À une époque marquée par des distractions incessantes, comment apprendre à ralentir, à réfléchir en profondeur et à accorder toute notre attention à la parole de Dieu ?
Réfléchir en profondeur est un défi redoutable.
Pour preuve, au moment où j’écris cet article, je pousse mon esprit vers ce qui semble être les limites de ses capacités. Je pèse chaque mot, me creusant la tête pour trouver le moyen d’exprimer des concepts importants que je cherche encore, moi-même, à bien comprendre.
Parallèlement, les distractions de la vie moderne se disputent mon attention et menacent ma concentration. Pourtant, je sais que je ne suis pas seule dans cet effort pour réfléchir en profondeur et méditer sur des questions essentielles. Maintenir son esprit dans un état de concentration intense est une tâche ardue.
Le concept de « travail en profondeur »
Dans son ouvrage désormais célèbre, Deep Work: Rules for Focused Success in a Distracted World, (Le travail en profondeur : des règles pour réussir en restant concentré dans un monde distrait) l’auteur et professeur Cal Newport distingue deux types de travail : le « travail en profondeur » (deep work) – qui exige une concentration intense, une absence de distractions et une endurance mentale prolongée – et le « travail superficiel » (shallow work), qui demande moins d’efforts de concentration et peut souvent être accompli dans un environnement propice aux distractions.
Les écrivains, par exemple, doivent se réserver du temps pour se confronter à des sujets complexes. Ils doivent s’isoler, écarter toute source de distraction et s’immerger totalement dans leur travail.
Mais, lorsque je ne suis pas en train d’écrire, je remonte à la surface, je reprends mon souffle et je tourne mon attention vers des tâches qui exigent moins de concentration.
Le travail superficiel a, bien entendu, sa valeur. Il y a toujours des courriels auxquels répondre, des réunions à préparer, des appels téléphoniques à passer ou des affaires personnelles à régler. Ces tâches doivent être accomplies et contribuent à notre productivité quotidienne.
Cependant, il arrive bien souvent que notre quotidien nous maintienne dans un état de travail superficiel permanent. Que se passe-t-il lorsque notre routine ne nous demande rien de plus ? Et si nos vies étaient si encombrées de tâches superficielles qu’elles nous empêchaient de nous consacrer à un travail plus profond ? Est-ce vraiment important ? Ce type de travail en profondeur est-il nécessaire pour tout le monde ?
Après tout, tout le monde n’exerce pas un métier exigeant de la créativité ou une planification stratégique ; et rares sont ceux qui travaillent à des avancées scientifiques ou technologiques majeures.
La valeur de l’« étude approfondie » pour les chrétiens
Les chrétiens sont appelés à accomplir un travail d’une autre nature, qui exige du temps et une attention délibérée : l’étude de la Bible.
Pour bien connaître une chose, il faut l’étudier avec soin et y réfléchir. De même, pour bien connaître Dieu, il est nécessaire d’étudier attentivement son message et de méditer sur celui-ci. Il n’existe aucun raccourci. Pour ceux qui aspirent à une relation significative avec Dieu, à une foi plus grande et à des convictions plus solides, une immersion profonde dans les Écritures est un moyen essentiel d’atteindre la maturité et d’être spirituellement outillé (2 Timothée 3:16-17). Le choix de s’investir en profondeur dans son travail professionnel relève d’une décision personnelle. Cependant, à travers les siècles, les chrétiens ont ressenti la nécessité de mener une réflexion approfondie sur ce qui revêt la plus grande importance.
L'étude approfondie : de quoi s’agit-il et comment procéder
Ce n’est pas une révélation fracassante, n’est-ce pas ? Au fond, nous comprenons l’importance de consacrer du temps à la lecture et à l’étude de la Bible. Nous saisissons la différence entre survoler quelques passages avant de partir précipitamment, et prendre réellement le temps de réfléchir au sens de ces mots.
Nous savons aussi avec quelle facilité nous pouvons nous laisser aller à la dérive.
Comment devenir des étudiants assidus de la Bible dans notre monde moderne effréné ? Voici quelques principes que nous pouvons mettre en pratique pour nous accompagner dans cette démarche.
1. Consacrez chaque jour un temps fixe et inamovible à l’étude
L’un des défis de l’étude approfondie est qu’elle exige du temps. On ne peut pas simplement s’asseoir et mobiliser instantanément son esprit sur un texte. La bonne nouvelle, c’est que nous sommes libres de choisir le moment à intégrer dans notre emploi du temps. L’heure et la durée peuvent varier, mais planifier ce moment aide à l’inscrire durablement dans notre quotidien.
Lutter pour éliminer ces distractions est un combat exigeant, mais qui en vaut la peine.
