Lorsque les religions convergent, les croyances et les célébrations peuvent évoluer. C’est ce qui s’est produit dans l’Israël antique et à Rome. Mais est-ce bien là ce que Dieu souhaite ?
Lorsque vous songez au mélange des religions, vous imaginez peut-être une scène telle que celle décrite par la National Public Radio en 2024 :
« Dans une maison de Morristown, dans le New Jersey, trône un sapin de Noël scintillant. Il est décoré de divers ornements : un bonhomme de neige, de petits cadres artisanaux contenant des photos des enfants et – élément plus inhabituel – deux étoiles de David fabriquées à partir de bâtonnets de glace peints en bleu.
Suspendues au manteau de la cheminée, on trouve des chaussettes de Noël rouges, côtoyant ce que les enfants appellent des "chaussettes de Hanoucca" bleues. Un calendrier de l’Avent et des cadeaux sont disposés au pied du sapin, aux côtés de ménorahs et d’une collection de toupies de Hanoucca » (NPR.org, 23 décembre 2024).
Bien que ces éléments soient apparus dans un article intitulé « Les familles interconfessionnelles trouvent un sens au " Hannoël " » (contraction de Hanoucca et Noël), les témoignages recueillis ne donnaient pas de signification précise à cette fusion des fêtes.
En réalité, Emily — qui vit elle aussi dans un foyer interconfessionnel — a confié : « Il était primordial pour nous que notre enfant grandisse en étant imprégné des deux traditions, tout en les percevant comme distinctes. Il pourra ainsi, un jour, choisir l’une d’elles, les rejeter toutes les deux, ou encore trouver sa propre manière de les intégrer ou de les faire coexister. Peut-être pas les intégrer, mais en tout cas les faire coexister. » Certes, il est peu probable que des familles ou de petits groupes, en expérimentant des fêtes hybrides comme le Hannoël (ou « Noëloucca », contraction de Noël et de Hanoucca), parviennent à instaurer une nouvelle célébration majeure qui s’inscrive durablement dans le temps.
Toutefois, l’expérience de ces familles interconfessionnelles, confrontées à des dilemmes, reflète des tendances plus larges ayant façonné l’évolution du christianisme ainsi que certaines des fêtes aujourd’hui très prisées. En réalité, ce brassage a été si profond qu’il est parfois difficile de déceler la moindre ressemblance entre les fêtes modernes et les célébrations prescrites dans la Bible.
Le brassage historique dans la Rome antique
L’histoire du christianisme a connu des périodes marquées par la fusion de doctrines et de pratiques diverses.
À ses débuts en Judée, l’Église de Dieu s’inscrivait dans le cadre de l’Empire romain, qui englobait une grande diversité de cultures et de religions. Certaines étaient acceptées, d’autres opprimées. Le christianisme primitif a subi des vagues de persécution et des pressions exercées par le monde environnant. Des fractures sont apparues au sein du christianisme dès le premier siècle, pour s’accentuer au fil du temps.
L’historien Will Durant a décrit cette évolution, survenue alors que les religions de l’Empire se figeaient : « Le christianisme n’a pas détruit le paganisme ; il l’a adopté…
« Les mystères grecs se sont transmis dans le mystère impressionnant de la messe. D’autres cultures païennes ont contribué à ce résultat syncrétique. L’Égypte a apporté les concepts de trinité divine, de Jugement dernier, et d’une immortalité personnelle assortie de récompenses ou de châtiments ; elle a également légué l’adoration de la Mère et de l’Enfant…
« Le christianisme fut la dernière grande création du monde païen antique » (Will Durant, The Story of Civilization, vol. III : *Caesar and Christ, p. 595).
Le Dr Durant a résumé les apports qui ont façonné l’Église romaine :
« Tout comme la Judée a fourni au christianisme son éthique et la Grèce sa théologie, Rome, à son tour, lui a apporté son organisation [...] Tous ces éléments, ainsi qu’une douzaine d’autres croyances absorbées ou concurrentes, ont été intégrés à la synthèse chrétienne » (p. 618).
Au cours de ce processus de fusion, les sept fêtes enseignées dans la Bible (voir Lévitique 23) ont été abandonnées ou modifiées, et tout un ensemble de nouvelles célébrations a été introduit.
Parmi celles-ci, on trouve une fête censée célébrer la naissance de Jésus, alors même que la Bible ne mentionne aucune célébration de ce type et ne précise pas la date de sa naissance. Pour en savoir plus, consultez l’article de ce numéro intitulé : « Certains affirment que Noël n’est pas une fête païenne – est-ce vrai ? »
Une assimilation croissante des coutumes
À mesure que le christianisme romain se répandait dans tout l’Empire et au-delà, des célébrations comme Noël ont pris de l’ampleur, absorbant au passage un nombre croissant de coutumes païennes.
