Dieu nous a donné la capacité de communiquer pour construire nos familles et nos amitiés. Mais notre langue peut aussi détruire nos relations. Que dit Dieu à propos de nos paroles ?
Les mots peuvent être puissants et mortels. Samson a tué un lion à mains nues. Il a vaincu un corps de mille Philistins avec la mâchoire d’un âne. Sa force était légendaire. Mais Dalila l’a épuisé et l’a vaincu par de simples paroles : « Et il arriva que, comme elle le harcelait tous les jours par ses paroles et le pressait, son âme fut tourmentée jusqu’à la mort », Samson lui a révélé le secret de la force que Dieu lui avait donnée. Puis elle l’a vendu à ses ennemis (Juges 16:16, Tanakh – Bible du Rabbinat français).
Blesser ou aider
Samson ne fut pas le seul personnage biblique piégé ou détruit par des mots. Jézabel a utilisé des mensonges pour se débarrasser de l’innocent Naboth, dont le seul crime était de ne pas vouloir vendre la terre de sa famille au méchant roi Achab (1 Rois 21:1-16). Les paroles pompeuses de Nebucadnetsar ont conduit à son bannissement pour vivre comme un animal pendant sept ans (Daniel 4:28-32). Les paroles grossières de Nabal ont presque causé la mort de toute sa famille (1 Samuel 25:2-22). Cela illustre le pouvoir des mots capables de blesser. Comme l’a écrit l’apôtre Jacques : « mais la langue, aucun homme ne peut la dompter ; c’est un mal qu’on ne peut réprimer ; elle est pleine d’un venin mortel » (Jacques 3:8).
Cependant, la Bible donne aussi des exemples de personnes qui ont utilisé des mots pour aider et pour soigner. Après que la réponse grossière de Nabal ait attiré la colère de David, Abigaïl est intervenue. Sa réponse douce a sauvé sa famille (1 Samuel 25:23-35 ; Proverbes 15:1 ; voir plus à ce sujet dans notre article Abigaïl : un modèle de discrétion). L’apôtre que nous connaissons sous le nom de Barnabas a reçu ce surnom en raison de ses paroles encourageantes (Actes 4:36). D’autres bons exemples bibliques ont été notés pour leurs paroles gracieuses, sages et pacifiques (Luc 4:22 ; Ecclésiaste 10:12 ; Esther 9:30). Comment pouvons-nous éviter les communications blessantes et pratiquer plutôt celles qui sont utiles ?
1. Évitez une multitude de mots.
La Bible nous met en garde contre les dangers des paroles hâtives et irréfléchies. Considérez les instructions de Jésus : « Je vous le dis : au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine qu’ils auront proférée. Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné » (Matthieu 12:36-37).
Il faut du temps pour penser à des mots utiles et apaisants ; le discours en flux de conscience est susceptible de produire des pépites d’absurdités et de méchanceté. Et, comme l’a dit Salomon, « Celui qui répond avant d’avoir écouté fait un acte de folie et s’attire la confusion » (Proverbes 18:13). Au lieu de nous précipiter pour combler les pauses d’une conversation avec des bavardages improvisés, nous pouvons nous concentrer sur l’écoute et la compréhension des pensées des autres. Dean Rusk, ancien secrétaire d’État américain, a vanté le pouvoir de l’écoute de cette manière : « L’une des meilleures façons de persuader les autres est d’écouter avec vos oreilles ».
Dans Listening: The Forgotten Skill, (« L’écoute : la compétence oubliée »), Madelyn Burley-Allen cite des études qui montrent que nous écoutons avec seulement 25 % d’efficacité. Elle donne ensuite de nombreux conseils utiles pour améliorer les compétences d’écoute, tels que :
- Trouvez des domaines d’intérêt commun.
- Montrez de l’intérêt.
- Travaillez à écouter.
- Résistez aux distractions.
- Retenez vos réfutations.
- Posez des questions pour clarifier la compréhension.
- Résumez (1995, pp. 120-122).
