L’apercevant du coin de l’œil, je m’accroupis instinctivement, prêt à lui tenir tête … ou à fuir. À une quinzaine de mètres de moi, un énorme hippopotame mâle venait de surgir de la rivière Papala, me fixant de ses yeux noirs, gueule grande ouverte, s’ébrouant bruyamment.
Me voyant m’éloigner de la berge, il recula et disparut sous l’eau. Mon regard croisa celui du garde qui se tenait près de moi. Il avait jeté un coup d’œil sur le monstre, mais s’était remis à étudier les traces, sur le sol, d’un autre animal.
Surveillant la rive du coin de l’œil, je maintins mes distances, m’assurant que le garde restait entre l’eau et moi.
La menace d’un danger en Eden
Dans le massif vierge sud-africain de Waterberg, l’eau du fleuve est limpide et potable. Les babouins, les singes, les damans, les impalas, les zèbres, les gnous et les élans sont nombreux à s’assembler à ce point d’eau.
On dit que le Waterberg et un paradis, mais les animaux qui s’y trouvent ne sont pas tous paisibles. Le léopard que j’avais entendu grogner, la veille, tout juste à l’extérieur de mon rondavel, ne se serait pas couché avec le chevreau, comme dans la prophétie d’Ésaïe. Les crocodiles du Nile, qui s’assemblent dans divers plans d’eau, sont voraces.
Dans nos randonnées, nous surveillions constamment les rhinocéros. On m’a un jour conseillé de toujours choisir mentalement un arbre dans lequel grimper en cas d’alarme. Un marcheur a un jour posé la question : « Et si cet arbre a des épines ? ». « Si un rhinocéros vous poursuit, avait répliqué le garde, vous ne penserez pas à ces épines ! »
Revenons à l’hippo
À ce moment-là, je n’avais que l’hippo en tête – un mâle énorme, doté de crocs de 30 cm de long, pouvant peser 5 tonnes, faisant du 30 km/ h et capable de couper un crocodile (et un chroniqueur) en deux !
L’animal ressurgit, créant des remous en forme de « V », et lorsque la brute afficha de nouveau fort bruyamment sa supériorité, plus proche de moi cette fois, je fis de nouveau brusquement marche-arrière.
Le garde afficha un sourire et déclara : « Il cherche seulement à vous effrayer ! »
M’efforçant de sourire, je lui répondis : « Il réussit ! »
Il me montra le dénivelé vertical nous séparant de la rivière. Il se trouve que les hippopotames ne peuvent pas sauter. Malgré leur taille, une marche d’un ou deux mètres les arrête. En dépit de son comportement agressif, nous n’avions jamais couru le moindre danger.
Une clé biblique de courage
À mesure que le flot d’adrénaline, dans mon corps, redevint normal, un passage biblique me vint à l’esprit. Notre monde est de plus en plus effrayant ; divers dangers nous guettent chez nous comme à l’étranger. Plusieurs prophéties sur ce que la Bible appelle le temps de la fin indiquent que la situation va considérablement empirer avant de s’améliorer au-delà de toute espérance. Néanmoins, d’après l’Écriture, les chrétiens ne doivent pas être effrayés. « La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte ; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour. Pour nous, nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier » (1 Jean 4:18-19).
Quand nous mesurons à quel point Dieu nous aime, et prenons conscience du pouvoir illimité dont Il dispose pour exprimer cet amour, nous savons que nous n’avons absolument rien à craindre quand nous nous confions en Lui. Certains, dans le monde – et notre adversaire – essaient de nous effrayer, de nous détourner de notre but, de nous inciter à raisonner et à agir sans réfléchir ; rien ne peut empêcher Dieu d’accomplir Sa volonté parfaite pour vous et moi, car « votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume » (Luc 12:32).
Au lieu de craindre les hippos de ce monde, prenons courage, recherchant surtout la perfection dans l’amour – croissant dans notre amour pour Dieu et Son amour parfait à notre égard.
