole est vérité »

Jésus-Christ a dit cela dans sa prière au Père en Jean 17:17. La parole de Dieu fait référence à la Bible. Le premier fondement est donc que ce que dit la Bible est vrai. Nous nous tournons vers la Bible pour qu’elle s’interprète elle-même. Toute l’Écriture — l’Ancien et le Nouveau Testament — est inspirée par Dieu (2 Timothée 3:16), et tout s’imbrique parfaitement.

Nous n’avons pas besoin de savoir ce que Hillel, Augustin, Martin Luther ou Billy Graham ont dit que la Bible disait. Nous pouvons nous tourner directement vers la Bible elle-même. Par exemple, si nous voulons savoir ce que dit la Bible au sujet du royaume de Dieu, nous pouvons examiner tous les différents versets qui parlent du « royaume de Dieu », du « royaume des cieux », du « royaume », des « royaumes », du « roi », du « roi des rois », etc., dans toute la Bible.

En étudiant tout cela, nous voyons que la bonne nouvelle du royaume de Dieu était le message que Jésus prêchait ( Marc 1:14-15 ). Jésus reviendra sur terre pour prendre le contrôle des « royaumes de ce monde » et devenir le Roi des rois (Apocalypse 11:15 ; 19:16). Les saints ressuscités et justifiés, qui ne seront plus de chair et de sang, hériteront de ce royaume et aideront Christ à régner (1 Corinthiens 6:10 ; 15:50 ; Apocalypse 5:10).

La Bible ne dit pas que le royaume de Dieu est une image ou qu’il s’agit de l’Église. Daniel le décrit clairement comme un royaume puissant, régnant sur le monde, éternel et réel : « Et, au temps de ces rois, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais détruit ; et ce royaume ne sera pas laissé à un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes, et il subsistera pour toujours » (Daniel 2:44). Pour une étude de ce que la Bible enseigne au sujet du royaume de Dieu, consultez notre brochure Le mystère du royaume.

C’est la Bible — et non les érudits religieux, les traditions ou quoi que ce soit d’autre — qui est la source permettant de comprendre le royaume de Dieu. Cela ne veut pas dire qu’il ne peut parfois être utile de recourir à des ouvrages de référence bibliques ; consultez l’article Ressources bibliques, ainsi que notre rubrique Les atouts et les avantages de l'étude biblique).

Mais que faire lorsqu’un verset est difficile à comprendre ou semble contredire ce que dit un autre verset ? S’il n’y avait pas d’exemples de passages difficiles, il n’y aurait pas autant d’interprétations ! Alors, comment comprendre les passages difficiles ?

Point 2 : « L’Écriture ne peut être annulée »

Dans Jean 10:35, Jésus disait que la Bible forme un tout cohérent, que tout s’imbrique parfaitement. Les contradictions apparentes signifient que nous devons approfondir notre étude. Les passages clairs nous aident à comprendre ceux qui le sont moins.

En reprenant l’exemple du royaume de Dieu, qu’en est-il d’un verset parfois utilisé pour dire que le royaume est figuratif — qu’il se trouve simplement dans nos cœurs ? Dans Luc 17:21, Jésus a dit : « car voici, le Règne de Dieu est au-dedans de vous » (Bible Martin).

Réfléchissez-y un instant. Jésus disait-il vraiment que le royaume de Dieu était dans le cœur des pharisiens incrédules à qui il s’adressait ? Cette déclaration est en réalité une mauvaise traduction du grec original et peut être traduite par « Car voici que le Royaume de Dieu est [déjà] parmi vous » (Bible Amiot & Tamisier). Un examen plus attentif révèle que Jésus faisait en fait référence à sa propre présence parmi eux en tant que représentant du royaume de Dieu.

Approfondissez cette question dans notre article Le message du Messie : Le royaume de Dieu est proche.

Le fait que « l’Écriture ne peut être annulée » nous rappelle que lorsque nous tombons sur un passage qui ne semble pas concorder avec d’autres passages clairs, nous devons approfondir notre réflexion et notre étude. Nous devons tenir compte du contexte, peut-être étudier d’autres traductions, nous assurer de bien comprendre le contexte historique et examiner toute autre information de fond nécessaire pour assembler le tout.

Mais la compréhension de ces deux points — savoir que la parole de Dieu est vérité et qu’elle ne peut être annulée — résoudra-t-elle tous les problèmes ? Non — du moins pas tout de suite.

La Bible est un livre volumineux et intimidant, mais Dieu veut que nous parvenions à la comprendre, petit à petit. Nous ne la comprenons pas d’un seul coup, et personne ne la comprend entièrement. Il y a certaines prophéties que nous ne comprendrons peut-être pleinement qu’une fois qu’elles se seront réalisées !

Le troisième point est donc la clé essentielle pour comprendre les choses les plus importantes. Comment savoir par quoi commencer et comment continuer à progresser dans la compréhension ?

Point 3 : « Donne-moi l’intelligence, et je garderai ta loi »

Ce passage du Psaume 119:34 met en évidence deux choses que nous devons faire. Nous devons demander à Dieu de nous donner la compréhension, puis mettre en pratique ce que nous comprenons.

La Bible n’a pas été écrite uniquement pour nous donner des connaissances académiques ; elle a été écrite pour transformer nos vies ! La Bible n’a pas été écrite uniquement pour nous donner des connaissances académiques ; elle a été écrite pour transformer nos vies ! Nous devons nous concentrer d’abord et avant tout sur ce que Dieu nous dit. Nous devons ensuite mettre en pratique ce que nous apprenons, et Dieu nous bénira en nous accordant davantage de connaissance et de compréhension.

Dans tout type d’apprentissage, on commence par les bases. Nous devons donc comprendre les fondements du christianisme. Tout en mettant en pratique ce que nous savons, nous pouvons demander davantage de compréhension. Lorsque nous ne comprenons pas quelque chose, nous pouvons dresser une liste de nos questions et les classer par ordre de priorité. Lesquelles ont le plus d’impact sur ce que nous faisons — sur notre relation avec Dieu ? Lesquelles sont peut-être des questions de détail qui peuvent attendre ? Lesquelles demanderont plus de temps, afin que nous puissions les ajouter à notre liste pour les approfondir plus tard, lorsque nous aurons le temps ?

Bien sûr, le sujet de la compréhension de la Bible ne s’arrête pas là. Par exemple, en disant que nous n’avons pas besoin de savoir comment les grands chefs religieux interprètent un passage, je ne veux pas dire qu’il est mal de consulter des commentaires, de faire des recherches en ligne ou de poser la question à un pasteur !

Le fait est que nous devons examiner toutes sources à la lumière de la Bible. Notre site web Vie Espoir et Vérité peut vous aider à trouver les passages pertinents, mais nous ne voulons pas que vous considériez un article comme la source de la vérité. Il devrait vous diriger vers la Bible — la véritable source de la vérité. Ne nous croyez pas ; croyez votre Bible !

Bien que ces points puissent paraître simples, l’effort requis peut s’avérer difficile. Mais la récompense – les bienfaits d’une interprétation correcte des Écritures et d’une bonne compréhension de la parole de Dieu et de sa volonté – est formidable, inestimable et éternelle. Merci à l’adolescent qui a posé la question !

Pour plus d’informations fondamentales tirées de la Bible sur ce sujet, consultez nos articles Comment étudier la Bible et 7 choses à savoir avant de vous plonger dans la lecture de la Bible