La Sainte Bible n'a pas été rédigée comme un manuel de médecine, mais les conseils de santé qu'elle contient sont judicieux, fondamentaux et largement en avance sur leur temps.
La Bible se soucie davantage de la santé spirituelle que de la santé physique. Toutefois, le Dieu qui nous a créés comprend assurément ce dont nous avons besoin pour être en bonne santé. Il nous a certainement professé les règles les plus importantes pour prendre soin des corps qu'il a conçus. En effet, Dieu fournit dans les Écritures des conseils avisés pour nous aider à adopter le mode de vie le plus sain possible. Voyons comment sept de ces conseils bibliques en matière de santé se comparent aux recommandations médicales modernes.
1. Pratiquez une bonne hygiène et un bon assainissement.
Deutéronome 23:12-13 : « Tu auras un lieu hors du camp, et c’est là dehors que tu iras. Tu auras parmi ton bagage un instrument, dont tu te serviras pour faire un creux et recouvrir tes excréments, quand tu voudras aller dehors » (voir aussi Lévitique 11:32 ; 15:11 ; Nombres 19:14-15 ; Job 9:30 ; et Matthieu 23:25-26).
Les excréments, les fluides corporels et leur potentiel de propagation des maladies font partie de la vie, que nous disposions ou non d'installations sanitaires modernes. Dieu a enseigné aux enfants d'Israël à se purifier en se baignant, en se lavant les mains et les vêtements, et en séparant les latrines des lieux où ils mangeaient et dormaient. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent encore aujourd'hui ces précautions cruciales. Pour constater à quel point les lois bibliques sur la santé sont remarquables par rapport aux milliers d'années de désinformation médicale, lisez notre article intitulé La guérison divine.
2. Faites-vous examiner.
Dans Lévitique 13:2-3, nous lisons : « Lorsqu’un homme aura sur la peau de son corps une tumeur, une dartre, ou une tache blanche, qui ressemblera à une plaie de lèpre sur la peau de son corps, on l’amènera au sacrificateur Aaron, ou à l’un de ses fils qui sont sacrificateurs. Le sacrificateur examinera la plaie ». Si vous effectuez des recherches sur des symptômes sur un site médical, vous recevrez probablement le conseil de consulter un médecin plutôt que de tenter de vous diagnostiquer vous-même. De même, Dieu a ordonné aux enfants d'Israël de solliciter l'avis d'une autorité qualifiée — le sacrificateur — afin de déterminer si une affection était contagieuse ou inoffensive.
Pour établir un diagnostic approprié, le sacrificateur devait parfois approfondir ses investigations au-delà des simples symptômes présentés par son patient. Il pouvait isoler le patient et l'examiner attentivement au bout d'une semaine afin de déceler tout changement (versets 4 à 6). La nécessité d'étudier l'évolution d'une affection au fil du temps suggère que les sacrificateurs utilisaient une certaine forme de dossiers médicaux. En appliquant les instructions de Dieu, les sacrificateurs étaient en mesure d'examiner les patients et d'endiguer la propagation des maladies grâce à des méthodes scientifiques rigoureuses, assez semblables à celles utilisées de nos jours.
3. Tenez-vous à l'écart des autres si vous êtes malade.
Lévitique 13:45-46 précise : « Le lépreux, atteint de la plaie... ; sa demeure sera hors du camp ». Jusqu'au XIXe siècle, les médecins n'avaient qu'une vague idée de la manière dont les maladies se propageaient ou de la façon de protéger autrui contre l'infection. On croyait généralement que la maladie avait des causes atmosphériques ou surnaturelles ; c'est-à-dire qu'elle se développait spontanément par l'exposition à certaines vapeurs ou qu'elle constituait invariablement un châtiment pour le péché (bien que Jésus ait réfuté cette idée dans Jean 9:2-3).
En revanche, le livre du Lévitique souligne la nécessité, pour les personnes atteintes de maladies contagieuses, de se couvrir la bouche, d'avertir les autres de ne pas s'approcher trop près et, de manière générale, de se séparer de la communauté tant qu'elles sont contagieuses. Historiquement, le non-respect de ces principes a entraîné des épidémies majeures qui n'ont pu être enrayées que par l'application de procédures de quarantaine et d'isolement telles que Dieu les avait décrites. De telles stratégies de santé publique continuent d'être utilisées aujourd'hui.
4. Soyez fidèle à votre conjoint.
1 Corinthiens 6:18 avertit : « Fuyez la débauche. Quelque autre péché qu’un homme commette, ce péché est hors du corps ; mais celui qui se livre à la débauche pèche contre son propre corps ». (Voir aussi Exode 20:14 ; Romains 1:27 ; et Lévitique 18:6). La médecine moderne a confirmé les mises en garde de la Bible concernant l'infidélité : les relations sexuelles en dehors du cadre monogame présentent de graves risques. Les maladies sexuellement transmissibles peuvent détruire votre santé au point « que tu ne gémisses, près de ta fin, quand ta chair et ton corps se consumeront » (Proverbes 5:11). Malgré les progrès technologiques, les experts s'accordent à dire qu'aucun moyen de prévention ne peut rendre des relations sexuelles à risque totalement « sûres ». Sans parler, bien entendu, des douloureuses conséquences émotionnelles et psychologiques de l'infidélité. Cependant, dans le bon contexte, la sexualité est merveilleuse. La Bible explique que Dieu a créé la sexualité comme un don magnifique offert aux époux. Cette intimité particulière et empreinte d’engagement a été conçue pour constituer un élément essentiel à l’édification de familles aimantes, et pour refléter la joie de faire partie de la propre famille de Dieu. Les sciences de la santé peuvent révéler les risques de maladie, mais seule la Bible est en mesure de fournir les clés de relations saines.
