Les experts nous conseillent de trouver notre raison d’être, mais que se passe–t–il lorsque cette quête s’avère décevante ? Quelle est la véritable réponse à l’angoisse liée à la quête de sens ?
Les jeunes enfants ne se préoccupent guère de leur raison d’être. Si vous discutiez avec eux pour leur demander pourquoi nous existons, leurs réponses pourraient être amusantes, divertissantes, voire étonnamment profondes. Toutefois, il est peu probable qu’ils puissent fournir une explication complète à une question aussi complexe.
Pourtant, la vision de la vie qu’ont les jeunes enfants, a quelque chose d’intrigant. Une grande partie de leur identité est ancrée dans leur place au sein de la famille ; pour beaucoup, l’amour reçu de leurs parents leur procure un sentiment d’épanouissement et d’appartenance qu’ils ne comprennent pas encore pleinement. Cela suffit pourtant.
Au fil des années, les choses commencent à changer. À l’adolescence, puis à l’âge adulte, nous découvrons l’idée selon laquelle la vie aurait un but supérieur. Cette prise de conscience s’accompagne souvent d’une crainte troublante : celle de ne jamais se sentir véritablement épanoui tant que nous n’aurons pas découvert et poursuivi ce but.
Dans son ouvrage The Meaning of Your Life: Finding Purpose in an Age of Emptiness (Le sens de votre vie : trouver un but à une époque de vide), le Dr Arthur C. Brooks relate les parcours de personnes ayant vécu cette situation. Comme il l’explique, la quête d’un but dans la vie est une démarche louable, souvent entreprise par des personnes très accomplies, désireuses d’avoir un impact positif et de vivre pleinement leur existence. Cela n’empêche pas pour autant le découragement de s’installer lorsque, malgré l’engagement et des années de travail acharné, les résultats escomptés ne sont pas au rendez–vous.
Malgré leurs nombreuses réussites, les hommes et les femmes évoqués par le Dr Brooks ont fini par admettre qu’il leur manquait quelque chose : un vide qu’ils ne parvenaient pas à combler.
Ce phénomène porte un nom : l’angoisse existentielle liée à la quête de sens.
Qu’est–ce que l’angoisse existentielle liée à la quête de sens ?
La revue Psychology Today en donne une définition succincte : il s’agit du stress, de l’insécurité, de la fatigue et de la frustration qui surgissent lorsque l’on tente de définir et d’atteindre le but de sa vie.
Pourtant, la détresse ressentie lorsque nous ne parvenons pas à identifier notre raison d’être ne doit pas être ignorée. C’est un problème universel qui influe directement sur la manière dont nous menons notre vie.
Pourquoi ressentons–nous cela ?
Cette angoisse s’installe lorsque les pistes que l’on nous incite à explorer pour trouver notre raison d’être ne nous apportent pas de réponse satisfaisante. Les personnes interrogées par le Dr Brooks avaient pourtant connu une grande réussite. Ils avaient accumulé des distinctions impressionnantes, obtenu des promotions très prisées et connu la réussite professionnelle. « Vu de l’extérieur, leur vie semble enviable, explique le Dr Brooks, mais ils ressentent un vide intérieur. Ils attendent que leur raison d’être vienne à eux, mais cela n’arrive jamais » (2026, p. 10).
Cela met en lumière une vérité importante : si les réalisations concrètes peuvent grandement enrichir notre vie, elles ne sauraient définir pleinement notre raison d’être, car elles ne répondent pas à la question fondamentale de notre présence ici–bas. Tant que nous ignorons pourquoi nous avons été placés sur cette terre, nous ne pouvons pas saisir pleinement le sens de notre existence.
Alors, où trouver la réponse à cette question lancinante ? C’est là que les livres de développement personnel et les vidéos de motivation, bien qu’animés de bonnes intentions, passent souvent à côté de l’essentiel. En général, ils ont tendance à présenter quelques domaines clés susceptibles de donner un sens à notre vie. Toutefois, un examen plus approfondi révèle que chacun de ces domaines, pour important qu’il soit, vient soutenir notre sentiment d’avoir une raison d’être plutôt que de la définir.
La carrière n’est pas notre raison d’être ultime
Il est facile d’identifier l’un des domaines où nous risquons le plus de tomber dans ce piège : le travail. Tout en poursuivant l’emploi de nos rêves, nous savons au fond de nous que même la carrière la plus gratifiante ne peut, à elle seule, nous procurer un sentiment durable d’accomplissement.
L’auteur de l’Écclésiaste a réfléchi à cette question il y a des siècles, reconnaissant que tout ce que nous accomplissons dans notre travail est d’ordre matériel, limité et voué à devenir obsolète (Écclésiaste 1:3, 14). Cela ne signifie pas pour autant que nous devions nous contenter d’emplois que nous redoutons. Exercer un travail qui a du sens nous permet de prendre un réel plaisir à ce que nous faisons, ce qui correspond au dessein de Dieu pour nous (Écclésiaste 3:13). Mais nous ne pouvons pas fonder notre raison d’être uniquement sur notre activité professionnelle.