Les Écritures placent la barre très haut quant à notre engagement envers la parole de Dieu. Josué a reçu pour instruction de « méditer [la loi] jour et nuit » (Josué 1:8). Il est peut-être impossible de consacrer chaque instant de sa journée à la lecture de la Bible, mais il est très précieux d’y dédier, de manière régulière, une durée raisonnable. Notre article Planifiez votre temps pour croître spirituellement propose des pistes concrètes pour y parvenir.
2. Élaborez un plan à l’avance
Savoir ce que vous comptez étudier vous permet d’entrer directement dans le vif du sujet et d’optimiser votre temps. Il peut s’agir, tout simplement, de choisir un passage ou un thème précis, ou encore d’établir un programme détaillé pour progresser dans votre lecture des Écritures. Si vous manquez d’idées, consultez notre article Cinq outils pour une croissance spirituelle. Il consacre une section entière aux méthodes d’étude biblique.
Au fil de votre démarche, vous découvrirez sans doute des versets ou des sujets qui orienteront vos recherches dans une autre direction. Quoi que vous choisissiez, fixez-vous un plan et voyez où il vous mènera !
3. Éliminez les distractions
L’un des plus grands obstacles à une étude approfondie est la multitude de distractions qui nous entourent en permanence. Les notifications, les alertes et la longue liste des tâches quotidiennes peuvent facilement évincer le temps consacré à l’étude de la Bible.
Notre attention peut être constamment sollicitée dans toutes les directions. Par ailleurs, les outils modernes, censés nous faire gagner du temps, deviennent souvent eux-mêmes des sources de distraction, tout en créant l’attente que nous accomplissions davantage encore dans le temps limité dont nous disposons.
Lutter pour éliminer ces distractions est un combat exigeant, mais qui en vaut la peine. Dans la mesure du possible, écartez tout ce qui pourrait capter votre attention. Pensez, par exemple, à laisser votre téléphone dans une autre pièce ou à privilégier des supports d’étude physiques plutôt qu’électroniques.
Le temps que nous pouvons consacrer à une étude approfondie est peut-être limité, mais nous pouvons le rendre efficace si nous parvenons à rester concentrés.
4. Ralentissez
Il est facile de mesurer ses progrès à la quantité de choses accomplies sur une période donnée. Mais ce critère ne s’applique pas toujours à une étude approfondie.
Plutôt que de se fixer pour objectif de lire la Bible à un rythme soutenu, il est parfois plus profitable de ralentir, de lire avec attention et de manière réfléchie. Cela nous permet de méditer sur des questions, de chercher des réponses et d’approfondir le sens de certains mots ou expressions qui attirent notre attention.
Dans un monde effréné qui valorise la rapidité et l’efficacité, prendre son temps pour contempler les concepts bibliques peut sembler contre-intuitif. Pourtant, cette démarche permet de découvrir des significations plus profondes et des perspectives qui nous échapperaient si nous ne faisions qu’effleurer le texte biblique.
5. Priez et méditez
Notre ouvrage Cinq outils pour une croissance spirituelle, en cours de traduction, souligne : « L’étude de la Bible est l’un des principaux moyens par lesquels nous pouvons entendre Dieu. En y intégrant la prière, l’étude de la Bible devient un véritable échange, une conversation dans laquelle nous sommes pleinement engagés. »
6. Dépassez-vous
L’un des principes fondamentaux du concept de « travail en profondeur » du professeur Newport est la nécessité de se dépasser sur le plan mental. Entraîner notre esprit à aller au-delà du superficiel s’apparente au développement musculaire physique : la progression la plus significative survient lorsque nous repoussons nos limites habituelles. Ce faisant, nous renforçons nos capacités mentales, ce qui nous permet de sonder plus aisément les Écritures (Hébreux 5:14).
Cela pourra parfois s’avérer inconfortable. Une étude approfondie peut nous amener à nous confronter à des passages complexes, à soulever des questions exigeantes et à examiner des domaines où notre compréhension demeure limitée. Pourtant, c’est au-delà de notre zone de confort que se trouve la croissance spirituelle.
L’étude approfondie : un outil essentiel pour tout chrétien
Si le concept de « travail en profondeur » est souvent mis en avant comme un levier de productivité, l’étude approfondie, telle qu’elle incombe au chrétien, revêt une dimension bien plus vaste. Il s’agit d’un outil indispensable pour s’enraciner solidement dans la parole de Dieu, développer une relation avec lui et apprendre à vivre en accord avec sa volonté et ses voies.
Là où le « travail en profondeur » interroge : « Que puis-je accomplir en me concentrant pleinement ? », l’étude approfondie demande : « Que puis-je apprendre, comprendre et devenir en accordant toute mon attention à la parole de Dieu ? »
Le rythme effréné de notre monde moderne constitue un véritable défi pour les chrétiens. Notre environnement est conçu pour nous distraire, capter notre attention et fragmenter notre concentration. Pourtant, pour ceux que Dieu a appelés, rien n’est plus crucial que de dégager du temps pour étudier sa parole de manière approfondie et intentionnelle.