5. Surveillez ce que vous mangez et buvez.
• Ne consommez que des viandes pures.
Lévitique 11:46-47 rappelle : « Telle est la loi touchant les animaux, les oiseaux, tous les êtres vivants qui se meuvent dans les eaux, et tous les êtres qui rampent sur la terre, afin que vous distinguiez ce qui est impur et ce qui est pur, l’animal qui se mange et l’animal qui ne se mange pas ».
Lorsque l’on examine les rôles écologiques des animaux que la Bible qualifie d’« impurs » (c’est-à-dire impropres à la consommation humaine...), vous constaterez qu'ils sont en grande partie des prédateurs et des charognards. Cela signifie qu'ils sont capables de limiter la propagation des contaminants et des maladies dans leurs habitats. Cela signifie également qu'ils sont plus susceptibles de rendre les humains malades.
Cependant, certains se demandent si les congélateurs et les fours modernes ne rendraient pas les commandements de Dieu obsolètes. Il n'en est rien. L'obéissance à n'importe laquelle des lois de Dieu est toujours pour notre propre bien ; elle témoigne aussi du respect et de l'honneur que nous portons à ses instructions. En fait, outre le fait qu'elle contribue à protéger notre santé, notre obéissance aux lois alimentaires revêt une signification plus profonde. Dans ce même chapitre, Dieu nous dit : « Vous serez saints, car je suis saint » (Lévitique 11:45). Nous n'avons pas l'autorité de modifier ou d'ignorer l'un quelconque des commandements de Dieu, que nous les comprenions pleinement ou non (Deutéronome 12:32 ; Matthieu 15:3). Cela dit, le régime alimentaire d'une créature et la manière dont elle est cuisinée ne constituent pas l'histoire dans son intégralité. Par exemple, certaines personnes se moquent de l'idée d'éviter le porc, prétendant qu'une préparation minutieuse des aliments atténue le risque de contracter les maladies et les parasites (tels que la Trichinella) que cette viande est susceptible de véhiculer. Toutefois, d'autres dangers subsistent.
Dieu veut véritablement ce qu'il y a de mieux pour nous. Les scientifiques continuent d'étudier les facteurs qui font de certaines viandes des choix dangereux pour les humains, mais la Bible a éclairé la voie il y a bien longtemps.
Selon une étude publiée en 2009 dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health, la consommation de porc est systématiquement corrélée aux maladies hépatiques, et ce, dans divers pays et au terme de décennies de recherche épidémiologique. Cette tendance n'apparaît pas avec le bœuf (une viande considérée comme pure selon la Bible).
Dieu veut véritablement ce qu'il y a de mieux pour nous. Les scientifiques continuent d'étudier les facteurs qui font de certaines viandes des choix dangereux pour les humains, mais la Bible a éclairé la voie il y a bien longtemps.
• Limitez votre consommation d'alcool.
Ésaïe 5:11 : « Malheur à ceux qui se lèvent de bon matin pour courir après les boissons enivrantes, et qui se prolongent dans la soirée jusqu'à ce que le vin les échauffe ! » (voir aussi Proverbes 20:1 ; 23:29-35 ; et 1 Timothée 3:8). Une petite quantité d’alcool (jusqu’à un ou deux verres par jour) peut présenter des bienfaits pour la santé. Toutefois, la Mayo Clinic met en garde : « une consommation excessive d’alcool accroît le risque d’hypertension artérielle, d’hypertriglycéridémie, de lésions hépatiques, d’obésité, de certains types de cancer, d’accidents », d’alcoolisme et même d’affaiblissement du muscle cardiaque (cardiomyopathie). La Bible n’interdit pas l’alcool, mais elle indique clairement que l’abus d’alcool est non seulement dangereux, mais aussi un péché. La culture populaire regorge d’idées reçues au sujet de l’alcool. Prenez soin de consulter notre article intitulé « Consommation et abus d’alcool » afin de vous informer, vous et votre famille.
• Faites preuve de modération dans votre alimentation.