Notre raison d’être ne se résume pas à « rendre le monde meilleur »
Le monde est confronté à tant de périls existentiels qu’il est difficile de croire que nos efforts puissent avoir un impact significatif. Cela ne signifie pas pour autant que nous devions rester les bras croisés et refuser de contribuer au monde qui nous entoure. La Bible nous encourage à pratiquer « le bien envers tous » dès que l’occasion se présente et à laisser notre lumière briller aux yeux des autres (Galates 6:10 ; Matthieu 5:14–16). Nous devrions nous efforcer d’améliorer la vie de notre entourage chaque fois que nous le pouvons.
Notre véritable but – la raison ultime de notre existence – est lié aux relations. Il s'agit d'être fils et filles de Dieu !
Pourtant, nous découvrirons que seul Dieu peut apporter des solutions durables aux problèmes du monde. Il n’a pas fait reposer sur nos épaules la responsabilité de changer le monde. Pour savoir ce que la Bible dit sur ce que nous pouvons ou ne pouvons pas changer actuellement, et sur ce que Dieu attend de nous, consultez l’article Cinq façons de vivre comme Jésus dans le monde moderne.
Le développement personnel au service d’un objectif plus vaste
Le développement personnel peut revêtir de nombreuses formes, allant d’objectifs concrets comme la santé et la forme physique à des aspects plus profonds tels que notre caractère, qui est de nature essentiellement spirituelle. S’efforcer de s’améliorer – en particulier en ce qui concerne notre caractère – est une noble quête, et la Bible fournit de nombreuses directives pour la croissance spirituelle. Toutefois, considérer le développement personnel comme notre but ultime serait incomplet.
En utilisant la Bible comme guide, nous œuvrons à l'accomplissement de notre but. Mais nous ne cherchons pas à grandir pour le simple plaisir de grandir. Agir ainsi reviendrait à entreprendre un voyage vers une destination inconnue. Notre but définit le type de croissance que nous devons rechercher, l'importance de cette croissance et l'aboutissement final de nos efforts.
Les relations humaines sont importantes, mais elles ne constituent pas notre but
Les relations apportent un sens et une richesse considérables à notre existence. On peut affirmer sans risque qu'une vie dépourvue de liens humains significatifs serait bien morne. Lorsque nous repensons à notre vie, nos meilleurs souvenirs sont invariablement liés à des moments partagés avec nos proches : ces instants où nous nous sommes encouragés et édifiés mutuellement, où nous avons donné et reçu des conseils sincères et où nous avons porté les fardeaux les uns des autres.
Aussi vitales que soient ces relations, et bien qu'elles enrichissent notre vie, elles ne constituent pas, à elles seules, la raison de notre existence humaine. Cependant, nos relations familiales peuvent nous donner un avant–goût de ce but plus profond.
Quel est notre véritable but ?
Notre véritable but – la raison ultime de notre existence – est lié aux relations. Il s'agit d'être fils et filles de Dieu !
Tout comme notre rôle, lorsque nous étions jeunes enfants, était d'être les fils ou les filles de nos parents humains, notre but ultime dans la vie est d'être, pour l'éternité, les fils et les filles de notre Père céleste. Nos articles intitulés Quel est le véritable but de la vie ? et Les enfants de Dieu développent le magnifique avenir que Dieu nous réserve en tant que ses enfants dans son royaume parfait à venir.
Poursuivre notre but éternel au cours de cette vie physique
En fondant notre vie sur la connaissance de notre véritable but, nous pouvons façonner et bâtir tout ce qui nous reste à vivre. Une fois que nous connaissons la raison de notre existence, nous comprenons mieux comment les différents aspects de la vie actuelle nous préparent pour l’avenir.
Par exemple, les relations que nous nouons au cours de cette vie nous apprennent à nous aimer les uns les autres et à vivre en harmonie, comme ce sera le cas dans le royaume de Dieu. De même, la Bible indique clairement que nous devons développer une personnalité juste en surmontant le péché et en progressant. Comprendre l’incidence de ces aspects essentiels de la vie sur la perspective d’ensemble est un cadeau en soi.
Un remède à l’angoisse existentielle
Mais ceux qui connaissent leur véritable raison d’être reçoivent un cadeau supplémentaire : la libération de l’angoisse existentielle.
Savoir que nous avons été créés pour quelque chose de plus grand nous évite de dépendre d’objectifs matériels pour définir notre existence. Au lieu de cela, nous pouvons trouver du réconfort dans la certitude que notre Père aimant a pour nous un dessein qui dépasse de loin tout ce que cette vie a à offrir. Quel cadeau inestimable que d’être ses enfants !