L’apôtre Jacques a partagé cette sagesse : « Sachez-le, mes frères bien-aimés. Ainsi, que tout homme soit prompt à écouter, lent à parler, lent à se mettre en colère » (Jacques 1:19). C’est peut-être pour cela que nous avons deux oreilles et une seule bouche !
Dans sa courte lettre biblique, Jacques a partagé cette sagesse : « Sachez-le, mes frères bien-aimés. Ainsi, que tout homme soit prompt à écouter, lent à parler, lent à se mettre en colère » (Jacques 1:19). C’est peut-être pour cela que nous avons deux oreilles et une seule bouche ! Le conseil de Jacques s’applique également au deuxième point :
2. Évitez les paroles blessantes.
Fréquemment, la conversation peut prendre l’allure d’une compétition ou même d’un combat, avec des agressions verbales, des remarques vicieuses et des scores virtuels. Parfois, tout cela n’est que pour le plaisir, mais trop souvent, les piques font vraiment mal et endommagent les relations. Des barrages intentionnels de paroles blessantes peuvent détruire beaucoup plus que nos simples amitiés. Jésus nous a avertis : « Mais moi, je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère est passible de jugement ; que celui qui dira à son frère : Raca ! [« tête vide »] mérite d’être puni par le sanhédrin ; et que celui qui lui dira : Insensé ! mérite d’être puni par le feu de la géhenne.» (Matthieu 5:22).
Qu’en est-il de la dérision méritée ? Est-il acceptable de rabaisser ceux qui l’ont méritée ? Non. La Bible nous avertit même de ne pas être comme les faux docteurs qui « méprisent l’autorité et injurient les gloires. Or, l’archange Michel, lorsqu’il contestait avec le diable et lui disputait le corps de Moïse, n’osa pas porter contre lui un jugement injurieux, mais il dit : Que le Seigneur te réprime ! » (Jude 1:8-9). Si vous ne pouvez pas dire du mal du malin, qui pourriez-vous dénigrer ? Personne ! En étant lent à parler et lent à vous mettre en colère, nous pouvons capter beaucoup plus de paroles vicieuses avant qu’elles ne sortent de nos bouches. Par quoi devrions-nous les remplacer ?
3. Appliquer la loi de la bonté.
Proverbes 31 donne l’un des portraits les plus positifs d’un être humain dans la Bible. Cette femme vertueuse ou vaillante ne travaille pas seulement dur et est digne de confiance, mais ses compétences en communication sont également exemplaires. « Elle ouvre la bouche avec sagesse, et des instructions aimables sont sur sa langue » (Proverbes 31:26). La bonté est un attribut de Dieu et un fruit de son Saint-Esprit (Joël 2:13 ; Galates 5:22). En apprenant à devenir comme lui, nous ajoutons « à l’amitié fraternelle l’amour » (2 Pierre 1:7).
La loi de la bonté peut être comparée à la familière règle d’or (Matthieu 7:12). Nous devrions dire aux autres ce que nous voudrions qu’ils nous disent. Nous devrions écouter les autres comme nous voudrions qu’ils nous écoutent. Et au-delà, nous devrions nous efforcer de communiquer avec la bonté, la sagesse et l’amour dont Jésus a fait preuve. Les communicateurs chrétiens convertis sont des artisans de paix miséricordieux, et non des accusateurs hypocrites (Matthieu 5:7, 9 ; 7:1-5). Ils ont une haute estime des autres et veillent aux intérêts des autres, pas seulement aux leurs (Philippiens 2:3-4). Et ils se concentrent sur le positif :
« Au reste, frères, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l’approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’objet de vos pensées » (Philippiens 4:8). Si nous nous concentrons sur ces choses positives, elles rempliront également nos conversations, « car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle » (Matthieu 12:34). Laissons la loi de la bonté contrôler nos paroles, en évitant les paroles vaines et blessantes et en utilisant plutôt des paroles qui guérissent. Pour obtenir d’autres instructions bibliques utiles afin d’améliorer notre communication, consultez nos articles La maîtrise de la langue – ce que déclare la Bible à propos du commérage, et Dire la vérité dans l'amour.