Proverbes 25:16 : « Si tu trouves du miel, n’en mange que ce qui te suffit, de peur que tu n’en sois rassasié et que tu ne le vomisses » (voir aussi le verset 27). Les friandises et les plats préparés sont généralement bourrés de calories « vides » — trop de graisses et de sucres, mais pas assez de vitamines et de minéraux. À l’inverse, les régimes amaigrissants déséquilibrés et à la mode peuvent eux aussi entraîner une malnutrition. L’Academy of Nutrition and Dietetics donne ce conseil à la plupart des gens : « Bannissez les régimes qui autorisent des quantités illimitées de certains aliments, comme le pamplemousse ou la soupe au chou. Il est fastidieux de manger sans cesse la même chose, et il est difficile de s’en tenir à des programmes alimentaires monotones. Évitez tout régime qui élimine ou restreint sévèrement des groupes d’aliments entiers, tels que les glucides. Même si vous prenez un complément multivitaminé, il vous manquera tout de même certains nutriments essentiels ».
Les experts en santé d’aujourd’hui recommandent de varier ses choix alimentaires afin d’obtenir tous les nutriments dont nous avons besoin. De même, la Bible prône la maîtrise de soi et la modération. Ce n’est pas parce qu’un aliment — tel que le miel ou l’huile — peut être bénéfique en quantités modestes (Psaumes 104:15) qu’il ne s’avérera pas nocif à fortes doses (Deutéronome
32:13-15) ! Pour en savoir plus sur les principes bibliques d’une alimentation saine, consultez notre article intitulé Les lois bibliques sur la santé : sagesse ancienne pour un bien-être moderne.
6. Accordez-vous suffisamment de repos et d’exercice physique.
Ecclésiaste 5:12 : « Le sommeil du travailleur est doux » (voir aussi Psaumes 127:2 et 1 Timothée 4:8). À mesure que les occupations et les loisirs sédentaires se généralisent, un nombre croissant d'entre nous ne s'adonnent guère à des activités plus éprouvantes que celles du « paresseux » des Proverbes, dont les activités quotidiennes consistent à se retourner dans son lit (Proverbes 26:14), à porter la nourriture à sa bouche (verset 15) et à trouver des prétextes pour rester enfermé toute la journée (verset 13).
Et pourtant, nous souffrons également d'un manque de sommeil, malgré notre oisiveté — ou peut-être précisément à cause d'elle. Comme l'atteste l'Ecclésiaste, il existe un lien puissant entre l'exercice physique et le sommeil. Selon un sondage réalisé en 2013 par la National Sleep Foundation, « les personnes pratiquant un exercice vigoureux sont près de deux fois plus susceptibles que les sédentaires de déclarer avoir passé "une bonne nuit de sommeil" chaque nuit — ou presque — au cours de la semaine. Ce sont également elles qui sont le moins susceptibles de signaler des troubles du sommeil », tels que l'insomnie. La médecine moderne et la Bible s'accordent sur ce point : ce mode de vie sédentaire, aux yeux cernés par la fatigue, ne nous est pas bénéfique. Le sommeil contribue à réguler nos hormones et notre système immunitaire, tout en offrant le temps nécessaire à la réparation cellulaire. Par conséquent, le manque de sommeil peut nous rendre vulnérables aux rhumes, aux maladies cardiaques, au diabète, aux accidents et même à l'obésité, comme le rapporte le site WebMD.
L’activité physique est tout aussi cruciale. Selon The Wall Street Journal, le manque d’exercice peut contribuer aux maladies cardiaques, au diabète, à l’hypertension artérielle, à certains cancers, à la dépression, à l’arthrite et à l’ostéoporose. De plus, l’exercice n’est pas seulement bénéfique pour nos muscles ; il l’est aussi pour notre cerveau. Le cerveau a naturellement tendance à rétrécir avec l’âge, mais l’exercice peut aider à inverser cette atrophie. D’après The New York Times, des personnes âgées ayant participé à une étude récente ont, en quelque sorte, gagné deux années de santé cérébrale simplement en maintenant un programme de marche régulière !
En résumé, la science confirme ce que nous pouvions lire depuis longtemps dans la Bible : Dieu nous a créés pour que nous puissions bénéficier du repos au terme d’une journée active.
7. Cultivez une attitude positive.
Proverbes 18:14 : « L’esprit de l'homme le soutient dans la maladie ; mais l’esprit abattu, qui le relèvera ? » (voir aussi Proverbes 17:22).
La Bible suggère que notre attitude influe sur notre santé physique. De plus en plus de chercheurs confirment aujourd’hui la véracité de cette affirmation ! Par exemple, des personnes âgées n’exprimant qu’un faible ou modéré degré de satisfaction quant à leur vie étaient, huit ans plus tard, « environ 80 % plus susceptibles que leurs homologues plus heureux d’avoir développé des
problèmes de mobilité et de fonctionnalité », comme l’explique The Washington Post.
Avez-vous besoin d’une autre raison d’être reconnaissant ? La parole de Dieu ne se contente pas de nous encourager à adopter des attitudes positives. Elle nous indique la meilleure façon de vivre – la plus saine – dès à présent, ainsi que le destin extraordinaire que Dieu offre à chacun d’entre nous !
Vous pouvez cultiver un état d’esprit sain malgré le stress de la société contemporaine : n’hésitez pas à lire notre article intitulé Pour survivre à l’âge de l’anxiété afin d’obtenir de l’aide.