Et si ce mélange n’était pas qu’une fusion inoffensive de cultures, mais plutôt une corruption de la religion pure, telle qu’elle est importante aux yeux de Dieu — le seul et unique Dieu Créateur ?
« Des fêtes hivernales existaient partout dans le monde depuis l’Antiquité, et, avec le temps, bon nombre de leurs traditions ont fini par être associées à Noël. Par exemple, la fête germanique du solstice, appelée Yule, donnait lieu à des banquets et à des réjouissances ; quant aux druides celtes, ils célébraient le solstice pendant deux jours, allumant des bougies et décorant leurs demeures avec du houx et du gui » (« Comment Noël a évolué au fil des siècles », NationalGeographic.com).
Bien entendu, les célébrations de Noël telles que nous les connaissons aujourd’hui ont également été profondément façonnées par le creuset culturel américain et par un mercantilisme sans précédent. L’article du National Geographic conclut ainsi :
« Ceux qui craignent que cette fête ne se soit éloignée de ses racines religieuses n’ont pas tout à fait tort. En 2019, plus de neuf Américains sur dix interrogés par Gallup ont déclaré célébrer Noël, mais seuls 35 % d’entre eux considèrent cette fête comme étant “profondément religieuse”. Toutefois, avec son mélange hétéroclite de traditions païennes et religieuses, cette fête a quelque chose à offrir – qu’il s’agisse d’un aspect sacré ou non – à tous ceux qui la célèbrent ».
Qu’en est-il des chrétiens qui s’efforcent de suivre la Bible ?
Les avertissements bibliques concernant le mélange des religions
Et si les croyances et les célébrations religieuses ne relevaient pas simplement du domaine des sentiments, mais de celui de la vérité ? Et si ce mélange n’était pas qu’une fusion inoffensive de cultures, mais plutôt une corruption de la religion pure, telle qu’elle est importante aux yeux de Dieu — le seul et unique Dieu Créateur ?
C’est ce qu’enseigne la Bible. Vous pouvez vérifier par vous-même que Dieu existe, que la Bible est véridique et qu’elle nous oriente vers une véritable Église, au sein de laquelle les vrais chrétiens fondent leurs croyances, leurs pratiques et leurs célébrations sur la Bible.
Vous trouverez à ce sujet notre brochure biblique gratuite Où est l’Église que Jésus a fondée ? sur notre site Internet VieEspoirEtVerite.org, ainsi que plusieurs rubriques s’y rapportant :
• Dieu existe-t-il ?
• La Bible a-t-elle raison ?
• Qu’est-ce qu’un chrétien ?
Dieu a instauré sept fêtes annuelles que les apôtres et l’Église de Dieu primitive ont continué à observer. L’apôtre Paul les a qualifiées d’« ombre des choses à venir » (Colossiens 2:16-17). Elles esquissent les grandes lignes du plan de Dieu, dont elles doivent nous rappeler le sens chaque année.
Le livre du Deutéronome (chapitre 12, versets 30-32) met en garde contre les autres religions :
« Garde-toi de te laisser prendre au piège en les imitant, après qu’elles auront été détruites devant toi. Garde-toi de t’informer de leurs dieux et de dire : Comment ces nations servaient-elles leurs dieux ? Moi aussi, je veux faire de même. Tu n’agiras pas ainsi à l’égard de l’Éternel, ton Dieu ; car elles servaient leurs dieux en faisant toutes les abominations qui sont odieuses à l’Éternel, et même elles brûlaient au feu leurs fils et leurs filles en l’honneur de leurs dieux. Vous observerez et vous mettrez en pratique toutes les choses que je vous ordonne ; vous n’y ajouterez rien, et vous n’en retrancherez rien ».
Malheureusement, Israël a cédé, à maintes reprises, à la tentation d’intégrer d’autres formes de culte. Ces manquements trouvent un écho aujourd’hui dans certaines célébrations issues d’un mélange entre le christianisme et des religions païennes. Le mélange d’autres coutumes religieuses avec celles qui sont enseignées dans la Bible remonte peut-être à une époque si lointaine que ces pratiques sont devenues des traditions populaires ; elles n’en demeurent pas moins une offense envers Dieu. La tradition, la commodité, voire le plaisir, ne constituent pas des excuses valables pour délaisser les commandements de Dieu et adopter des pratiques qui lui déplaisent.
Revenez au christianisme biblique
Dans un monde qui accepte aveuglément des siècles de syncrétisme religieux, il est encore possible de revenir aux véritables enseignements et aux fêtes significatives de Dieu. Mais, pour cela, il faut d’abord savoir de quoi il s’agit et comprendre comment ces éléments éclairent le dessein de Dieu.
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